Tôi vừa đọc một câu chuyện hấp dẫn về cách các nhà khảo cổ cuối cùng đã giải mã được các ký tự của người Maya, và thành thật mà nói, tôi đã bị sốc bởi độ phức tạp của tất cả những điều này.

Hóa ra trong nhiều thế kỷ, không ai thực sự hiểu họ đang nhìn thấy gì. Các ký tự của người Maya kết hợp các ký hiệu âm vị và biểu tượng có thể thay đổi hoàn toàn ý nghĩa tùy theo ngữ cảnh. Tưởng tượng xem thử cố gắng giải mã một thứ như vậy mà không có bất kỳ tham chiếu rõ ràng nào. Có hơn 800 ký tự khác nhau, và các nhà khảo cổ thực sự đang trong bóng tối.

Điều khiến tôi chú ý là chỉ có các thầy tế và các nhà cai trị mới có quyền truy cập vào kiến thức này. Họ khắc các ký tự lên đá hoặc vẽ chúng trong các bộ sách để ghi lại tên của các nhà cai trị, ngày tháng và các sự kiện quan trọng. Nhưng khi các conquistador đến, họ đã phá hủy gần như tất cả. Chúng ta đã mất đi một lượng lớn thông tin văn hóa vì điều đó.

Các nhà nghiên cứu đầu tiên nghĩ rằng các ký tự của người Maya chỉ nói về lịch và các vị thần. Họ hoàn toàn sai lầm. Thiếu tài liệu và độ phức tạp của các biểu tượng đã khiến họ bị mắc kẹt. Một số ký tự được thể hiện như đầu của người, động vật hoặc các vị thần, điều này khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn nữa.

Thay đổi thực sự đến khi họ phát hiện ra các tài liệu thuộc địa như các ghi chép của Diego de Landa vào thế kỷ XVI, có hình vẽ các ký tự và các quan sát về lịch. Nhưng Ernst Förstemann mới thực sự mở ra cánh cửa khi nghiên cứu Códice Dresden và giải mã cách hoạt động của lịch Maya. Một trong số ít các cuốn sách của người Maya còn sót lại sau khi bị phá hủy.

Sau đó, khi bắt đầu sử dụng máy tính để phân tích các mẫu, mọi thứ đã thay đổi. Các chuyên gia không còn chỉ nhìn thấy danh sách các ngày tháng nữa mà bắt đầu nhận ra các câu chuyện đầy đủ về các triều đại, chiến tranh và các nghi lễ. Các ký tự của người Maya đã tiết lộ rằng nền văn minh này còn tinh vi hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng.

Điều thú vị là các nhà khảo cổ, nhà ngôn ngữ học và nhà epigrafist đã làm việc cùng nhau, thậm chí với các cộng đồng bản địa địa phương giúp phục hồi các bản khắc. Các hậu duệ của người Maya đã đóng góp những góc nhìn sống động về ý nghĩa của các văn bản. Nếu không có sự hợp tác đó, có lẽ chúng ta vẫn còn trong bóng tối.

Nhờ tất cả các nghiên cứu này, bây giờ chúng ta biết rằng người Maya đã ghi lại các sự kiện lịch sử, chiến tranh, các triều đại kế vị và chi tiết về đời sống hàng ngày. Chúng ta có thể xây dựng lại các dòng thời gian, xác định các nhân vật lịch sử và hiểu rõ mức độ tiến bộ trong tư duy toán học và thiên văn của họ. Các ký tự của người Maya đã mở ra một cửa sổ vào một nền văn minh còn phức tạp hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ. Thật sự đã thay đổi tất cả những gì chúng ta từng tin về Mesoamerica.