Tennessee nới lỏng quy định hỗ trợ trẻ em đặc biệt của mình để khôi phục quyền bỏ phiếu sau khi phạm tội hình sự

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Một luật mới của bang Tennessee đã nới lỏng hai rào cản tài chính lâu đời đối với những người có bản án tội trọng (felony) muốn khôi phục quyền bầu cử, bao gồm một yêu cầu đặc biệt trong số các bang: họ phải đã thanh toán đầy đủ các khoản chi phí cấp dưỡng cho con.

Cơ quan Lập pháp do phe Cộng hòa kiểm soát đa số áp đảo đã thông qua sự thay đổi do phe Dân chủ đề xuất. Theo đó, hiện nay người dân có thể chứng minh rằng họ đã tuân thủ các lệnh cấp dưỡng trong suốt một năm qua, chẳng hạn như các phương án thanh toán. Luật pháp này cũng gỡ bỏ việc gắn toàn bộ chi phí tòa án với việc khôi phục quyền bầu cử.

Trong nhiều năm, các tổ chức vận động đã tìm cách thay đổi khác nhau đối với hệ thống khôi phục quyền bầu cử ở Tennessee tại cơ quan lập pháp và tại tòa án. Họ cho rằng việc nới lỏng hai quy định này là bước lùi lớn nhất về các hạn chế đối với việc khôi phục quyền bầu cử trong nhiều thập kỷ.

“Việc này thật sự rất lớn và là lịch sử,” Keeda Haynes, luật sư cao cấp của nhóm vận động Free Hearts do những phụ nữ từng bị giam giữ như cô dẫn dắt, cho biết.

Phần lớn các nghị sĩ Cộng hòa đã bỏ phiếu ủng hộ và các nghị sĩ Dân chủ ủng hộ một cách nhất trí. Luật có hiệu lực ngay lập tức sau khi Thống đốc Cộng hòa Bill Lee ký ban hành vào tuần trước.

“Tôi nghĩ người dân đang ở giai đoạn mà họ chỉ muốn dỡ bỏ những rào cản sang một bên và cho phép mọi người trở thành những thành viên hoạt động đầy đủ của xã hội,” Karen Camper, Lãnh đạo phe Thiểu số của Hạ viện thuộc đảng Dân chủ và là một trong những người đề xuất dự luật, nói.

Các tin liên quan

            Shea Ralph, Sarah Strong thưởng thức giải thưởng bóng rổ AP cùng các gia đình Vanderbilt và UConn
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 PHÚT ĐỌC

            Rapper Pooh Shiesty bị buộc tội bắt cóc liên quan đến tranh chấp bị cáo buộc với công ty/nhãn hiệu của rapper Gucci Mane
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 PHÚT ĐỌC

            Shea Ralph được AP vinh danh là Huấn luyện viên bóng rổ nữ của năm sau mùa giải 29-5 của Vanderbilt
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 PHÚT ĐỌC

Easing up after years

Trong năm 2023 và đầu năm 2024, bang đã loại bỏ một quy trình giấy tờ không yêu cầu phải ra tòa và quyết định rằng quyền bắn súng là điều kiện cần để khôi phục quyền bầu cử. Các quan chức bầu cử cho biết một phán quyết của tòa án đã khiến những thay đổi đó trở nên cần thiết, mặc dù các tổ chức vận động quyền bầu cử cho rằng các quan chức đã hiểu sai nội dung chỉ đạo.

Năm ngoái, các nhà làm luật đã tách bạch quyền bầu cử và quyền sở hữu/bắn súng. Tuy nhiên, các tổ chức vận động quyền bầu cử đã phản đối một số điều khoản khác của dự luật, chẳng hạn như việc duy trì quy trình nằm trong hệ thống tòa án, nơi chi phí có thể tăng lên nếu một người không được phán quyết là thuộc diện nghèo túng (indigent).

Đọc thêm 

A Republican split

Việc nới lỏng các yêu cầu tài chính đã gây chia rẽ một cách bất thường trong nội bộ đảng Cộng hòa. Chẳng hạn, Chủ tịch Thượng viện Randy McNally bỏ phiếu chống, trong khi Chủ tịch Hạ viện Cameron Sexton ủng hộ, cho biết người dân không hề được “miễn” việc phải trả các khoản của mình.

“Người ta cần tiếp tục thanh toán, và chừng nào họ còn làm như vậy, thì sẽ có khả năng (để khôi phục quyền bầu cử),” Sexton nói. “Tôi thực sự nghĩ điều đó khó để người ta phản bác hơn so với có thể một cái gì khác.”

Nghị sĩ Cộng hòa Johnny Garrett, người đã bỏ phiếu không, cho biết tại ủy ban rằng lá phiếu của ông sẽ phụ thuộc vào việc “liệu vẫn còn có (khoản nợ cấp dưỡng) quá hạn phải trả vượt quá 12 tháng đó hay không.”

