Khi NASA phóng chuyến bay có người lái tới Mặt Trăng, Úc một lần nữa đóng vai trò quan trọng

(MENAFN- The Conversation) Vào ngày 1 tháng 4 năm 2026, NASA sẽ đưa các phi hành gia quay trở lại quanh Mặt Trăng. Và Australia sẽ đóng vai trò then chốt trong việc giúp họ đến được đó.

Bốn phi hành gia sẽ phóng từ Florida, hướng tới Mặt Trăng trên tàu vũ trụ Orion. Tương tự như chuyến bay không gian Apollo 8 năm 1968, nhiệm vụ Artemis II sẽ bay vòng quanh Mặt Trăng mà không hạ cánh, nhằm thử nghiệm tàu vũ trụ và các hệ thống hỗ trợ nó. Nhiệm vụ này mở đường cho các sứ mệnh Artemis tiếp theo, với kế hoạch hạ cánh có người lên Mặt Trăng dự kiến vào đầu năm 2028.

Chuyến bay hôm nay cũng sẽ đánh dấu lần đầu tiên một phi hành gia da đen, một phi hành gia nữ và một người không phải người Mỹ (một người Canada) sẽ đến hệ Mặt Trăng.

Trong suốt hành trình, các trạm mặt đất tại Australia sẽ theo dõi tàu vũ trụ và duy trì liên lạc. Sự hỗ trợ quan trọng này không chỉ nhấn mạnh thế mạnh về không gian của Australia, mà còn khuyến khích chúng ta cân nhắc định hướng riêng của Australia trong không gian.

Một lịch sử hỗ trợ lâu dài

Sự hỗ trợ của Australia đối với hoạt động khám phá không gian của NASA có một lịch sử lâu dài. Một loạt các trạm theo dõi quanh Australia đã đóng vai trò thiết yếu đối với mục tiêu của Tổng thống Mỹ John F. Kennedy là đưa một người lên Mặt Trăng vào cuối những năm 1960.

Là một phần trong nỗ lực bay vũ trụ có người khổng lồ của NASA, các cơ sở đã được thiết lập quanh Australia – tại Tây Australia, Queensland và Lãnh thổ Thủ đô Australia (ACT).

Thật vậy, Australia đã lưu trữ nhiều trạm theo dõi hơn bất kỳ quốc gia nào khác ngoài Hoa Kỳ, một đóng góp được tôn vinh đáng nhớ trong bộ phim năm 2001 The Dish.

Mặc dù đã được ca ngợi nhiều, nhưng ngay cả sau 60 năm vẫn còn rất nhiều điều cần học về vai trò của Australia trong việc đưa người đầu tiên lên Mặt Trăng. Phần lớn hồ sơ lưu trữ về các trạm theo dõi của Australia trong thời kỳ Apollo vẫn chưa thể tiếp cận được do đang được lưu trong kho của Bộ Quốc phòng, thay vì đã được chuyển tới Cơ quan Lưu trữ Quốc gia.

Sự đóng góp của Australia cho các nỗ lực không gian của NASA tiếp tục diễn ra sau chương trình Apollo thông qua Tổ hợp Truyền thông Không gian Sâu Canberra tại Tidbinbilla, hiện do CSIRO quản lý.

Trạm này đã hoạt động liên tục từ những năm 1970 như một phần của Mạng lưới Không gian Sâu của NASA, bao gồm ba trạm tại ACT, Tây Ban Nha và California. Kết hợp lại, các trạm này đã hỗ trợ mọi sứ mệnh khám phá không gian sâu của NASA.

Thông qua đó, Australia đã đóng một vai trò trong các sứ mệnh nổi tiếng như chuyến thám hiểm Voyager khám phá Hệ Mặt Trời bên ngoài và sứ mệnh gần đây hơn New Horizons tới sao Diêm Vương.

Australia đang giúp Artemis như thế nào

Ngày nay, vai trò của Australia với tư cách là nơi đặt các trạm theo dõi khiến liên lạc với nhiệm vụ Artemis II trở nên thiết yếu.

