Vừa mới tìm hiểu một điều thú vị về hành trình của Gaben Newell trong thế giới game, và thành thật mà nói, thật khó để không bị ấn tượng bởi cách mà tầm nhìn của một người có thể định hình lại toàn bộ ngành công nghiệp.

Tài sản ròng của Gabe Newell hiện khoảng 11 tỷ đô la, khiến ông trở thành một trong những nhân vật giàu có nhất trong lĩnh vực công nghệ và game. Nhưng điều thú vị là—khác với nhiều tỷ phú kiếm tiền từ tài chính hoặc bán lẻ—phần lớn tài sản của Gaben Newell gắn trực tiếp với Valve, công ty mà ông đồng sáng lập từ năm 1996. Ông sở hữu ít nhất một phần tư công ty này, và Valve vẫn là công ty tư nhân, điều đó có nghĩa là giá trị thực của cổ phần đó có thể chưa được phản ánh đầy đủ trong các ước tính công khai.

Điều thực sự thu hút sự chú ý của tôi là cách Gaben xây dựng khối tài sản này. Không chỉ một yếu tố. Half-Life ra mắt năm 1998 và về cơ bản đã đặt ra tiêu chuẩn mới cho kể chuyện trong các game bắn súng. Sau đó là Portal, Counter-Strike, và tất cả các thương hiệu này đã trở thành những biểu tượng của ngành. Nhưng nguồn thu chính? Đó chính là Steam. Khi Valve ra mắt nó vào năm 2003, không ai có thể dự đoán rằng nó sẽ trở thành nền tảng chơi game PC chiếm ưu thế. Valve lấy khoảng 30% hoa hồng trên mỗi giao dịch, và với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, đó là một nguồn doanh thu khổng lồ.

Tôi nghĩ điều khiến sự tăng trưởng tài sản của Gaben Newell khác biệt so với các tỷ phú công nghệ khác là nó dựa trên các sản phẩm thực sự mà mọi người yêu thích sử dụng hàng ngày. Steam Workshop cho phép người chơi tạo nội dung, các đợt giảm giá theo mùa trở thành các sự kiện mà người dùng thực sự lên kế hoạch, và nền tảng này cứ tiếp tục phát triển. Các khoản phí bản quyền từ Dota 2, nền kinh tế mỹ phẩm, các vật phẩm trong game—đây không phải là sự may mắn. Chúng là những lựa chọn thiết kế có chủ đích tạo ra nhiều nguồn doanh thu khác nhau.

Điều đáng chú ý nữa là Gaben không dừng lại ở lĩnh vực game. Ông đồng sáng lập Starfish Neuroscience để nghiên cứu về giao diện thần kinh, và sở hữu Inkfish, một tổ chức nghiên cứu đại dương với khả năng khám phá biển sâu. Ông cũng đam mê du thuyền Oceanco. Vì vậy, trong khi tài sản ròng của Gaben Newell chủ yếu tập trung vào Valve, rõ ràng ông đang nghĩ về những gì tiếp theo—khoa học thần kinh, khám phá đại dương, tương lai của tương tác giữa con người và máy tính.

Trước khi gia nhập Valve, ông đã dành hơn 13 năm tại Microsoft trong thời kỳ Windows đầu tiên, trở thành triệu phú nhờ các quyền chọn cổ phiếu, rồi rời đi để xây dựng thứ gì đó của riêng mình. Nền tảng Microsoft chắc chắn đã dạy ông nhiều về mở rộng quy mô hoạt động và phân phối—kiến thức này trở nên cực kỳ quan trọng khi Steam cần xử lý hàng triệu người dùng đồng thời.

Văn hóa meme về ông cũng rất thực tế. "Gaben" lấy hết tiền của bạn trong các đợt giảm giá của Steam đã trở thành một hiện tượng vì mọi người thực sự cảm nhận được điều đó. Sự thâm nhập văn hóa này hiếm có đối với một CEO. Ông không chỉ xây dựng sự giàu có; ông còn xây dựng di sản.

Về thứ hạng, tài sản ròng của Gaben Newell đứng thứ khoảng 293 trên toàn cầu, không phải top đầu như Musk hay Gates, nhưng vẫn nằm trong số những người giàu nhất thế giới. Điều thú vị là phần lớn tài sản đó tập trung vào một công ty duy nhất. Nếu bạn quan tâm đến lịch sử game hoặc đơn giản là tò mò về cách các công ty tư nhân có thể tạo ra tỷ phú, câu chuyện của ông chắc chắn đáng để chú ý. Cách ông đang đa dạng hóa sang các lĩnh vực như khoa học thần kinh và các dự án khác cho thấy ông đang nghĩ dài hạn về tác động vượt ra ngoài lĩnh vực game.