Golden Gate Fields có thể sớm trở thành một công viên công cộng

Khu đất ven vịnh từng là nơi đặt đường đua ngựa Golden Gate Fields trong hơn tám thập kỷ có thể được chuyển đổi thành một công viên công cộng rất lớn mới theo một thỏa thuận được công bố vào hôm thứ Ba.

Gần hai năm sau khi đường đua đóng cửa vào năm 2024, tổ chức Trust for Public Land có trụ sở tại San Francisco cho biết họ đã đạt được thỏa thuận để mua khu đất 161 mẫu Anh nằm kề sát ranh giới Berkeley-Albany và chuyển giao nó cho Cơ quan Công viên Khu vực East Bay, tạo ra hạng mục mới nhất trong một chuỗi công viên trải dài dọc bờ biển phía đông vịnh từ Richmond đến Oakland.

“Golden Gate Fields mang đến một cơ hội mang tầm nhiều thế hệ để hình dung lại một công viên bờ vịnh đẳng cấp cho Khu vực Vịnh,” Guillermo Rodriguez, giám đốc phụ trách bang California của tổ chức, đã viết trong một tuyên bố hôm thứ Ba. “Với Cơ quan Công viên Khu vực East Bay và nhiều nhóm đối tác công cộng cũng như cộng đồng, chúng tôi có cơ hội mở rộng khả năng tiếp cận bờ biển, khôi phục các hệ sinh thái quan trọng, và tạo ra một nơi để hàng trăm nghìn cư dân có thể kết nối với thiên nhiên.”

Giám đốc Trust for Public Land phụ trách Quan hệ Chính phủ Juan Altamirano viết trong một email rằng tổ chức phi lợi nhuận đã đồng ý mua bất động sản với giá 175 triệu đô la, và có thời hạn đến hết năm để thực hiện quyền lựa chọn.

                        Các câu chuyện liên quan

The East Bay Regional Park District sẽ dành 20 triệu đô la cho việc mua lại, sử dụng tiền đã được trích cho địa điểm này trong một nghị quyết trái phiếu năm 2008, theo Giám đốc Elizabeth Echols, người đại diện cho Berkeley và Albany.

Khu đất thuộc sở hữu của Stronach Group, một công ty của Canada sở hữu ba đường đua ngựa khác.

Altamirano cho biết Trust for Public Land, đơn vị đã mua được hơn 5 triệu mẫu Anh đất trên khắp cả nước cho các công viên và các mục đích sử dụng công cộng khác, dự định tìm kiếm cả nguồn tài trợ công và các khoản từ thiện tư nhân để thực hiện thương vụ. San Jose Mercury News đưa tin hôm thứ Ba rằng việc mua lại có thể nhận được tài trợ thông qua một nghị quyết trái phiếu mà cử tri California đã phê duyệt vào năm 2024 cho các dự án nhằm giải quyết các tác động từ biến đổi khí hậu, và rằng Stronach Group đã đồng ý phá dỡ khán đài, chuồng ngựa và các công trình khác đang đứng trên khu đất hiện nay như một phần của thỏa thuận.

Nếu tổ chức hoàn tất việc mua lại và chuyển giao khu đất cho hội đồng công viên, Echols cho Berkeleyside biết rằng hệ thống sẽ lúc đó khởi động một quy trình công khai để xác định sẽ xây dựng gì tại công viên mới. Altamirano cho biết một dự án với quy mô như vậy thường mất năm năm để mở cửa cho công chúng.

“Chúng tôi rất mong muốn nhận ý kiến đầu vào từ mọi người trong cộng đồng về việc họ đang muốn gì tại khu vực này,” Echols nói. “Đây cũng là một cơ hội để chúng tôi khôi phục mảnh đất về trạng thái tự nhiên hơn, giúp bảo vệ đường bờ biển cũng như các khu dân cư ven biển vốn sẽ chịu tác động từ biến đổi khí hậu.”