Các điều phối viên nhiệm vụ tại Houston, Texas liên lạc với các phi hành gia; dữ liệu về tàu vũ trụ (telemetry) và dữ liệu khoa học được chuyển về Trái Đất với số lượng rất lớn; và video được phát trở lại cho hàng triệu người.

Hai mạng lưới cho phép liên lạc này. Thứ nhất, Near Space Network xử lý liên lạc với tàu vũ trụ trong giai đoạn phóng và quỹ đạo Trái Đất thấp.

Thứ hai, Deep Space Network sẽ đảm nhận khi tàu vũ trụ ở quỹ đạo Trái Đất cao và trong hành trình đến và đi từ Mặt Trăng.

Tại trạm Canberra, các đĩa anten khổng lồ có đường kính từ 34 đến 64 mét có khả năng truyền và nhận lượng dữ liệu khổng lồ từ Orion. Những đĩa anten này đặc biệt quan trọng vì nhiệm vụ kéo dài 10 ngày được dự kiến là sứ mệnh có người xa Trái Đất nhất trong lịch sử.

Ngay cả khi Mặt Trăng và Artemis II nằm ở phía bên kia Trái Đất so với Canberra, việc tích hợp toàn cầu của hệ thống có nghĩa là các nhân viên Australia có thể vận hành từ xa các cơ sở khác khi nhân viên ở đó đang ngủ, hoặc ngược lại.

Trong quá trình chuẩn bị cho nhiệm vụ này, các nhân viên Australia tại trạm theo dõi bên ngoài Canberra đã được huấn luyện trong nhiều năm. Các nâng cấp đáng kể cũng đã được hoàn tất trước nhiệm vụ không có người lái năm 2022, Artemis I.

Xa hơn nữa, người Australia cũng tham gia phát triển các phương pháp liên lạc mới với những tàu vũ trụ ở rất xa. Trong nhiệm vụ này, Đại học Quốc gia Australia cũng sẽ hỗ trợ các mục tiêu của sứ mệnh. Các nhà khoa học sẽ thử nghiệm liên lạc bằng laser với tàu vũ trụ từ Đài quan sát Núi Stromlo bên ngoài Canberra.

Một quỹ đạo đi lên cho Australia

Sự đóng góp của Australia cho Artemis II diễn ra vào thời điểm công chúng quan tâm liên tục đến lĩnh vực không gian. Sự nổi bật của các nhân vật như phi hành gia Katherine Bennell-Pegg, người mới đây được trao danh hiệu Australian of the Year, đã đảm bảo hoạt động không gian vẫn nằm trong tầm chú ý của quốc gia.

Cơ quan Không gian Australia đã tìm cách mở rộng nỗ lực không gian của Australia theo nhiều cách khác nhau, bao gồm thông qua Artemis Accords. Được Australia ký vào năm 2020, thỏa thuận do Mỹ dẫn dắt này thiết lập các nguyên tắc chung cho việc thăm dò không gian dân sự, nhằm đưa Mỹ và các đối tác quay trở lại Mặt Trăng.

Một phần trong đóng góp của Australia sẽ là việc phát triển một tàu thám hiểm mặt trăng (lunar rover) trị giá A$42 triệu, có tên Roo-ver. Thiết bị này sẽ được phóng trên một sứ mệnh NASA trong tương lai.

Tất cả điều này cho thấy Australia đã dần dần đi lên trong không gian trong một thời gian dài. Việc các nỗ lực không gian sẽ đi đến đâu tiếp theo sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm chính sách của chính phủ và năng lực của các ngành công nghiệp cũng như các tổ chức nghiên cứu địa phương.

Ý kiến công chúng là rất quan trọng, xét đến chi phí của việc khám phá không gian. Một cuộc khảo sát ý kiến gần đây cho thấy người Australia ủng hộ các hoạt động không gian, dù chưa chắc chắn về định hướng của đất nước.

Khi bốn phi hành gia NASA du hành quanh Mặt Trăng, Australia cũng có cơ hội để nói về vai trò quan trọng của mình trong không gian, và hướng đi tương lai mà đất nước có thể lựa chọn.

MENAFN01042026000199003603ID1110932544