Quá quý giá để đốt cháy? Ngành công nghiệp hóa chất và nhựa sẽ dựa vào dầu lâu hơn nhiều so với các tài xế

(MENAFN- The Conversation) Mỗi năm, thế giới sử dụng khoảng 37 tỷ thùng dầu. Phần lớn được đốt để chạy các phương tiện như ô tô, xe tải, máy bay, tàu thuyền và các loại hình vận tải khác. Trong hơn một thế kỷ, loại năng lượng giàu hydrocarbon này đã định hình thế giới hiện đại, từ địa chính trị đến hệ thống điện.

Nhưng sự phụ thuộc vào dầu cho vận tải này đi kèm những điểm yếu rõ ràng. Các động cơ đốt đốt xăng, diesel hoặc khí làm trầm trọng thêm biến đổi khí hậu. Dầu chiếm một phần ba tổng lượng phát thải khí nhà kính từ nhiên liệu. Nhiều quốc gia dựa vào nhập khẩu dầu, nghĩa là dầu phải được khai thác và vận chuyển quãng đường rất dài. Ngay lúc này, giá dầu đang tăng vọt sau khi Iran đóng eo biển Hormuz, nơi có 20% dầu và khí của thế giới được vận chuyển. Đáp lại, chính phủ có thể phải xả kho dự trữ chiến lược, trong khi thị trường chứng khoán giảm và các nhà phân tích cảnh báo về lạm phát đột ngột.

Khi xe điện tăng lên 25% doanh số bán xe mới trên toàn cầu, nhu cầu dầu làm nhiên liệu được dự kiến sẽ chững lại và cuối cùng giảm xuống. Chúng ta đã có thể thấy điều này qua sự chuyển dịch rất nhanh của Trung Quốc sang xe điện, xe tải và tàu cao tốc, khiến tốc độ tăng trưởng nhu cầu dầu của nước này bị chậm lại.

Điều này không có nghĩa là dầu sẽ chấm dứt. Khả năng cao chúng ta vẫn cần nó như một nguyên liệu thô cho các sản phẩm hữu ích trong nhiều thập kỷ nữa. Cơ quan Năng lượng Quốc tế dự đoán ngành hóa dầu sẽ trở thành động lực chính của nhu cầu trong năm nay. Các nhà nghiên cứu cho rằng dầu có thể ngày càng quan trọng hơn như một nguyên liệu đầu vào – và có thể sẽ quá giá trị để đem đi đốt.

Dầu không chỉ là nhiên liệu

Dầu thô là một chất cực kỳ đa dụng, có thể được tinh chế và tách ra thành nhiều loại sản phẩm khác nhau. Hai trong số những sản phẩm này – naptha và ethane – là nguyên liệu đầu vào chính cho các ngành công nghiệp hóa dầu quy mô lớn sản xuất nhựa như polyethylene và polypropylene, các loại sợi tổng hợp như polyester, dung môi công nghiệp và mỹ phẩm.

Dầu cũng thiết yếu cho các vật liệu tiên tiến như sợi carbon, than chì tổng hợp và các loại nhựa được gắn vào xe điện, tua-bin gió, điện tử công suất, hệ thống cách nhiệt và hạ tầng lưới điện.

Bạn có thể đã thấy sự thật này được chỉ ra trên mạng xã hội để ghi điểm trước các nhà hoạt động vì môi trường. Nhưng có những khác biệt rõ ràng giữa việc đốt dầu để làm nhiên liệu – thứ chỉ có thể thực hiện một lần – và việc sử dụng nó làm vật liệu sẽ còn được dùng trong nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ. Một số vật liệu trong đó có thể được tái chế.

Dầu được sử dụng theo cách này giống như một sản phẩm được khai mỏ hơn là một nhiên liệu. Nó được lưu trong các sản phẩm thay vì được thải ra ngay dưới dạng phát thải.

Điện khí hóa đang thay đổi nhu cầu dầu

Xe điện sạc pin bằng điện, vốn thường được sản xuất trong nước. Sản xuất điện cũng đang chuyển sang các nguồn sạch hơn – năng lượng tái tạo, pin quy mô lưới và quản lý năng lượng số. Hai xu hướng này sẽ giúp giảm nhu cầu dầu như một nhiên liệu.

