Tôi vừa mới biết về một câu chuyện hấp dẫn về Aldo Donelli, một người đã literally phá hỏng Mexico vào năm 1934 và còn là một nhân vật trong bóng đá Mỹ. Không phải là điều được nói nhiều, nhưng trận đấu này là một mốc trong cuộc đối đầu giữa hai đội tuyển.

Mọi chuyện bắt đầu khi Hoa Kỳ muốn tham gia World Cup tại Ý 1934. FIFA đã thiết lập lần đầu tiên một hệ thống vòng loại, và ở Bắc Mỹ chỉ có một vé duy nhất. Mexico, Cuba và Haiti cạnh tranh cho suất đó, nhưng khi mọi thứ có vẻ đã định đoạt, Hoa Kỳ đã yêu cầu được vào giải đấu với lý do đã vào bán kết năm 1930. Jules Rimet, chủ tịch FIFA, đã phê duyệt một trận đấu duy nhất Mexico - Hoa Kỳ vào ngày 24 tháng 5 tại Rome để quyết định ai sẽ tham dự giải.

Trận đấu đã căng thẳng ngay từ đầu. Hai cầu thủ Mexico, Luis 'Pirata' Fuente và Fernando Marcos, đã bị bắt vài ngày trước đó bởi chính quyền Ý. Có vẻ như họ đã bắt chước cú chào fascist một cách chế nhạo chống lại Mussolini, nên không thể thi đấu. Không khí rất nặng nề, với Benito Mussolini trong khán đài.

Đó là nơi Donelli xuất hiện. Người này là tiền đạo của đội tuyển Mỹ, nhưng điều thú vị nhất là anh còn chơi bóng bầu dục tại Đại học Duquesne. Các tờ báo ở Pennsylvania gọi anh là 'El Búfalo' vì sức mạnh thể chất của anh. Sinh năm 1907 tại Morgan, Pennsylvania, trong một gia đình người Ý, và đã chơi trong các giải nghiệp dư ở Pittsburgh, nơi anh là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong những năm 20.

Huấn luyện viên David Gould đã nhìn thấy anh trong một buổi tập bóng bầu dục tại Duquesne và rất ấn tượng. Ông đưa anh vào thử thách tuyển chọn và Donelli đã đáp lại bằng cách ghi một hat-trick trong chiến thắng 8-0 trước Pennsylvania League All-Stars. Điều này đã đảm bảo cho anh một suất trong danh sách cuối cùng.

Trong trận đấu, Mexico mở tỷ số 1-0 với bàn thắng của Manuel Alonso ở phút 23. Nhưng Donelli đã gỡ hòa năm phút sau đó bằng một cú sút sệt sau khi nhận đường chuyền của Czerkiewicz. Sau đó McLean lại chuyền cho anh và 'El Búfalo' đã ghi bàn thắng thứ 2-1. Trong hiệp hai, Antonio Azpiri bị đuổi khỏi sân khi cố gắng ngăn chặn Donelli ở phút 52. Với lợi thế về số lượng, người Mỹ đã kết thúc màn trình diễn xuất sắc của mình bằng hai bàn thắng nữa, kết thúc trận đấu với cú đúp trong buổi chiều đó. Kết quả cuối cùng là 4-2.

Thành tích này đã đưa anh vào danh sách các cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử đối đầu giữa hai đội tuyển. Chỉ có Landon Donovan với 6 bàn, Alfredo Hernández với 5 và Michael Bradley với 5 vượt qua anh trong các trận đấu trực tiếp giữa hai đội.

Điều thú vị là sau trận đấu này, Donelli đã hoàn toàn tập trung vào bóng bầu dục. Ba ngày sau, Hoa Kỳ thua 7-1 trước Ý ở vòng 16 đội, nhưng Donelli đã ghi bàn thắng duy nhất cho Mỹ. Sau đó, anh trở thành huấn luyện viên tại Duquesne, nơi anh đã có các mùa bất bại vào năm 1939 và 1941. Năm 1941, anh đã đi vào lịch sử khi là người duy nhất đồng thời huấn luyện tại đại học và đội Steelers của NFL. Sau khi phục vụ trong Hải quân trong Thế chiến thứ hai, anh đã huấn luyện cho Cleveland Rams và nhiều trường đại học khác. Năm 1954, anh được ghi danh vào Hall of Fame bóng đá quốc gia nhờ màn trình diễn trong trận đấu năm 1934 đó.

Donelli qua đời vào tháng 8 năm 1994 ở tuổi 87, vài tuần sau khi Hoa Kỳ đăng cai World Cup nơi Brazil đã giành chức vô địch thứ tư. Trận đấu năm 1934 đó đã mở ra một cuộc đối đầu kéo dài hàng thập kỷ và để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử các kỳ World Cup.