Tôi vừa trở về từ Malaysia và thành thật mà nói, tôi ngạc nhiên về mức độ còn nhiều điều để khám phá ngoài Kuala Lumpur. Nhiều người không rõ vị trí địa lý của Malaysia, nhưng một khi bạn đến Đông Nam Á, bạn sẽ hiểu rằng đây là trung tâm của tất cả. Nước này nằm giữa Thái Lan và Indonesia, và mặc dù mọi người đều đi qua KL, đất nước này có những điểm thu hút tuyệt vời nếu bạn dám di chuyển một chút.

Tôi đến đảo Langkawi từ Thái Lan và đó là một trong những quyết định thay đổi chuyến đi của tôi. Tên gọi xuất phát từ hai từ: helang (chim đại bàng) và kawi (màu nâu đỏ), vì một con đại bàng đặc hữu có tượng đài cao 45 mét tại Quảng trường Đại bàng. Các bãi biển rất đẹp, nhưng điều làm tôi choáng váng là cáp treo. Bạn đi lên 700 mét trong 20 phút và từ trên cao nhìn thấy toàn bộ địa hình của đảo. Có một cây cầu dài 125 mét treo lơ lửng trên không gần như là phi thực.

Về mặt văn hóa, Malaysia rất hấp dẫn. Đây là một quốc gia Hồi giáo nhưng có tự do tôn giáo, vì vậy bạn thấy những người phụ nữ đội khăn hijab đi bên cạnh những người đeo bindi đỏ. Lịch sử thuộc địa của Bồ Đào Nha, Hà Lan và Anh đã để lại nhiều lớp bản sắc mà bạn vẫn thấy trong kiến trúc và ẩm thực. Ở Langkawi, chúng tôi đã tham quan Dream Forest, một trải nghiệm ban đêm nơi rừng cây phát sáng 3D và xuất hiện những sinh vật khổng lồ trong thần thoại Malaysia. Thật kỳ quặc, thành thật mà nói.

Từ Langkawi, tôi xuống Penang, nơi hoàn toàn khác biệt. Được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới từ năm 2008, đảo này thở đậm nét văn hóa peranakán. Điều đó có nghĩa là hậu duệ của những người nhập cư Trung Quốc kết hôn với người địa phương và tạo ra bản sắc riêng của họ. Nhà thờ Pinang Peranakan thật tuyệt vời: hai tầng đầy đồ cổ thể hiện cách họ pha trộn giữa Trung Quốc, Anh và Malaysia. Trên các phố Armenia và Ah Quee có nghệ thuật đường phố kết hợp tranh tường với các vật thể thật, như một chiếc xe máy thật và một đứa trẻ được vẽ.

Penang Hill là điểm cao khác. Một cáp treo đưa bạn lên đỉnh đồi rừng nhiệt đới nơi có hàng nghìn loại thực vật, hoa lan hiếm, thực vật ăn thịt. Có những chiếc võng treo để ngắm cảnh. Điều mà không ai nói với bạn là phải nhìn lên dưới tán cây vì những con khỉ không thương tiếc sẽ tiểu vào bạn. Thật buồn cười nhưng cũng khá khó chịu.

Sau đó, tôi đến Vườn quốc gia Taman Negara ở trung tâm đất nước. Nơi đây có con hổ Malaysia nổi tiếng trong các tiểu thuyết của Emilio Salgari về Sandokán. Cầu đi bộ qua tán rừng là cầu treo dài nhất thế giới: 530 mét ở độ cao 40 mét. Chúng tôi đi qua đó trong khi hướng dẫn viên giải thích về các loại thực vật. Chúng tôi cũng thăm bộ lạc du mục batek, những thợ săn sống trong những căn nhà làm bằng lá dừa gần sông Tahan. Các cây bungur, gapis và melembú là những cây khổng lồ.

Kuala Lumpur hoàn toàn thay đổi vào năm 1992 khi thủ tướng Mahathir quyết định hiện đại hóa đất nước với các Tòa tháp Petronas. César Pelli thắng cuộc thi vì đã lấy cảm hứng từ ngôi sao 8 cánh của đạo Hồi. Chúng được khánh thành vào năm 1998 với 88 tầng và cao 425 mét. Trong 6 năm, chúng là tòa nhà cao nhất thế giới. Hiện tại, vẫn là các tòa tháp đôi cao nhất. Nằm trong KLCC, một khu phức hợp lớn gồm công viên, trung tâm mua sắm, khách sạn.

Về ẩm thực, Jalan Alor là không thể bỏ qua. Một chợ đường phố mở cửa từ 18 giờ đến nửa đêm, nơi tôi đã thử nasi goreng, laksa (món súp mì gia vị), satay, roti canai. Hãy yêu cầu tất cả không cay bằng tiếng Malay (ta pedás) vì những gì họ coi là nhẹ nhàng lại có thể rất cay đối với chúng ta.

Malaysia chắc chắn là nơi còn nhiều điều để khám phá của thực sự Đông Nam Á. Không phải Thái Lan hay Indonesia, nhưng có những điều tuyệt vời của cả hai. Những bãi biển mơ mộng, rừng rậm tươi tốt, nền văn hóa cổ xưa và giá cả phải chăng. Nếu bạn đến khu vực này, đừng bỏ qua.