Người sáng lập công ty 'thiền khoái cảm' bị kết án 9 năm tù vì âm mưu lao động cưỡng bức

NEW YORK (AP) — Người đứng đầu một công ty chăm sóc sức khỏe cho phụ nữ tập trung vào tình dục, đơn vị đã quảng bá “thiền đạt cực khoái”, hôm thứ Hai đã bị tuyên án chín năm tù liên bang vì một âm mưu mà một thẩm phán nói rằng đã lợi dụng những phụ nữ dễ bị tổn thương và ép họ thực hiện các hành vi quan hệ tình dục với khách hàng và nhà đầu tư của công ty.

Nicole Daedone, đồng sáng lập OneTaste Inc., cũng bị lệnh tịch thu sung công 12 triệu USD, và bảy nạn nhân được bồi thường khoảng 890.000 USD, theo các công tố viên liên bang.

“Cưỡng ép khoác lốt như chăm sóc sức khỏe hay trao quyền vẫn là bóc lột và đó là một tội ác gây hại cho các nạn nhân dễ bị tổn thương,” Joseph Nocella, Công tố viên Hoa Kỳ của Quận Đông New York, cho biết trong một tuyên bố.

Daedone đã từ chối phát biểu tại tòa án liên bang ở Brooklyn hôm thứ Hai, nhưng một nạn nhân cho biết với thẩm phán rằng cô đã tin vào “sứ mệnh nữ quyền” mà Daedone tự xưng chỉ để rồi “phải chịu những thiệt hại tài chính đáng kể và tổn hại về mặt tinh thần,” theo tờ Daily News.

“Trên thực tế, tôi đã sa vào cái bẫy của Nicole,” người phụ nữ nói, theo tờ báo. “Tôi là mục tiêu hoàn hảo.”

Thẩm phán Tòa án Quận Liên bang Diane Gujarati, khi tuyên án, cho biết Daedone không tỏ ra ăn năn khi hơn hai chục người ủng hộ có mặt cho phiên xét xử đông nghẹt vào hôm đó.

“Việc bà ấy làm không phải là để giác ngộ hay vận hành trong một chiều không gian khác,” theo The New York Times, thẩm phán nói. “Đó là tội phạm.”

Các công tố viên đã đề nghị mức án tù 20 năm đối với Daedone, lập luận trong các hồ sơ nộp tại tòa án xét xử trước khi tuyên án rằng âm mưu của bà đã khiến “hàng loạt nạn nhân bị tổn thương về tài chính, cảm xúc và tâm lý.”

“Daedone và các đồng phạm của bà ấy đã thực thi sự kiểm soát thông qua áp lực kinh tế, thao túng tâm lý, kiệt sức thể chất và sự suy đồi về mặt cảm xúc, để lại một chuỗi tàn phá tài chính và sang chấn kéo dài,” các công tố viên viết.

Các luật sư của bà lập luận rằng việc áp đặt một bản án tù dài hạn sẽ là “điên rồ” khi họ tìm kiếm mức án khoảng hai năm cho Daedone.

Họ cho biết người cư trú 58 tuổi ở New York không có tiền án hình sự trước đó và hơn 200 người đã gửi thư đến tòa “làm chứng cho nhân cách của bà ấy, sự hào phóng của bà ấy và ảnh hưởng tích cực của bà ấy.”

“Bà ấy đã sống một cuộc đời không bình thường và mang tính tác động, đồng thời được nhiều người từ mọi tầng lớp trong xã hội tôn trọng sâu sắc, kể cả nhiều người hoàn toàn không liên quan đến OneTaste,” các luật sư bào chữa viết trong bản ghi nhớ về việc tuyên án.

Trong số những người viết thư ủng hộ có Van Jones, phóng viên của CNN và từng là cố vấn cho Tổng thống Barack Obama. Ông mô tả Daedone là “một người phụ nữ có trí tuệ phi thường, sự tinh tế và lòng can đảm về mặt đạo đức” người đã “dành cả cuộc đời để giúp người khác tìm thấy sự chữa lành, trao quyền và một cảm nhận sâu sắc hơn về sự gắn kết con người.”

Nam diễn viên Richard Schiff, của loạt phim truyền hình “The West Wing”, viết rằng Daedone xứng đáng được tòa xem xét khoan dung vì bà ấy đã “dành cả cuộc đời để mang lại lòng trắc ẩn, sự nhận thức và sự thành thật cho một phần của trải nghiệm con người mà thường bị xấu hổ hóa hoặc bị hiểu lầm.”

Sau phiên tuyên án, luật sư của Daedone nói rằng họ đang tập trung vào việc kháng cáo bản kết tội của bà và rằng bà đã dạy thiền cho các phạm nhân khác tại trung tâm giam giữ liên bang ở Brooklyn kể từ khi bà bị kết tội vào tháng 6 năm ngoái về tội âm mưu cưỡng bức lao động.

Luật sư nổi tiếng Alan Dershowitz đã nói rằng ông cũng sẽ tìm cách xin tổng thống Donald Trump ân xá cho Daedone và Rachel Cherwitz, giám đốc bán hàng cũ của công ty.

Cherwitz hôm thứ Hai bị tuyên án sáu năm rưỡi cho vai trò của bà trong âm mưu. Các luật sư của bà không phản hồi ngay lập tức một email gửi để xin bình luận.

Trong phiên tòa kéo dài khoảng một tháng, các công tố viên cho biết hai người phụ nữ này đã điều hành một âm mưu kéo dài nhiều năm nhằm “dụ dỗ” những người theo đạo — phần lớn trong số họ là nạn nhân của chấn thương tình dục — để làm theo ý họ.

Họ cho biết Daedone và Cherwitz, 45 tuổi, đã dùng lạm dụng kinh tế, tình dục và tâm lý, đe dọa và indoctrination để ép các thành viên OneTaste thực hiện các hành vi tình dục mà họ thấy không thoải mái hoặc đáng ghê tởm, như việc quan hệ tình dục với các nhà đầu tư hoặc khách hàng tiềm năng.

Hai người nói với những người theo rằng những hành vi gây tranh cãi đó là cần thiết để đạt được “tự do” và “giác ngộ”, đồng thời để chứng minh sự cam kết của họ với các nguyên tắc của công ty.

Một trong các luật sư của Daedone, trong khi đó, đã miêu tả bà như một “nữ doanh nhân có khả năng phá vỡ trần nhà” người đã tạo ra một doanh nghiệp độc đáo xoay quanh tính dục và trao quyền cho phụ nữ.

Daedone đồng sáng lập OneTaste tại San Francisco vào năm 2004 như một dạng cộng đồng tự giúp mình (self-help) coi cực khoái của nữ giới là chìa khóa cho sức khỏe tình dục và tâm lý cũng như sự kết nối giữa các cá nhân.

Một điểm nhấn là “thiền cực khoái”, hay “OM”, được thực hiện bởi những người đàn ông kích thích phụ nữ bằng tay trong bối cảnh một nhóm.

Công ty đã nhận được nhiều tin tức truyền thông hết lời ca ngợi trong những năm 2010 như một doanh nghiệp tiên phong ưu tiên niềm vui tình dục của phụ nữ, và nhanh chóng mở các chi nhánh từ Los Angeles đến London.

Daedone bán phần vốn góp của mình trong công ty vào năm 2017 với giá 12 triệu USD — một năm trước khi hoạt động marketing và thực hành lao động của OneTaste bị đưa ra xem xét.

Các chủ sở hữu hiện tại của công ty khẳng định rằng công việc của công ty đã bị hiểu sai và các cáo buộc đối với các lãnh đạo điều hành cũ là không có cơ sở.