Quilceda Creek ít được biết đến nhưng sản xuất những chai Cabernet mạnh mẽ của Under-the-Radar Washington State Cabernets

Rượu vang Cabernet Sauvignon của Quilceda Creek từ bang Washington.

        Quilceda Creek
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Cỡ chữ

Trình duyệt của bạn không hỗ trợ thẻ audio.

Nghe bài viết này

Thời lượng

00:00 / 00:00

1x

Tính năng này được cung cấp bởi công nghệ chuyển văn bản thành giọng nói. Muốn xem trên nhiều bài viết hơn?
Hãy gửi phản hồi của bạn bên dưới hoặc email audiofeedback@wsj.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Paul Golitzin nhớ lại việc làm việc với cha mình, Alex, trong các vườn nho của gia đình ở bang Washington khi anh 7 tuổi. Đến năm 18 tuổi, anh làm rượu vang reserve đầu tiên, và đến năm 21 tuổi, anh trở thành nhà sản xuất rượu vang (winemaker) của Quilceda Creek.

Từ năm 1992, Paul, 54 tuổi, đã dẫn dắt nhà máy rượu nhỏ thuộc sở hữu gia đình này giành được nhiều giải thưởng nhờ tạo ra một số rượu vang Cabernet Sauvignon xuất sắc nhất thế giới. Rượu vang Cabernet Sauvignon chủ lực của Columbia Valley của Quilceda Creek đã được xếp vào danh sách top 10 rượu vang hàng đầu toàn cầu của Wine Spectator bốn lần kể từ năm 2006, và nó—cùng với ba dòng Cabernet Sauvignon hàng đầu khác của hãng (Palangat, Galitzine và Tchelistcheff)—đã nhận điểm 100 từ giới phê bình hơn 30 lần.

Với Paul, công việc rất nặng nhọc, nhưng anh lại là người có năng khiếu. “Rất nhiều thứ tôi làm là tự học, và được dẫn dắt bởi khẩu vị của chính mình,” anh nói.

Mặc dù không được đào tạo chính quy như một nhà sản xuất rượu vang, Paul vẫn có những người thầy giỏi. Đầu tiên là cha anh—cùng với vợ, Jeannette—đã sáng lập Quilceda Creek vào năm 1978, chỉ hơn một thập kỷ sau khi công việc của Alex đưa họ đến Washington từ miền bắc California, và họ không tìm thấy được các loại rượu vang địa phương chất lượng để uống.

Paul Golitzin, chủ tịch và giám đốc sản xuất rượu vang tại Quilceda Creek.

        Quilceda Creek

Alex, người sinh ra tại Pháp trong một gia đình có cha mẹ là người Nga, là một kỹ sư hóa học, nhưng mối liên hệ của ông với nghề làm rượu vang lại sâu đậm: Gia đình ông có nguồn gốc từ Hoàng tử Lev Sergeevich Galitzine, người từng là nhà sản xuất rượu vang cho một điền trang thuộc sở hữu của Sa hoàng Nicholas II. Thậm chí còn liên quan hơn—cụ ông chú ruột bên mẹ của Alex (và là người bảo trợ gia đình khi họ chuyển đến Mỹ vào năm 1946) là André Tchelistcheff, một người cũng từng chạy trốn khỏi Nga, là một nhà khoa học và nhà sản xuất rượu vang được đào tạo ở Pháp, từng chỉ đạo việc sản xuất rượu vang tại Beaulieu Vineyards của George La Tour ở Napa Valley vào năm 1938. Sau đó Tchelistcheff cũng trở thành tư vấn rượu vang cho nhiều nhà máy rượu vang đẳng cấp hàng đầu ở California.

Khi Alex bắt đầu làm rượu ngay trong gara của mình, Tchelistcheff cũng trở thành cố vấn của ông. Sau này, ông hướng dẫn Paul, cũng như con trai của Tchelistcheff, Dmitri. Paul tiếp thu kiến thức và kỹ năng của họ khi làm việc ở tầng hầm rượu của nhà máy sau giờ học và vào cuối tuần khi anh lớn lên. Một chuyến đi đến Pháp cùng bố mẹ khi Paul 15 tuổi đã mở rộng tầm nhìn, và khẩu vị, của anh trước hương vị của rượu vang Pháp.

“Khoảng đó tôi đã bị cuốn theo,” Paul nói. “Tôi đã tham gia một vài chuyến tham quan và lắng nghe họ đang làm gì, rồi cố gắng áp dụng một phần trong số đó khi tôi trở về.”

THÊM: E. Guigal đang bổ sung một ‘La-La’ thứ tư cho ‘chuồng’ nổi tiếng của dòng Cote- Roties của họ

Ông đã dồn hết tất cả vào loại rượu reserve mà anh làm ở tuổi 18 vào năm 1988. Kể từ đó, ý định của Paul luôn là đạt đến sự hoàn hảo của những rượu vang Bordeaux vĩ đại của Pháp. Paul nhớ lại việc nếm Château Haut-Brion năm 1989—một Bordeaux thuộc nhóm first growth nổi tiếng—và nghĩ: “wow, tuyệt vời thật.” Lúc bấy giờ, anh đang so sánh nó với reserve năm 1992 của mình, loại đó “trông cũng khá ổn khi đặt cạnh nó, nhưng chưa bằng, nên tôi kiểu như, ‘Quay lại bản vẽ—mình còn việc phải làm ở đây!’”

