Sau nửa thế kỷ, trở lại mặt trăng, những rủi ro nào mà Mỹ "Artemis II" phải đối mặt?

NASA thực hiện nhiệm vụ “Artemis 2”

Phóng viên hãng Fenghuang News Technology, theo giờ Bắc Kinh ngày 2 tháng 4, sau nhiều lần trì hoãn, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) cuối cùng đã thực hiện nhiệm vụ “Artemis 2” vào thứ Tư, phóng Hệ thống phóng không gian (SLS) từ Trung tâm vũ trụ Kennedy, mở đầu hành trình bay quanh Mặt Trăng của bốn phi hành gia. Đây sẽ là nhiệm vụ thăm dò Mặt Trăng có người đầu tiên của Mỹ kể từ lần các phi hành gia thuộc chương trình “Apollo” đặt chân lên Mặt Trăng vào năm 1972.

Một số chuyên gia lo ngại rằng nhiệm vụ thăm dò Mặt Trăng có người đầu tiên của Mỹ trong hơn nửa thế kỷ qua này có thể phải đối mặt với một loạt vấn đề, và những rắc rối này có thể tạo ra thách thức to lớn đối với con người.

“Có người lo rằng NASA có thể quá lạc quan,” nhà vật lý thiên thể người Anh-Mỹ Jonathan McDowell (Jonathan McDowell), thuộc Trung tâm vì Môi trường Vũ trụ, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với The New York Post, “về cơ bản đây là chuyến bay lần thứ hai của một tên lửa hoàn toàn mới, và hơn nữa cũng là lần bay đầu tiên có người.”

“Vì vậy, đây luôn là một điều đáng lo.” Ông nói.

Nguy cơ từ tấm chắn nhiệt

Theo CNN, các chuyên gia cho biết, tấm chắn nhiệt của tàu vũ trụ “Orion” là lớp rào cản then chốt ngăn nhiệt độ cực cao khi tái nhập bầu khí quyển Trái Đất; nó gần như giống hệt với các bộ phận đã dùng trong nhiệm vụ bay không người “Artemis 1”. Trong lần nhiệm vụ “Artemis 1” trở về, tấm chắn nhiệt đã bị hư hại, thậm chí còn mất đi một phần lớn.

Tấm chắn nhiệt của nhiệm vụ “Artemis 1” đã bị hư hại

Điều này không khỏi khiến người ta lo ngại rằng nhiệm vụ “Artemis 2” hiện tại cũng có thể gặp phải các vấn đề tương tự, thậm chí có thể biến thành một chuyến đi “đi mà không về”.

“Đây là một tấm chắn nhiệt tồn tại hiện tượng bất thường,” tiến sĩ Danny Olivas, một phi hành gia đã nghỉ hưu, cho biết; ông từng tham gia điều tra vấn đề tấm chắn nhiệt trong ủy ban độc lập do NASA bổ nhiệm, “không còn nghi ngờ gì nữa, đây không phải kiểu tấm chắn nhiệt mà NASA sẵn sàng bàn giao cho các phi hành gia sử dụng.”

Theo trang The Conversation, điều này có thể gây rắc rối, vì các phi hành gia cần dựa vào lớp vật liệu silicon dioxit phủ nhựa dày vài inch để chịu đựng nhiệt độ cao gần bằng một nửa nhiệt độ trên bề mặt Mặt Trời.

“Bạn phải đảm bảo vật liệu có đủ độ dày, để trong quá trình tàu giảm tốc từ 26k dặm mỗi giờ xuống vài trăm dặm, lớp vật liệu bên ngoài sẽ dần bị xói mòn do cháy, nhưng sẽ không cháy hết trước khi hoàn tất việc giảm tốc.” McDowell giải thích; ông cũng thuộc Trung tâm Nghiên cứu Không gian của Đại học Durham (Vương quốc Anh).

“Bạn phải làm nó đủ dày, để khi bạn giảm tốc xong thì nó vẫn chưa cháy hoàn toàn,” ông cảnh báo, “nếu tấm chắn nhiệt bị hỏng mà không có bất kỳ kế hoạch ứng phó nào” , “chỉ cần lệch một inch cũng đã hậu quả rất nghiêm trọng.”

Năm 2003, tàu con thoi Columbia đã tan rã vì một mảnh xốp rơi ra phá hỏng tấm chắn nhiệt, khiến cả bảy thành viên trên tàu đều thiệt mạng.

Hệ thống hỗ trợ sự sống chịu thử thách

McDowell cho biết, hệ thống hỗ trợ sự sống của phi hành gia đã từng được thử nghiệm theo cách nào đó, nhưng chưa từng có người thật nào trong không gian thở bằng nó khi đang vận hành; vì vậy, “hy vọng mọi thứ sẽ suôn sẻ”.

Bốn phi hành gia

Ông bổ sung rằng mình “không đặc biệt lo”, vì so với vụ nổ tên lửa, thời gian xử lý lỗi của hệ thống hỗ trợ sự sống thường được tính theo “giờ”, chứ không phải “giây”.

“Nếu cần, họ có thể quay trở lại tàu và trở về Trái Đất, hoặc họ có thể sửa được nó.” Ông nói, đồng thời bổ sung rằng điều này không giống như việc lên Mặt Trăng có người, vốn cần “tương hội đối đầu và ghép nối với mô-đun hạ cánh”.

Bệnh do bức xạ

“Artemis 2” sẽ là chuyến bay của các thành viên phi hành đoàn đầu tiên của con người bay qua quỹ đạo gần Trái Đất trong nhiều thập kỷ, điều đó có nghĩa là họ sẽ không được bảo vệ bởi từ trường Trái Đất. Do đó, theo tạp chí New Scientist, các học viên vũ trụ này sẽ phải chịu bức xạ trong không gian sâu; điều này sẽ làm tăng nguy cơ các phi hành gia mắc ung thư, và các mức liều bức xạ cực đoan có thể gây ra các triệu chứng cấp tính.