Điều này không phải là điều chắc chắn. Nó phụ thuộc vào mạng lưới các trạm sạc EV và các trung tâm sạc mới dành cho xe tải và xe buýt điện. Hệ thống điện phải được mở rộng và củng cố. Các vi lưới điện (microgrid) và hệ thống năng lượng cộng đồng có thể nâng cao khả năng chống chịu và giảm nhu cầu về máy phát diesel ở các khu vực xa xôi.

Các lĩnh vực khác sẽ vẫn phụ thuộc vào dầu làm nhiên liệu lâu hơn. Mặc dù máy bay và tàu chạy hoàn toàn bằng điện đang xuất hiện, nhưng do giới hạn về quãng đường, các mô hình hybrid điện-nhiên liệu có khả năng thành công cao hơn cho đến khi công nghệ được cải thiện.

Hóa dầu vẫn gây chi phí cho môi trường

Mặc dù việc sản xuất nhựa từ dầu gây hại cho bầu khí quyển ít hơn so với việc đốt dầu làm nhiên liệu, nó vẫn đi kèm một chi phí môi trường. Việc tinh chế dầu để tạo ra nhựa chiếm 3,4% tổng lượng phát thải carbon của thế giới vào năm 2019, và con số này nhiều khả năng sẽ tăng đáng kể.

Nếu các ngành công nghiệp hóa dầu như nhựa mở rộng mạnh mẽ như dự đoán, điều đó sẽ làm trầm trọng thêm các vấn đề hiện có về ô nhiễm nhựa, nhựa thải ở biển và vi nhựa. Tái chế và quản lý chất thải hiệu quả có thể đối phó với điều này, nhưng chỉ ở một mức độ nhất định.

Nếu dầu chuyển từ nhiên liệu sang nguyên liệu đầu vào, chính phủ sẽ phải đẩy mạnh các nỗ lực kinh tế tuần hoàn để đảm bảo sản phẩm có thể được tái sử dụng hoặc tái chế, tăng tỷ lệ tái chế và tránh để chất thải đi vào môi trường.

Trong dài hạn, chúng ta sẽ cần tìm các lựa chọn thay thế cho dầu trong nhiều mục đích sử dụng của nó. Các lựa chọn này có thể bao gồm việc sử dụng nhiệt phân (pyrolysis) để biến nhựa trở lại thành dầu để có thể dùng lại, hoặc tìm kiếm các cách tiếp cận hóa học xanh để chuyển sinh khối thành nguyên liệu đầu vào.

Chúng ta nên làm gì?

Việc chuyển hướng rời khỏi dùng dầu làm nhiên liệu sẽ không xảy ra trong ngày một ngày hai.

Để hấp thụ nhiều năng lượng tái tạo hơn, các nhà khai thác lưới điện đang bổ sung lưu trữ năng lượng và sử dụng các công cụ số cùng bộ điều khiển tiên tiến để duy trì độ tin cậy và chất lượng. Điều này sẽ là thiết yếu nếu vận tải chuyển sang điện và việc sử dụng xăng, diesel giảm xuống.

Mạng lưới trạm sạc công cộng cho xe điện phải rộng khắp và đáng tin cậy. Các công nghệ sạc cực nhanh đang nổi lên có thể cắt giảm mạnh thời gian sạc. Cho phép xe điện trả điện lại cho lưới có thể giúp giữ cho lưới ổn định và giá điện ở mức hợp lý – đồng thời ghi nhận/đền đáp cho chủ sở hữu.

Dầu sẽ không biến mất ngay trong thời gian tới. Nhưng theo thời gian, khả năng cao nó sẽ chuyển từ vai trò là một hàng hóa phổ biến được bán ở mọi cây xăng thành một vai trò chuyên biệt hơn như một nguyên liệu đầu vào.

Nếu dầu không còn được đốt thường xuyên như nhiên liệu thì đó sẽ được tính là một tiến bộ thực sự trong ứng phó với biến đổi khí hậu. Nhưng nếu ngành dầu khí chỉ đơn giản chuyển sang hóa dầu, thì vẫn sẽ còn một chi phí môi trường đáng kể cần phải trả.

MENAFN10032026000199003603ID1110839862