Chính phủ lại đình trệ, lần này ảnh hưởng trực tiếp đến lịch trình công bố dữ liệu việc làm của Mỹ. Vừa mới nhận được thông báo từ Cục Thống kê Lao động Mỹ, báo cáo việc làm tháng 1 dự kiến phát hành ngày 6 tháng 2 sẽ bị hoãn, báo cáo tuyển dụng tháng 12 cũng bị đẩy lùi theo.

Nói đi cũng đã không phải lần đầu tiên. Vụ đình trệ kéo dài 43 ngày vào mùa thu năm ngoái đã làm gián đoạn nhịp điệu của các dữ liệu kinh tế quan trọng. Thời điểm đó, dữ liệu phi nông nghiệp tháng 9 bị hoãn đến tháng 11 mới công bố, dữ liệu tuyển dụng tháng 10 và tháng 11 còn được gộp lại để phát hành cùng tháng 12. Giờ lại xảy ra, thị trường càng thêm khao khát dữ liệu việc làm của Mỹ.

Vấn đề là, các tín hiệu kinh tế hiện tại thực sự khá mâu thuẫn. Một mặt, GDP trong giai đoạn 7 đến 9 tháng tăng trưởng nhanh nhất trong hai năm, kinh tế có vẻ rất mạnh mẽ. Nhưng mặt khác, thị trường lao động lại có vẻ hơi yếu — kể từ tháng 3, số việc làm mới trung bình hàng tháng chỉ là 28,000, hoàn toàn không thể so sánh với đợt tuyển dụng hàng tháng 400,000 sau đại dịch. Các công ty lớn như Amazon, UPS gần đây còn đang cắt giảm quy mô lớn, khiến người ta không khỏi nghi ngờ về thực trạng của thị trường lao động.

Các nhà kinh tế hiện đang suy nghĩ, điều này thực sự có ý nghĩa gì. Có người cho rằng việc tuyển dụng sẽ tăng tốc để phù hợp với tăng trưởng kinh tế, cũng có người nghĩ rằng tốc độ tăng trưởng sẽ chậm lại để thích nghi với sự yếu kém của thị trường lao động. Cũng có khả năng thứ ba — tiến bộ của AI và tự động hóa có thể khiến nền kinh tế tiếp tục tăng trưởng nhanh mà không tạo ra nhiều việc làm. Giả thuyết này nếu đúng, sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến thị trường lao động.

Chủ tịch Fed Powell tháng trước đã nói rằng tỷ lệ thất nghiệp đã cải thiện, tăng trưởng kinh tế đã tăng tốc, nhưng lần này, việc hoãn công bố dữ liệu việc làm của Mỹ sẽ khiến các nhà hoạch định chính sách và các nhà tham gia thị trường khó đánh giá chính xác tình hình thực tế của thị trường lao động hơn. Thiếu các dữ liệu then chốt này, việc ra quyết định chắc chắn sẽ trở nên khó khăn hơn.