McDowell cho rằng rủi ro này tương đối nhỏ. Ông giải thích: “Nếu môi trường bức xạ đúng như kỳ vọng của chúng ta, thì điều đó đại khái giống như việc ngồi máy bay nhiều lần.”

Bức xạ mặt trời

Tuy nhiên, McDowell cũng cảnh báo rằng các sự kiện thời tiết không gian có thể làm tăng rủi ro bức xạ, chẳng hạn như các đợt bùng phát Mặt Trời cấp X và phóng khối lượng vật chất vành nhật đi kèm sau đó—tức là dòng phun ra một lượng lớn plasma và các hạt mang từ tính từ Mặt Trời.

“Ngay cả khi đó là một đợt bùng phát Mặt Trời cường độ trung bình, bạn vẫn có thể bị chiếu xạ, từ đó ở một mức độ nào đó làm tăng nguy cơ mắc ung thư của bạn về sau,” McDowell nói, “nhưng trong đời sống thường ngày cũng có nhiều điều làm tăng nguy cơ mắc ung thư. Vì vậy, tình hình không đến mức quá cực đoan; không phải là bạn sẽ chết ngay lập tức.”

Bộ đồ phi hành chưa đủ tốt

Nếu chuyến bay thử quanh Mặt Trăng lần này thành công, nó sẽ mở đường cho nhiệm vụ thực sự lên Mặt Trăng; NASA đã lên kế hoạch thực hiện việc hạ cánh lên Mặt Trăng vào năm 2028 thông qua nhiệm vụ “Artemis 4”.

Cựu phi hành gia NASA Kate Rubins bày tỏ lo ngại về bộ đồ phi hành do Công ty không gian Axiom ở Houston thiết kế. Vị cựu nhà thám hiểm không gian này cho biết rằng, mặc dù những bộ đồ này chắc chắn tiên tiến và linh hoạt hơn so với bộ đồ thời Apollo, có thể hỗ trợ các lần đi bộ trong không gian dài hơn và tăng sự thoải mái, nhưng thể tích vẫn còn lớn, có thể khiến việc đi bộ ngoài không gian trở nên khó khăn. Xét đến việc trong quá trình hạ cánh lên Mặt Trăng sẽ có rất nhiều hoạt động ngoài tàu, đây sẽ là một vấn đề.

Bộ đồ phi hành chưa đủ tốt

“Tôi nghĩ chúng tốt hơn bộ đồ thời Apollo, nhưng tôi nghĩ hiện tại chúng vẫn chưa đủ xuất sắc,” Rubins nói, “chúng vẫn tồn tại khá nhiều vấn đề về tính linh hoạt. Cúi xuống nhặt đá rất khó, và vấn đề cũng nằm ở trọng tâm; mọi người có thể bị ngã.”

Đánh giá tổng thể mà cô đưa ra không mấy lý tưởng. “Lý do tôi nói những bộ đồ này ‘không đến mức tệ’ là vì trước đó, các bộ đồ vũ trụ thật sự quá tệ. Khi chúng ta nhận được thứ gì đó đỡ tệ hơn một chút, thì ai cũng sẽ háo hức đến mức không thể vui hơn nữa, thậm chí còn tổ chức ăn mừng rầm rộ.” Rubins nói.

Rủi ro ở mọi phương diện

Giống như các ca phẫu thuật lớn hoặc thám hiểm ở vùng biển sâu, rủi ro là một phần không thể tách rời của việc khám phá điều chưa biết; đặc biệt là khi đi đến nơi chỉ có rất ít người từng tới. Trong nhiệm vụ này, quãng đường bay của các phi hành gia còn xa hơn 1000 lần so với khoảng cách từ Trái Đất đến Trạm Vũ trụ Quốc tế.

“Chúng phải có khả năng thở, phải ở trong nhiệt độ phù hợp, phải có nguồn điện, phải có động cơ tên lửa hoạt động bình thường,” McDowell giải thích. Điều này bao gồm việc thực hiện “hiệu chỉnh quỹ đạo để bay chính xác tới Mặt Trăng, vòng qua Mặt Trăng, rồi quay trở lại Trái Đất”.

Ông bổ sung rằng trong chặng đường trở về, “họ phải ngắm thật chuẩn góc tái nhập để thực hiện một lần tái nhập tốt và nhẹ nhàng như vậy”. Nhưng ông cũng đồng thời chỉ ra rằng, với tốc độ 26k dặm mỗi giờ, điều này thực ra cũng không hề “nhẹ nhàng” đến vậy.

“Ngoài ra còn có vấn đề về dù. Khi quay trở lại với tốc độ cao như vậy, dù luôn khiến người ta có chút lo lắng.”

Ông cho biết mình vẫn có “niềm tin” vào đội ngũ của NASA, nhưng cũng thừa nhận những thách thức liên quan trong đó. (Tác giả/ Tiêu Vũ)

(Bộ phận biên tập: He Jun)

     【Tuyên bố miễn trừ】Bài viết này chỉ thể hiện quan điểm cá nhân của tác giả, không liên quan đến Hohexun. Trang web Hexun duy trì thái độ trung lập đối với các phát biểu và phán đoán quan điểm trong bài viết; không có bất kỳ bảo đảm minh thị hay ngụ ý nào về tính chính xác, độ tin cậy hoặc sự toàn diện của nội dung được bao gồm. Kính mong độc giả chỉ tham khảo và tự chịu toàn bộ trách nhiệm. Email: news_center@staff.hexun.com

Báo cáo