Một công ty hàng không vũ trụ tại Long Beach đang đặt cược vào một làn sóng công nghiệp mới: chiếm lấy các tiểu hành tinh

2026-04-01 20:17:31

Nó giống như bắn một viên đạn bằng một viên đạn khác.

Ngoại trừ việc hai viên đó — một viên có kích thước như một rơ-moóc và viên còn lại cao bằng Tòa nhà Empire State — lại cách nhau hàng nghìn dặm và đang di chuyển với tốc độ 7.000 dặm mỗi giờ.

Đó là một canh bạc trị giá hàng triệu đô la và danh tiếng nghề nghiệp của ExLabs có trụ sở tại Long Beach, rằng nó sẽ không trượt mục tiêu.

Công ty này, vận hành từ một nhà kho rộng 30.000 feet vuông gần Sân bay Long Beach, dự kiến sẽ thiết kế một tàu vũ trụ sẽ được phóng vào tháng 4 năm 2028. Mục tiêu của họ: một tiểu hành tinh đang bay ngang qua.

Vụ phóng sẽ diễn ra khi tiểu hành tinh ở gần Trái Đất nhất — khoảng 32.000 km — khi nó lặn xuống dưới quỹ đạo của các vệ tinh và đủ gần để có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Sẽ mất một năm kể từ thời điểm phóng để con tàu đuổi kịp tiểu hành tinh, tên là Apophis, khi nó lao vút qua các hành tinh và quay vòng trở lại, với mục tiêu thiết lập liên lạc vào ngày 13 tháng 4 năm 2029.

Tiểu hành tinh này, ban đầu được phát hiện vào năm 2004, không được dự kiến sẽ quay lại lần nữa cho đến năm 2036.

“Chúng tôi chọn điều đó vì đó là một thời điểm và khoảnh khắc vô cùng độc đáo trong lịch sử loài người,” đồng sáng lập ExLabs James Orsulak nói. “Chúng tôi không thể để nó trượt.”

                        Các câu chuyện liên quan

3 PHÚT ĐỌC

2 PHÚT ĐỌC

            Thử nghiệm cứu Trái Đất cho thấy tác động của tàu vũ trụ đã thay đổi quỹ đạo của tiểu hành tinh quanh Mặt Trời, nghiên cứu cho biết
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    


            

    
        

                
            










    





    
    







    

    





    
        

            
            
            Thợ săn thiên thạch lùng sục Ohio để tìm các mảnh của một khối đá vũ trụ nặng 7 tấn đã đâm vào Trái Đất
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MIN READ

The operation, given that it takes place so far from the planet (some 100 million kilometers away), will be largely autonomous. Crews will give orders based on data sent back to Earth, though there will be a delay.

Once in contact, the payload items will be launched from the craft onto the asteroid and will, over time, study the hurtling rock for its composition, origin and other data. It’s a one-way flight; the spacecraft will stay for the remainder of its lifespan (3 to 5 years).

The company’s funding comes from a mix of grants and contracts through the U.S. Space Force, Air Force, NASA, and JPL. They also have several design contracts through their robotics team.

Financing their missions, explained co-founder and chief finance officer Freyr Thor, comes from a patchwork of business partners and customers, clients and civil agencies that pay to send “payloads” that can collect data on their behalf during the mission’s operation.

Đó là kỳ vọng của khoảng một tá nhân viên của ExLabs rằng đây sẽ là mô hình sớm nhất cho một ngành công nghiệp đang hình thành về việc thu thập, nghiên cứu và khai thác tiểu hành tinh.

Hoạt động của họ sẽ đi sâu chủ yếu vào nhóm đầu tiên. Có rất nhiều điều một kính thiên văn không thể cho bạn biết về một hành tinh hay tiểu hành tinh. Trong thời gian dài nhất, các nhà khoa học đã dùng sự phản xạ của ánh sáng để đánh giá thành phần.

“Chúng tôi muốn hiểu cấu trúc bên trong là gì, và cụ thể là cấu trúc bên trong đó, cũng như những thay đổi đang diễn ra khi nó đi qua trường hấp dẫn của Trái Đất,” Orsulak nói.

Trong thập kỷ tới, công ty hy vọng sẽ phát triển các tàu vũ trụ để bắt giữ và thu hồi các tiểu hành tinh có thể được nghiên cứu hoặc thăm dò để lấy các vật liệu đất hiếm, vốn rất quan trọng đối với các thiết bị y tế, các thiết bị điện tử cầm tay và máy tính.

