Bạn đã từng nghe về loài phong lan có khuôn mặt giống con khỉ chưa? Có thể là chưa, nhưng tôi đảm bảo rằng khi bạn nhìn thấy nó, bạn sẽ hiểu tại sao nó lại có tên gọi đặc biệt như vậy.

Các loài phong lan là những thực vật hấp dẫn. Chúng thuộc một trong những họ lớn nhất của vương quốc thực vật, với khoảng 25.000 đến 30.000 loài phân bố trong gần 800 chi khác nhau. Ngoài ra còn có khoảng 60.000 giống lai và biến thể mà các nhà trồng trọt đã tạo ra qua thời gian. Chúng có thể phát triển theo nhiều hình thức: như cỏ, leo, hoặc thậm chí sống trên các cây khác. Một số sống trên mặt đất, số khác trên cây, và có những loài phát triển mạnh ở những nơi rất đặc biệt.

Điều thú vị là tên của họ bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "orkhis", có nghĩa là tinh hoàn. Theophrastus, một nhà triết học cổ đại, đã dùng từ này vì củ của nhiều loài phong lan trông giống như các bộ phận đó. Chính vì vậy mà đã xuất hiện nhiều truyền thuyết về các đặc tính kích thích tình dục mà người ta gán cho chúng.

Tuy nhiên, các loài thực vật này gặp phải vấn đề nghiêm trọng: nhiều loài đang có nguy cơ tuyệt chủng. Việc khai thác không kiểm soát và phá hủy môi trường sống tự nhiên đã làm giảm đáng kể số lượng trong tự nhiên. Chính vì vậy, chúng được bảo vệ bởi CITES, một công ước quốc tế giám sát thương mại các loài bị đe dọa.

Điều làm cho phong lan đặc biệt là khả năng lừa dối côn trùng thụ phấn của chúng. Chúng đã tiến hóa qua hàng nghìn năm để bắt chước hình dạng, màu sắc và mùi hương thu hút các loài thụ phấn của mình. Một số còn giống như ong. Nhưng loài nổi bật nhất chắc chắn là hoa khỉ.

Hoa khỉ thuộc chi Dracula, gồm hơn một trăm loài khác nhau. Tên của chi này xuất phát từ tiếng Latin, nghĩa là "rồng nhỏ", vì hai chiếc gai dài kỳ lạ mọc ra từ các lá đài. Chúng phân bố từ miền nam Mexico đến Peru, chủ yếu trong các rừng mây núi cao.

Điều làm cho hoa khỉ trở nên đặc biệt là hình dạng của nó: trông giống hệt khuôn mặt của một con khỉ đang nhìn bạn. Các cánh hoa và lá đài được sắp xếp theo cách tạo ra ảo ảnh thị giác ấn tượng đó. Thêm vào đó, hoa khỉ còn có một đặc điểm hấp dẫn khác: khi nở, nó có mùi cam chín. Mùi hương này thu hút các côn trùng thụ phấn cho nó.

Loài phong lan này có nguồn gốc từ rừng mưa Ecuador và các khu rừng Peru, sống ở độ cao từ 1.000 đến 2.000 mét. Nó thích bóng râm sâu, cần độ ẩm cao và ưa nhiệt độ lạnh. Dù có vẻ đẹp kỳ lạ và nổi bật, các bông hoa này chỉ tồn tại trong vòng một tuần và rất nhạy cảm với khô hạn và nhiệt độ cao.

Điều thú vị là nhiều loài trong chi này có thể là các giống lai tự nhiên. Hoa khỉ là một ví dụ hoàn hảo về cách thiên nhiên có thể sáng tạo hơn bất kỳ thiết kế nhân tạo nào. Nó kết hợp vẻ ngoài như trong truyện cổ tích với một mùi hương đưa bạn đến một vườn cam. Nếu có cơ hội nhìn thấy hoa khỉ thật sự, đừng bỏ lỡ. Đó là một trong những kỳ quan thiên nhiên nhắc nhở bạn về tầm quan trọng của đa dạng sinh học.