Gần đây tôi đã tìm hiểu lý do tại sao nhiều người Latin ở Hoa Kỳ lại tổ chức ngày gọi là Día de la Candelaria vào ngày 2 tháng 2, và thực sự thì câu chuyện đằng sau nó khá sâu sắc.

Để bắt đầu, lễ kỷ niệm này diễn ra vào ngày 2 tháng 2 ở Hoa Kỳ không chỉ đơn thuần là một sự kiện tôn giáo bình thường. Nó có nguồn gốc từ việc trình diện của Chúa Giêsu trong Đền thờ, khi Maria và Giuse đưa Ngài đến đó 40 ngày sau khi sinh. Theo Tin Mừng Luca, một người đàn ông tên là Simeon đã bồng Ngài lên và nhận ra Ngài là ánh sáng soi đường cho các dân tộc. Từ đó có tên gọi Candelaria, vì lễ hội bao gồm việc ban phước cho những cây nến đang cháy.

Nhưng điều thú vị là cách mà người Mexico và các người Latin khác ở Mỹ đã biến đổi nó. Không chỉ là tôn giáo, đây còn là sự pha trộn hấp dẫn giữa đức tin Kitô giáo và các truyền thống tiền sử. Ngày 2 tháng 2 được tổ chức ở Hoa Kỳ mang nét đặc biệt vì nhiều gia đình vẫn giữ thói quen chuẩn bị tamales và atole, thứ xuất phát từ lịch của người Aztec, trong đó ngày này được xem là ngày ban phước cho ngô. Một số còn mặc trang phục khác nhau cho hình ảnh của Chúa trẻ, như bác sĩ, thầy giáo hoặc cầu thủ bóng đá, để mang đi ban phước tại nhà thờ.

Ở Mexico, truyền thống này gắn liền với Rosca de Reyes. Ai tìm thấy tượng Chúa trẻ trong chiếc bánh rosca sẽ có trách nhiệm làm tamales và atole để chia sẻ. Đây là cách giữ gìn mối liên hệ với tổ tiên trong khi vẫn tôn vinh đức tin của mình.

Ở Tây Ban Nha cũng rất quan trọng, đặc biệt là ở Basílica Virgen de la Candelaria, nơi có các cuộc diễu hành và lễ hội kéo dài nhiều ngày. Lòng sùng kính đối với Virgen María này đã lan rộng từ đó sang châu Mỹ bắt đầu từ thế kỷ XVI.

Điều tôi thấy đáng chú ý là ngày 2 tháng 2 còn đánh dấu sự thanh tẩy của Virgen María, theo truyền thống. Vì vậy, lễ hội này kết hợp việc trình diện của Chúa Giêsu với sự thanh tẩy của Virgen María, cả hai đều diễn ra 40 ngày sau sinh.

Đối với người Latin ở Hoa Kỳ, giữ gìn truyền thống này là một cách để bảo tồn bản sắc văn hóa và tâm linh của họ. Không chỉ đơn thuần đi lễ nhà thờ, đó là một trải nghiệm kết nối các thế hệ và pha trộn giữa thiêng liêng và đời thường.