Các mô hình mà họ nói sẽ được tiêu chuẩn hóa, được chế tạo bằng máy in 3-D trong vòng vài tháng và được mở rộng lên gấp 10 lần.

Không giống như sao chổi, tiểu hành tinh là những khối đá không có băng, còn sót lại từ quá trình hình thành hệ Mặt Trời. Phần lớn là những tiểu hành tinh thuộc “vành đai chính”, di chuyển trên các quỹ đạo gần như tròn giữa những quỹ đạo quanh Sao Hỏa và Sao Mộc. Nhưng cũng có những tiểu hành tinh mà quỹ đạo đưa chúng tiến gần Trái Đất. Chính những tiểu hành tinh đó — khoảng 41.000 cái đã được biết đến — là thứ khiến Orsulak đặc biệt tò mò.

Trong khi Apophis được dự kiến cấu tạo từ một phần niken và đá, thì các tiểu hành tinh cận Trái Đất khác lại có khả năng chứa đầy các khoáng sản có giá trị như coban, gali, bạch kim và crom.

Đó là một ngành công nghiệp có thể đến một lúc nào đó tổng trị giá hàng tỷ đô la, và chấm dứt việc khai thác trên Trái Đất, Orsulak cho rằng, vì các công ty được quản lý tư nhân có thể quét khắp không gian như ví dụ thực sự đầu tiên của hoạt động thám hiểm của con người vào hệ Mặt Trời, rồi kéo những “chiến lợi phẩm” của họ trở về quỹ đạo quanh Mặt Trăng.

Các tiểu hành tinh sẽ được khai thác trong quỹ đạo của Mặt Trăng như một phần của một công viên khoa học và thương mại, bằng các tàu vũ trụ được thiết kế để ở lại trong không gian cho mọi nhu cầu của chúng, từ tiếp nhiên liệu đến thu thập nước.

“Đó là sự khởi đầu của việc đảo ngược chuỗi cung ứng của Trái Đất,” Orsulak nói. “Không có lý do gì phải khai thác Trái Đất khi bạn có quyền tiếp cận với những nguồn tài nguyên thực sự vô hạn ngoài không gian.”

Đó là một ý tưởng, kể từ đầu những năm 1970, đã thu hút trí tưởng tượng của các nhà khoa học, kỹ sư, chính trị gia và nhà văn, được tung hô như câu trả lời cho nạn đói ngày càng tăng của thế giới trước việc các nguồn tài nguyên đang dần cạn kiệt.

Đó cũng là một sứ mệnh mang tính cá nhân đối với Orsulak. Ông bắt đầu sự nghiệp của mình với Planetary Resources, một liên doanh tương tự nhưng tồn tại ngắn ngủi vào đầu những năm 2000, thu hút một danh sách các nhà đầu tư và cố vấn hạng A, bao gồm Giám đốc điều hành Google Larry Page và Chủ tịch Eric Schmidt, đạo diễn “Avatar” James Cameron và kiến trúc sư phần mềm trưởng cũ của Microsoft Charles Simonyi.

“Họ đã thành công trong việc thiết lập khung pháp lý để làm việc với các nguồn tài nguyên từ tiểu hành tinh, (như) bạn sở hữu các nguồn tài nguyên được thu giữ từ một tiểu hành tinh như thế nào theo luật của Mỹ,” Orsulak nói.

Cũng còn một vấn đề về phòng thủ trước tiểu hành tinh. Orsulak nằm trong số các nhà khoa học tin rằng chính là một tiểu hành tinh lớn — có thể đường kính khoảng sáu dặm — đã tiêu diệt các loài khủng long khi nó đâm vào Bán đảo Yucatan 65 triệu năm trước, khiến Trái Đất rơi vào cảnh lạnh giá và tăm tối.

Ông không mặn mà với việc để khoảnh khắc đó lặp lại.

“Khi bạn có một tiểu hành tinh đang đe dọa hành tinh, làm cách nào để di chuyển nó? Làm cách nào để chuyển hướng nó?” Orsulak hỏi.

“Nhân loại có cơ hội bắt đầu làm những việc lớn hơn, khó hơn hơn trong không gian.”

Câu chuyện này ban đầu được đăng bởi Long Beach Post và được phân phối thông qua quan hệ đối tác với The Associated Press.

Xem bản gốc

Trang này có thể chứa nội dung của bên thứ ba, được cung cấp chỉ nhằm mục đích thông tin (không phải là tuyên bố/bảo đảm) và không được coi là sự chứng thực cho quan điểm của Gate hoặc là lời khuyên về tài chính hoặc chuyên môn. Xem Tuyên bố từ chối trách nhiệm để biết chi tiết.