Gần đây tôi nhận thấy một hiện tượng khá thú vị — hai ông lớn trong thị trường dự đoán là Kalshi và Polymarket đang tổ chức hoạt động quảng bá trực tiếp tại New York, và quy mô cũng không nhỏ. Một bên phát 50 đô la phần thưởng thực phẩm, bên kia mở cửa hàng tạp hóa miễn phí, đằng sau cuộc “tranh giành trứng” này thực sự đang tính toán điều gì?

Vài ngày trước, Kalshi đã tổ chức một hoạt động pop-up tại khu West Village trên đại lộ thứ ba của New York, phát miễn phí thực phẩm trị giá 50 đô la cho người dùng trong thời gian giới hạn. Từ các tài liệu quảng cáo offline của họ, có vẻ như đây chỉ là một buổi trình diễn ngẫu hứng — hợp tác với các siêu thị địa phương, trong thời gian ngắn phát quảng cáo, dùng “tặng miễn phí thực phẩm trị giá 50 đô la” làm mồi nhử, thu hút người xếp hàng tham gia. Mục đích của họ rất rõ ràng: để nhiều người hơn tham gia đặt cược dự đoán về các câu hỏi đời thường như “Giá dầu ở New York có vượt 3.3 đô la không”.

Ngược lại, Polymarket rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn. Họ tuyên bố sẽ chính thức khai trương “Cửa hàng tạp hóa miễn phí đầu tiên tại New York” vào ngày 12 tháng 2, đồng thời quyên góp 1 triệu đô la cho ngân hàng thực phẩm của thành phố. Nhìn các hình ảnh chụp thực tế các loại rau như cà chua, cà tím của họ, người ta dễ liên tưởng đến thời kỳ đẩy mạnh quảng bá của các nền tảng internet trong nước — kiểu “tải app tặng trứng”, “gói quà tặng cho người mới”. Thú vị là, Polymarket còn nhấn mạnh trong bài đăng rằng nguồn cung hàng hóa dồi dào, cuối cùng kêu gọi mọi người quyên góp cho ngân hàng thực phẩm, làm cho hoạt động này có phần giống như một hoạt động từ thiện.

Vậy 50 đô la ở New York có thể mua được bao nhiêu thứ? Theo thông tin, một phần thịt bò 0.5 pound tiêu tốn khoảng 18 đô la, 50 đô la có thể mua được 1.5 pound, đủ để cung cấp protein cho một người trưởng thành trong ba bữa một ngày. So với chỉ số của McDonald’s, một suất burger combo 800-1000 calo có giá khoảng 10.89 đô la, 50 đô la có thể mua được 5 suất. Tính ra, 50 đô la đủ để trang trải chi phí ăn uống của một người bình thường tại New York trong khoảng 2 ngày. So sánh như vậy, chi phí thực phẩm ở New York thực sự rất cao, trong khi đó ở trong nước, cùng một suất burger chỉ khoảng 25-40 nhân dân tệ, thấp hơn gần một nửa so với ở New York.

Điều thú vị là, hoạt động của Kalshi đã thu hút khá nhiều người Mỹ xếp hàng “lấy đồ”, và theo lời đồn, “người Mỹ xếp hàng lấy đồ còn nhiệt tình hơn cả người Trung Quốc”. Chi phí cố định cho hai nền tảng này ít nhất cũng từ 5-10 vạn đô la trở lên. Nhưng bỏ ra nhiều nhân lực, vật lực như vậy, ngoài mục đích từ thiện, rõ ràng họ còn có mục tiêu khác.

Thị trưởng mới của New York, Zohran Mamdani, trong chiến dịch tranh cử đã đề xuất “mở các cửa hàng tạp hóa công cộng tại năm quận của New York để giảm giá thực phẩm”, và các hoạt động của Kalshi cùng Polymarket dường như phù hợp với ý tưởng này. Quan trọng hơn, các nhà lập pháp của New York đang ráo riết soạn thảo luật mới cho thị trường dự đoán — dự luật “ORACLE” dự kiến hạn chế cư dân New York đặt cược vào một số sự kiện dự đoán, trong khi một dự luật khác yêu cầu các nhà vận hành phải có giấy phép của chính quyền bang. Nhiều nhà lập pháp vẫn xem thị trường dự đoán như một hình thức cờ bạc không được quản lý.

Dù thị trưởng New York không có quyền trực tiếp quản lý thị trường dự đoán, nhưng hành động của hai nền tảng này có thể là một cách “lách luật” — thông qua các hoạt động cộng đồng có độ phủ cao này, họ cố gắng lấy lòng các cơ quan quản lý. Dù sao đi nữa, cuộc “tranh giành trứng” này khiến người ta cảm thấy rõ ràng rằng, các nền tảng internet của Trung Quốc trong việc quảng bá đã dẫn trước thế giới phương Tây vài năm.