Gần đây tôi đã bắt đầu tìm hiểu về một lễ hội mà nhiều người không biết rõ: Ngày Candelaria. Thật ra, ngày 2 tháng 2 đánh dấu một thời điểm quan trọng trong truyền thống Kitô giáo, đặc biệt là khi Maria và Giuse đưa trẻ Jesus đến đền thờ để dâng Ngài cho Chúa.

Chuyện này có lý do lịch sử rõ ràng. Theo phong tục của thời đó, sau 40 ngày sinh nở, các bà mẹ phải đến đền thờ để được thanh tẩy. Vì vậy, ngày 2 tháng 2 không phải là một ngày ngẫu nhiên, mà đúng là 40 ngày sau khi Chúa ra đời. Khi đến đền thờ, họ gặp Simeon, một người được mô tả là công chính và khôn ngoan, người đã nhận ra Trẻ nhỏ là Đấng Cứu Thế. Điều thú vị là Simeon gọi Ngài là "ánh sáng để chiếu soi các dân tộc", và từ đó có tên gọi Candelaria: vì lễ hội bao gồm việc ban phước các cây nến thắp sáng trong lễ rước.

Điều hấp dẫn là cách truyền thống tôn giáo này đã pha trộn với các tín ngưỡng bản địa, đặc biệt ở Mỹ Latinh. Ở Mexico, ví dụ, ngày 2 tháng 2 còn mang một ý nghĩa đặc biệt hơn. Nhiều người Mexico mang hình ảnh của Trẻ nhỏ Jesus đến nhà thờ để được ban phước, nhưng còn có sự liên kết với lịch Aztec, vốn đánh dấu lễ ban phước ngô vào cùng ngày này. Đó là một sự hòa trộn độc đáo: đức tin Kitô giáo xen lẫn với truyền thống tiền Tây Ban Nha.

Có một phong tục rất đặc biệt của người Mexico: khi ai đó lấy búp bê của Chúa Jesus trong bánh chưng Rosca de Reyes, người đó phải chuẩn bị tamales và atole để chia sẻ cùng gia đình vào ngày 2 tháng 2. Một số người còn mang hình tượng của Chúa Jesus trong trang phục của các nghề nghiệp khác nhau: bác sĩ, thầy giáo, cầu thủ bóng đá. Họ làm vậy để thu hút sự thịnh vượng và phước lành cho gia đình.

Ở Tây Ban Nha, chuyện này cũng rất quan trọng, đặc biệt ở Quần đảo Canary. Người ta kể rằng vào năm 1392, Đức Mẹ Candelaria đã hiện ra với hai người chăn cừu Guanche ở Tenerife, và từ đó hình thành các lễ hội đặc biệt, gồm các cuộc diễu hành trước Tổng thống và Vua, với các lễ kỷ niệm kéo dài nhiều ngày tại Nhà thờ chính tòa dành riêng cho Đức Mẹ Candelaria.

Điều thú vị là đối với người Mexico di cư sang Hoa Kỳ, ngày này vẫn giữ vai trò trung tâm trong lịch trình văn hóa và tôn giáo của họ. Họ duy trì sự pha trộn giữa đức tin Kitô giáo và truyền thống tổ tiên, truyền lại qua các thế hệ. Ngày 2 tháng 2 trở thành một cầu nối giữa thiêng liêng và văn hóa, giữa những gì họ thừa hưởng từ cội nguồn và những gì họ sống hôm nay.