Đối với một số người, các khoản cấp dưỡng bị dồn lại có thể lên tới hàng trăm hoặc hàng nghìn đô la, và chi phí tòa án có thể còn nhiều hơn hàng trăm hoặc hàng nghìn nữa, theo Gicola Lane, giám đốc quản lý quan hệ đối tác cộng đồng Restore Your Vote thuộc Campaign Legal Center.

Các tổ chức vận động cho rằng họ đã thu hẹp trọng tâm của mình, loại bỏ những mục tiêu như khôi phục quyền tự động, không còn gắn các khoản hoàn trả (restitution) với quyền bầu cử, hoặc đưa ra một lối đi để một số người khôi phục quyền của mình khi họ bị tước quyền một cách vĩnh viễn, bao gồm cả những người bị kết án gian lận bầu cử hoặc hầu hết các cáo buộc giết người.

Dự luật đã được thông qua tại Thượng viện vào năm ngoái và tại Hạ viện năm nay.

Hai thập kỷ dưới quy tắc cấp dưỡng cho con

Các nhà làm luật đã thông qua lần cuối yêu cầu cấp dưỡng cho con vào năm 2006 trong một dự luật cải tổ, trong đó cũng tạo ra một quy trình khôi phục quyền bầu cử bên ngoài hệ thống tòa án. Các nhà phê bình nói rằng quy tắc cấp dưỡng đã trừng phạt những bậc cha mẹ nghèo khó.

Khi đó, các đảng viên Dân chủ đang bám sát rất sát sao vào vị trí lãnh đạo lập pháp ở cả hai viện. Người Cộng hòa nắm đa số mỏng ở Thượng viện nhưng các nghị sĩ Cộng hòa rời phe đã bỏ phiếu cho một lãnh đạo Hạ viện thuộc đảng Dân chủ.

Năm ngoái đánh dấu việc bác bỏ một vụ kiện liên bang đã gần năm năm tuổi liên quan đến hệ thống khôi phục quyền bầu cử ở Tennessee. Free Hearts và Campaign Legal Center đã đại diện cho các nguyên đơn trong vụ việc vốn đã bị trì hoãn kéo dài này, nơi đã chứng kiến một số thay đổi chính sách bầu cử diễn ra dọc đường.

Theo ước tính năm 2023 của một chuyên gia từ phía nguyên đơn trong vụ kiện, khoảng 184.000 người đã hoàn tất việc giám sát đối với các tội danh felony và các hành vi phạm tội của họ không cản trở họ khôi phục quyền bầu cử. Chuyên gia cho biết ước tính khoảng 1/10 người trong số đó có các khoản cấp dưỡng cho con còn tồn đọng, và hơn 6/10 người còn nợ tòa án, tiền hoàn trả (restitution) hoặc cả hai.

Hệ thống của các bang khác

Cả các bang do phe Cộng hòa và phe Dân chủ dẫn dắt đều đã nới lỏng quy trình khôi phục quyền bầu cử trong những năm gần đây. Một số bang đã bổ sung thêm các yếu tố phức tạp.

Ở Florida, sau khi cử tri thông qua một tu chính hiến pháp vào năm 2018 khôi phục quyền bầu cử cho những người bị kết án felony, cơ quan Lập pháp do phe Cộng hòa kiểm soát đã làm suy yếu điều đó bằng cách yêu cầu phải thanh toán tiền phạt, phí và chi phí tòa án.

Quyền bầu cử được khôi phục tự động ngay sau khi được trả tự do ở gần một nửa số bang. Ở 15 bang khác, việc đó xảy ra sau khi được ân xá theo diện quản chế (parole), quản chế tại cộng đồng (probation) hoặc một giai đoạn tương tự và đôi khi cần phải thanh toán các chi phí tòa án còn tồn đọng, theo National Conference of State Legislatures. Ở Maine và Vermont, người bị kết án felony giữ quyền bầu cử ngay cả khi đang ở trong tù, theo NCSL.

Mười bang khác, bao gồm Tennessee, yêu cầu thêm các hành động của chính phủ. Thống đốc Virginia phải can thiệp để khôi phục quyền bầu cử cho những người bị kết án felony. Ở một số bang, bao gồm Tennessee, một số loại hình kết án khiến một người không đủ điều kiện.

Tuy nhiên, các nhà làm luật Virginia năm nay đã thông qua một dự thảo tu chính hiến pháp của bang để hỏi cử tri liệu họ có muốn khôi phục quyền bầu cử tự động sau khi một người được trả tự do khỏi nhà tù hay không. Các nhà làm luật Kentucky đã đề xuất một thay đổi tương tự để đưa ra cho cử tri xem xét, theo đó quyền bầu cử sẽ được khôi phục tự động sau khi một số bản án đã được hoàn tất, bao gồm cả probation.