Ở giai đoạn ban đầu này, bà nói, vẫn chưa rõ chi phí sẽ là bao nhiêu để tạo ra công viên, loại biện pháp khắc phục môi trường mà mảnh đất có thể cần, hoặc hội đồng sẽ chi trả cho dự án như thế nào.

Thông cáo báo chí của tổ chức công bố thỏa thuận vào hôm thứ Ba bao gồm các tuyên bố ca ngợi việc mua lại từ một danh sách dài các quan chức công và các nhà vận động môi trường, từ thị trưởng của cả hai thành phố đến các quan chức thuộc Sierra Club và Audubon Society.

“Chuyển đổi Golden Gate Fields từ một địa điểm ít được sử dụng của một thời đã qua thành một công viên bờ biển công cộng sôi động chính là đúng loại tái phát triển mang tư duy hướng tới tương lai mà các cộng đồng của chúng tôi xứng đáng có—một công viên phản ánh các giá trị của chúng ta, đáp ứng nhu cầu ngày nay, và tạo ra lợi ích công cộng lâu dài cho nhiều thế hệ sắp tới,” Nghị sĩ Buffy Wicks, người đại diện cho Berkeley và Albany, đã viết trong tuyên bố.

Hàng thập kỷ tranh luận về tương lai của Golden Gate Fields

Nếu thương vụ bán được hoàn tất, nó sẽ là đỉnh điểm của một chiến dịch dài nhằm tạo ra một công viên tận dụng đường bờ biển và tầm nhìn rộng mở ra vịnh tại Golden Gate Fields, nơi từng là đường đua ngựa hoạt động toàn thời gian cuối cùng ở Bắc California khi đóng cửa.

“Chúng tôi đã nhắm đến điều này trong suốt vài thập kỷ,” Echols nói.

Khi mức độ phổ biến của môn thể thao này suy giảm, các nhà phát triển và một số quan chức công đã coi đường đua là phù hợp để phát triển các dự án thương mại hoặc nhà ở. Ông trùm trung tâm mua sắm Rick Caruso của Los Angeles đã tìm cách xây dựng một trung tâm bán lẻ trên địa điểm này hai thập kỷ trước; sau đó, Lawrence Berkeley Laboratory cũng đã cân nhắc điều đó như một địa điểm cho khuôn viên phòng thí nghiệm mới.

Nhưng những viễn cảnh đó vấp phải sự phản đối quyết liệt, và không bao giờ thành hiện thực. Các quy định phân vùng ở cả Berkeley và Albany áp đặt những giới hạn chặt chẽ đối với khu đất, cấm bất kỳ ai xây dựng nhà ở mới ở đó và chỉ cho phép các hoạt động thương mại giới hạn. Cư dân Albany vào năm 1990 đã thông qua một biện pháp yêu cầu mọi thay đổi đối với quy hoạch phân vùng của họ phải được cử tri phê duyệt.

Ranh giới giữa hai thành phố chạy ngay phía nam phần đường chạy hình bầu dục của Golden Gate Fields, khiến phần lớn diện tích thuộc Albany và khoảng 40 mẫu Anh, bao gồm các chuồng ngựa cũ và nhà ở cho nhân viên đường đua, thuộc Berkeley.

Robert Cheasty, một cựu thị trưởng Albany và là người ủng hộ lâu năm việc tạo lập không gian mở tại công viên, đã viết trong một tuyên bố rằng việc mua lại sẽ lấp đầy khoảng trống trong hệ thống McLaughlin Eastshore State Park dài 8,5 dặm, kéo dài từ chân Cầu Cổng Vàng đến Brooks Island Regional Preserve ở ngoài vùng Richmond ven mặt nước.

“Thành tựu huy hoàng này là một cột mốc lớn cho đường bờ biển của chúng tôi,” Cheasty nói.

Câu chuyện này ban đầu được đăng trên Berkeleyside và được phân phối thông qua một quan hệ đối tác với The Associated Press.