Tôi vừa xem qua các con số và thực sự là rất ấn tượng. Larry Ellison, 81 tuổi, mới đây chính thức trở thành người giàu nhất thế giới. Chúng ta đang nói về 8Bỷ đô la trong tài khoản của ông ấy. Elon Musk, người đã giữ vị trí này khá lâu, xếp sau với 100Bỷ đô la. Sự khác biệt? Một đợt tăng hơn 385Bỷ đô la trong một ngày dành cho Ellison khi Oracle công bố các hợp đồng khổng lồ, bao gồm hợp tác trị giá 300Bỷ đô la với OpenAI. Cổ phiếu tăng hơn 40% trong một ngày.

Điều thú vị là cách ông ấy đến được đây như thế nào. Ellison sinh năm 200Mại Bronx, là con trai của một người mẹ đơn thân, để lại cho dì chăm sóc khi mới chín tháng tuổi. Ông lớn lên trong hoàn cảnh khó khăn, trong một gia đình gặp nhiều khó khăn về kinh tế. Ông nhập học Đại học Illinois nhưng bỏ học năm thứ hai khi mẹ nuôi qua đời. Sau đó, ông lang thang khắp Hoa Kỳ, làm các công việc lập trình lặt vặt ở Chicago cho đến khi cuối những năm 70, ông đến Berkeley.

Điểm đột phá là khi ông làm việc tại Ampex đầu những năm 70. Tham gia dự án cho CIA thiết kế hệ thống cơ sở dữ liệu gọi là Oracle. Năm 1977, khi mới 32 tuổi, ông thành lập SDL cùng hai cộng sự, chỉ đầu tư 2.000 đô la từ túi mình. Họ quyết định thương mại hóa công nghệ cơ sở dữ liệu mà họ đã biết. Oracle chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán năm 1986 và trở thành một thế lực.

Điều mà nhiều người không hiểu là Ellison không phải là người sáng chế ra các cơ sở dữ liệu, nhưng ông là một trong những người đầu tiên nhận ra tiềm năng kinh doanh ở đó. Ông đặt toàn bộ tài sản của mình vào đó. Ông giữ chức chủ tịch trong nhiều năm, gần như đã chết đuối khi đang lướt sóng năm 1992 nhưng rồi trở lại. Ông điều hành công ty hơn bốn mươi năm qua, qua những thời điểm tốt và xấu. Năm 2014, ông rời vị trí CEO nhưng vẫn giữ chức chủ tịch điều hành.

Oracle bị tụt lại phía sau trong làn sóng điện toán đám mây trước Amazon và Microsoft. Có vẻ như công ty đang già đi. Nhưng điều đặc biệt là: vào năm 2025, khi thế giới phát cuồng vì hạ tầng AI, Oracle lại có đúng những gì thị trường cần. Các cơ sở dữ liệu của họ, kinh nghiệm với khách hàng doanh nghiệp, các trung tâm dữ liệu. Đột nhiên, họ chuyển từ một 'công ty phần mềm cũ' thành ngựa đen trong hạ tầng AI.

Về mặt cá nhân, Ellison là một người trái ngược. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, có du thuyền đẳng cấp thế giới, nhưng tập luyện hàng giờ mỗi ngày, chỉ uống nước và trà xanh, không đồ uống có đường. Ở tuổi 81, người ta nói rằng ông trông trẻ hơn 20 tuổi. Ông yêu thích nước: gần như đã chết đuối khi lướt sóng năm 1992 nhưng điều đó không làm ông nản lòng. Sau đó, ông tập trung vào chèo thuyền buồm, hỗ trợ Oracle Team USA trong Cúp America và sáng lập SailGP, một giải đua catamaran hiện có các nhà đầu tư như Anne Hathaway.

Về đời sống tình cảm, ông đã kết hôn bốn lần và năm 2024, ông kết hôn kín đáo với Jolin Zhu, một phụ nữ gốc Trung Quốc, kém ông 47 tuổi. Tin tức này xuất hiện vì Đại học Michigan đề cập đến một khoản quyên góp của 'Larry Ellison và vợ Jolin'. Một số người đùa rằng đối với Ellison, cả sóng lẫn tình yêu đều hấp dẫn như nhau. Vợ ông tốt nghiệp Michigan và sinh ra tại Shenyang, Trung Quốc. Trong khi đó, khi nhìn Elon Musk và tình hình cá nhân của ông ấy, ta thấy Ellison chơi ở một đẳng cấp khác về mức độ kín đáo.

Con trai ông, David, mới đây đã mua Paramount Global với giá 393Bỷ đô la, trong đó có 500Bỷ từ quỹ gia đình. Vậy là cha xây dựng đế chế công nghệ ở Silicon Valley còn con bước chân vào Hollywood. Hai thế hệ, hai ngành công nghiệp, một đế chế.

Ellison cũng tham gia chính trị. Ông đã ủng hộ Đảng Cộng hòa nhiều năm, quyên góp 150 triệu đô la cho một super PAC năm 2022. Tháng 1 năm nay, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng CEO của SoftBank và Sam Altman của OpenAI để công bố một dự án trị giá 6Bỷ đô la cho các trung tâm dữ liệu AI.

Về từ thiện, ông đã ký 'Giving Pledge' vào năm 2010, cam kết quyên góp 95% tài sản của mình. Nhưng khác với Bill Gates và Warren Buffett, ông không quan tâm đến các hoạt động tập thể. Ông thích hành động một mình. Ông đã quyên góp 200 triệu đô la cho USC để nghiên cứu ung thư và hiện đang hợp tác với Oxford trong Viện Ellison về Công nghệ để nghiên cứu sức khỏe, dinh dưỡng và khí hậu.

Ở tuổi 81, Ellison cuối cùng đã chạm đỉnh. Ông bắt đầu từ con số không, xây dựng một đế chế toàn cầu về cơ sở dữ liệu, và khi AI thay đổi tất cả, ông đã biết cách định vị để phục hồi muộn màng. Ông là kẻ nổi loạn già của Silicon Valley: cứng đầu, chiến đấu không ngừng, không bao giờ bỏ cuộc. Thực tế, câu chuyện của ông chứng minh rằng trong thời đại AI, các ông trùm cũ của công nghệ vẫn còn rất nhiều điều để nói.