Vừa mới phát hiện ra một điều thực sự giúp mọi thứ trở nên rõ ràng hơn về sự tích lũy của cải yên lặng của Ấn Độ. Chúng ta đang nói về các hộ gia đình Ấn Độ đang nắm giữ đâu đó trong khoảng 25.000 đến 35.000 tấn vàng - và con số đó không phải là một ước tính khó kiểm chứng; đó là kim loại thật sự, chủ yếu được giữ dưới dạng trang sức, tiền xu và thỏi vàng, phân tán khắp hàng triệu gia đình.

Điều khiến chuyện này trở nên điên rồ là: đó xấp xỉ gấp bốn lần lượng mà US government đã cất giữ. Kho bạc Mỹ nắm giữ khoảng 8.133 tấn trong dự trữ chính thức, với một phần lớn nằm tại Fort Knox và các cơ sở an toàn khác. Tuy nhiên, riêng các hộ gia đình Ấn Độ đã tích lũy gần gấp bốn lần con số đó, gần như hoàn toàn nằm ngoài bất kỳ hệ thống tài chính chính thức nào.

Các con số về của cải cũng gây choáng váng. Tùy theo giá hiện tại, chúng ta đang nhìn vào đâu đó trong khoảng $3 trillion đến $5 trillion về giá trị. Đó là kiểu con số sánh ngang với toàn bộ nền kinh tế của một quốc gia. Và đây không phải là một đợt bơm giá gần đây - đây là hàng chục năm tích lũy bền bỉ, thế hệ này nối tiếp thế hệ coi vàng như tấm chăn an toàn tối thượng cho gia đình.

Điều đáng chú ý là tính văn hóa của việc này thực sự rõ ràng đến mức nào. Vàng ở Fort Knox đại diện cho sự kiểm soát của nhà nước, chiến lược quân sự, vị thế địa chính trị. Nhưng vàng trong các hộ gia đình Ấn Độ? Đó là một câu chuyện khác. Đó là đám cưới, lễ hội, những dịp mang tính tôn giáo, phụ nữ truyền lại đồ gia truyền cho con cái. Đó là niềm tin vào tài sản vật chất khi bạn không tin vào hệ thống tài chính. Đó là biện pháp bảo hiểm chống lạm phát thực sự có tác dụng.

Các nhà kinh tế liên tục nói về “vàng ngủ yên” này - toàn bộ khối của cải ấy chỉ nằm yên trong nhà và trong kho tàng ở đền thờ, không làm gì có ích. Có tranh luận hợp lý về việc liệu thậm chí một phần nhỏ trong số đó có thể được huy động thông qua các chương trình cho vay hoặc thế chấp để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế hay không. Nhưng vấn đề là - đa số các gia đình không hứng thú. Họ thích giữ kim loại vật chất, giữ quyền kiểm soát, duy trì sự an toàn qua nhiều thế hệ.

Điều thực sự thu hút sự chú ý của tôi là hiện nay các hộ gia đình Ấn Độ đang kiểm soát khoảng 11% toàn bộ lượng vàng từng được khai thác trong lịch sử loài người. Đó là mức độ tập trung khổng lồ của của cải vật chất nằm trong tay tư nhân, và nó hầu như chẳng được đưa tin. Trong khi đó, ai cũng tập trung vào dự trữ của ngân hàng trung ương và vàng tại Fort Knox, bỏ lỡ bức tranh lớn về nơi mà kim loại vật chất thật sự đang nằm.