Vừa rồi tôi trở về sau một trải nghiệm khá căng thẳng trên độ cao của San Juan. Tôi đã dành nhiều ngày tại trại Batidero, dự án Vicuña, và thực sự rất ấn tượng khi được chứng kiến gần hơn những gì có thể là khoản đầu tư nước ngoài lớn nhất trong lịch sử Argentina.

Trước tiên, về mặt thể chất: từ San Juan đến mỏ chỉ mất gần 10 giờ đi lại, qua những con đường đất đá do các mỏ tự xây dựng. Khi lên đến độ cao 4.000-5.300 mét, cơ thể bắt đầu phản ứng. Đau đầu, chóng mặt, mất ngủ. Tôi đã phải dùng ống thở oxy vào đêm đầu tiên, còn các đồng nghiệp khác cần truyền dịch kèm thuốc giảm đau và corticoid để chịu đựng. Thú vị là có thể uống rượu với corticoid trong một số tình huống y tế, nhưng ở đây công ty có quy trình kiểm soát nghiêm ngặt đến mức không cho phép nhai coca để tránh làm ảnh hưởng kết quả xét nghiệm máu.

Về dự án, nó thực sự đồ sộ. Vicuña Corp., thành lập năm 2025 từ sự hợp tác giữa BHP và Lundin, đang phát triển các mỏ Filo del Sol và Josemaría. Chúng ta đang nói về một khoản đầu tư khoảng 12 đến 15 tỷ đô la trong vòng 20 năm. Hiện tại, hơn 1.100 người đang làm việc trong công tác thăm dò, khoan các giếng sâu tới 2.000 mét để xác định các mỏ chứa khoáng sản lớn nhất. Ý tưởng là khi đi vào hoạt động, đây sẽ là một trong mười mỏ đồng, vàng và bạc lớn nhất thế giới.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là về các sông băng. Trong khu vực khai thác có ba sông băng: một bị suy giảm rõ rệt, có những mảng tuyết và một sông băng đá vụn gọi là G110, theo công ty là không hoạt động. Từ năm 1976, chúng đã thu nhỏ 84%, chủ yếu do biến đổi khí hậu. Công ty cam kết sẽ không tác động đến chúng, ngay cả khi luật về sông băng đang được bàn luận. Nhưng đây là một điểm nan giải: dự luật của Milei sẽ thay đổi cách tiếp cận, chuyển từ kiểm soát quốc gia sang để các tỉnh quyết định bảo vệ gì. Các nhà bảo vệ môi trường lo ngại rằng dưới áp lực, các chính quyền địa phương có thể nhượng bộ.

Có một nghịch lý thú vị: họ cần đồng để sản xuất ô tô điện nhằm chống lại biến đổi khí hậu, nhưng chính biến đổi khí hậu lại đang làm tan chảy các sông băng mà chúng ta cho là sẽ bảo vệ. Nước cho quá trình khai thác sẽ được khử muối từ Chile, và họ sẽ tái sử dụng 76% trong chu trình sản xuất.

Về việc làm, các con số khá hấp dẫn nhưng vẫn hạn chế. Công nhân mỏ trung bình kiếm khoảng 7 triệu peso mỗi tháng, là mức lương cao thứ hai trong nước sau các công nhân dầu khí. Nhưng chỉ có 390 nhân viên của Vicuña và hơn 1.200 hợp đồng. Thực tế là, ngành khai khoáng, kể cả khi kết hợp với Vaca Muerta, vẫn không thể đáp ứng đủ 14 triệu lao động cần thiết của Argentina. Thêm vào đó, nhiều thanh niên địa phương thích học lập trình để làm việc từ máy tính hơn là dành hai tuần mỗi tháng trên núi, nơi thiếu không khí.

Dự án là có thật, đang tiến triển và tạo ra kỳ vọng. Nhưng cũng đặt ra nhiều câu hỏi chưa rõ về tính bền vững môi trường lâu dài.