Bạn đã bao giờ thắc mắc về những con người đã có mặt ngay từ buổi ban đầu tuyệt đối chưa? Tôi vừa biết được một điều gì đó rất khó tin về Hal Finney khiến tôi phải suy nghĩ lại cách chúng ta nói về những ngày đầu của Bitcoin.

Vì thế, anh chàng này thực sự là người thứ hai trên Bitcoin network. Vào ngày 9 tháng 1 năm 2009 - chỉ vài ngày sau khi Satoshi cho nó ra mắt - anh ấy đã nhận được giao dịch Bitcoin đầu tiên từ trước đến nay. Mười coin. Tại thời điểm đó, chỉ có hai người đang vận hành mạng lưới. Hai. Và bây giờ Bitcoin trị giá hơn một nghìn tỷ đô la. Đó là kiểu câu chuyện nguồn gốc mà phần lớn người ta hoàn toàn bỏ lỡ.

Tuy nhiên, Hal Finney không chỉ là một người dùng sớm ngẫu nhiên. Người đàn ông này là một thiên tài về mật mã, và ngay lập tức nhận ra Satoshi đã thực sự xây dựng điều gì. Anh ấy không chỉ tải phần mềm về rồi ngồi xem - anh ấy còn tích cực giúp phát triển, sửa các lỗ hổng, đóng góp để Bitcoin thực sự hoạt động. Nếu không có những đóng góp kỹ thuật của anh ấy từ giai đoạn đầu, Bitcoin có lẽ đã không thể vượt qua những tháng đầu tiên đầy mong manh đó.

Đến đây thì mọi thứ trở nên u tối hơn. Năm 2009, cũng là năm Bitcoin ra mắt, Finney được chẩn đoán mắc ALS. Trong suốt năm năm tiếp theo, căn bệnh dần dần làm anh liệt dần. Nhưng thay vì chỉ cam chịu, anh đã đưa ra lựa chọn phi thường này — anh được bảo quản bằng phương pháp đông lạnh. Và nghe này — anh thậm chí đã thanh toán một phần chi phí cho thủ thuật đó bằng chính Bitcoin. Anh vẫn còn ở đó tại Arizona, bị đông lạnh trong liquid nitrogen, chờ đợi một tương lai nơi y học có thể mang anh quay trở lại.

Bây giờ, thứ khiến trí tưởng tượng của mọi người thực sự bị cuốn hút chính là câu hỏi về Satoshi. Hal Finney có thực sự là Satoshi Nakamoto không? Các thuyết âm mưu gần như tự viết ra. Anh ấy sống ở Temple City, California. Dorian Nakamoto - người mà Newsweek từng khẳng định là Satoshi vào năm 2014 - cũng sống ở đó. Chỉ cách vài con đường. Trùng hợp ư? Và rồi còn yếu tố thời điểm — Satoshi biến mất khỏi tầm nhìn công chúng vào khoảng năm 2011, đúng lúc sức khỏe của Finney đang suy sụp. Chỉ là do bệnh tật, hay còn có điều gì khác?

Chính Finney đã nhiều lần phủ nhận điều đó. Ngay cả khi anh gần như bị tê liệt hoàn toàn vào năm 2013, anh vẫn đăng bài trên các diễn đàn Bitcoin, nói rằng anh không phải là Satoshi và thậm chí còn chia sẻ lịch sử tin nhắn của mình với Satoshi để chứng minh rằng họ là những người khác nhau. Nhưng nói thật thì, sự bí ẩn là một phần khiến câu chuyện này trở nên cuốn hút đến vậy.

Điều mà mọi người không nhận ra là Finney đã bắt đầu nghĩ về những vấn đề này từ trước khi Bitcoin thậm chí tồn tại. Quay lại năm 2004, anh tạo ra một thứ gọi là RPOW - Reusable Proofs of Work - giải quyết đúng cùng một bài toán mà Bitcoin sau này cũng sẽ phải đối mặt: làm thế nào để ngăn chặn chi tiêu hai lần đối với tiền kỹ thuật số mà không cần một cơ quan trung tâm nào đứng ra xác minh mọi thứ? Anh đi trước thời đại, nghĩ về quyền riêng tư tài chính và chống lại sự kiểm soát của chính phủ đối với mật mã.

Đã hơn một thập kỷ kể từ khi Finney rời khỏi chúng ta, và hầu hết mọi người thậm chí chưa từng nghe đến tên anh. Nhưng trong cộng đồng crypto, anh gần như mang tính huyền thoại. Người tiên phong. Tên tội phạm chính gốc đã giúp khai sinh ra một hệ thống thực sự thay đổi cách thế giới nghĩ về tiền bạc.

Liệu Hal Finney có phải là Satoshi hay không thì giờ đây không còn thực sự quan trọng nữa. Điều quan trọng là anh đã có mặt ngay từ buổi ban đầu tuyệt đối, anh hiểu được tầm nhìn, và anh đã biến nó thành hiện thực. Dấu vết của anh hiện diện khắp mã nguồn thời kỳ đầu của Bitcoin. Mọi giao dịch, mọi khối — di sản của anh được nhúng vào tất cả. Và đâu đó tại Arizona, bị đóng băng theo thời gian, chờ đợi một tương lai có thể mang anh trở lại — thật sự rất đáng kinh ngạc khi nghĩ về điều đó.