Để làm tốt hơn, Paul tiếp tục thử nghiệm, tìm kiếm các kỹ thuật khác nhau. Trong nhà máy rượu, anh bắt đầu để những chùm nho đang lên men tiếp xúc với vỏ trong thời gian dài hơn, và ủ rượu lâu hơn—lên tới 36 tháng. Sau đó anh giảm bớt, và tập trung vào việc ủ rượu trong 100% gỗ sồi Pháp mới, loại gỗ thường tạo ra nhiều hương vị hơn so với các thùng gỗ cũ. Anh nói anh học được rằng phần trái cây cô đọng trong nho của Quilceda Creek có thể chịu được điều đó, tạo ra một “khung” cho “nghệ thuật” ngay chính của rượu.

Ở vườn nho, Paul—ngày nay là chủ tịch của đơn vị sản xuất và giám đốc sản xuất rượu vang—tập trung vào việc giảm năng suất thu hoạch nho và tăng hiệu quả của các khu vực. Gần đây, anh đã giám sát việc trồng lại 21 mẫu Anh của tổng gần 134 mẫu Anh vườn nho Quilceda Creek tại Champoux Vineyards thuộc vùng Horse Heaven Hills ở khu vực Nam Trung Bộ của Washington, với mật độ cao hơn—có 43.500 dây nho được trồng thủ công.

Trong nhà máy rượu, các trái nho ban đầu được đặt vào một trong 65 bồn thép không gỉ được điều chỉnh nhiệt theo các lô của vườn nho nơi chúng được thu hoạch, nhờ đó tạo điều kiện cho những hương vị khác biệt phát triển. Bất kỳ bồn rượu nào không đạt hoàn hảo đều bị chuyển sang để tạo nên dòng Columbia Valley Red của nhà máy, được gọi là CVR—một loại rượu mà đa số người ta sẽ mô tả là vô cùng ngon, nhưng lại bị coi là “bị hạ hạng” so với nhóm đỉnh cao của Quilceda Creek.

THÊM: Bạn có nên thuê một tài xế lái xe không?

Paul cũng nhắm vào các dòng vô tính (clone) cụ thể của Cabernet Sauvignon, làm nổi bật những đặc tính riêng biệt của chúng. Chủ nghĩa hoàn hảo này cũng mở rộng sang các loại rượu, vì những trái nho từ các clone riêng này được ủ trong các thùng được chọn là “loại phù hợp nhất với clone đó và đặc tính hồ sơ hương vị của nó,” Paul nói.

Quilceda Creek’s Tchelistcheff Cabernet Sauvignon Clone 412, Mach One Vineyard—được đặt tên theo chú bác ruột vĩ đại của Paul—is hiện chỉ được sản xuất từ “clone 412”, được trồng ở phía trên sông Columbia River tại Horse Heaven Hills. Chỉ khoảng 250 thùng (cases) rượu vang này được làm mỗi năm. Niên vụ 2021 là một lời tri ân đẹp đẽ dành cho chú bác của Paul—với tannin tích hợp, trái cây đen cô đọng và những gợi ý về thảo mộc cùng các loại gia vị.

Tất cả những yếu tố này—lên men theo từng block, chọn clone chính xác, trồng với mật độ cao, cộng với can thiệp tối thiểu trong nhà máy rượu—tạo nên những chai rượu giàu uy tín, mạnh mẽ nhưng vẫn thanh lịch như Tchelistcheff. Chúng đầy phức hợp và nhiều lớp hương vị.

Quilceda Creek chỉ sản xuất Cabernet Sauvignon. Ngày nay, họ làm ra năm loại rượu, được phân biệt bởi các vườn nho và các clone là nguồn gốc của chúng.

THÊM: Muối biển đang làm xáo trộn nền ẩm thực cao cấp

Ngoài chai chủ lực Columbia Valley Cabernet Sauvignon (sản xuất từ Champoux và Mach One vineyards) và Tchelistcheff, các dòng rượu vang top còn gồm Galitzine Vineyard, đề cập đến cách viết tiếng Nga của tên họ gia đình. Galitzine được lấy từ clone 8 ở vùng Red Mountain, nằm hơi ở phía đông bắc so với Horse Heaven Hills. Thứ tư là Palengat—một vườn đơn lô (single-vineyard)—nằm trong vườn nho lớn hơn Mach One, và chỉ được lấy từ clone 685. Loại rượu mang họ con gái của Jeannette.

Bốn chai này được bán với giá US$250 mỗi chai. Dòng CVR bị hạ hạng (phối trộn với một phần Merlot và Cabernet Franc) có giá US$80. Nhưng tin xấu là: Chỉ chai Columbia Valley chủ lực mới có sẵn trên toàn quốc và ở châu Á và Vương quốc Anh. Phần còn lại được phân phối cho các thành viên, với giá thấp hơn so với giá bán trước khi ra mắt (khoảng US$160 cho các chai hàng đầu). Hiện tại có danh sách chờ trong hai năm để được gia nhập.

Ngày nay, Paul giám sát một đội ngũ gồm nhà sản xuất rượu vang Mark Kaigas—trước đây là nhà sản xuất rượu vang liên kết của Colgin Cellars ở Napa Valley—nhà canh tác nho Dan Nickolaus, và giám đốc điều hành Scott Lloyd, cùng nhiều người khác.

Dù giá của những loại rượu họ làm chắc chắn không hề rẻ, chúng thường vẫn thấp hơn giá của các Cabernet Sauvignon hàng đầu ở Napa Valley (có thể lên tới US$1,000 khi mở bán cho Screaming Eagle Cabernet Sauvignon Oakville), và được dùng để uống—không phải như một khoản đầu tư sưu tầm.

Ý tưởng là “khiến mọi người phải yêu thích nó, và trở thành những người ủng hộ cho nhà máy rượu,” Paul nói. “Nếu bạn đang có một chai rượu thật sự tuyệt vời và khi bạn uống tới đáy của nó rồi bạn muốn có thêm… thì bạn đang làm đúng điều rồi.”