Chọn Nhà, Số Phận Chung: Cách cư dân UAE đón nhận cảm giác thuộc về

(MENAFN- Thời báo Khaleej Times)

Thông tin sai lệch chạy nước rút: các câu chuyện gieo rắc nỗi sợ của truyền thông và những người có ảnh hưởng nước ngoài - được thúc đẩy bởi lòng đố kỵ, sự thiếu hiểu biết và sự khinh miệt chủng tộc - hãy bỏ qua sự ổn định đã được chứng minh của UAE, khả năng kiên cường và thành tích lâu dài về an toàn và an ninh

Bởi: Suresh Pattali

Những hình ảnh lạnh người của một chiếc máy bay lao vào Trung tâm Thương mại Thế giới ở New York lúc 8h30 sáng ngày 11 tháng 9 năm 2001, và hai tòa Tháp Đôi sụp đổ trong vòng vài giờ vẫn ám ảnh tôi trong một số đêm. Hình ảnh mang tính biểu tượng về một người đàn ông bước đi, phủ đầy bụi và mảnh vỡ, một mảnh vải được ép lên miệng, sẽ không bao giờ phai nhạt khỏi lương tâm của nhân loại- không chỉ ở Hoa Kỳ, mà trên khắp thế giới.

Người dân khắp toàn cầu - từ những người gần như không thể phát âm nổi từ “America” đến những người chẳng hề biết New York ở đâu - đã dán mắt vào màn hình tivi, chứng kiến điều sẽ trở thành vụ tấn công khủng bố tàn khốc nhất trong lịch sử hiện đại, và cùng chia sẻ nỗi buồn và sự đau đớn của người Mỹ trong một trong những thời khắc đen tối nhất của họ.

Dành cho bạn Thời tiết UAE: Trời quang mây một phần; thỉnh thoảng có bụi thổi

Nam và nữ ở cách xa Ground Zero hàng nghìn kilomet đã bật khóc khi đọc và xem những bản tường thuật rợn người về việc những người đã mất đi người thân yêu của họ, giấc mơ Mỹ bị tan vỡ chỉ trong vài phút. Thế giới đã đồng lòng lên án khi Mỹ bị tấn công.

Tuy nhiên, ngày nay, dường như nhiều người Mỹ chỉ còn một ký ức rất mờ nhạt về việc thảm kịch ấy đã gắn kết thế giới với nhau như thế nào.

Chẳng lâu trước đó, các vụ tấn công bằng dao lan ra như một đại dịch trên khắp nước Anh, trong khi những vụ đâm xe vào nơi công cộng - bao gồm các chợ Giáng sinh - trở thành những nỗi kinh hoàng mà nhiều người châu Âu vẫn run rẩy khi nhớ lại.

Thế nhưng, ít tờ báo, tạp chí, hay những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội ngoài các khu vực này lại chuyển sang những tiêu đề giật gân, mồi nhấp chuột kiểu thét to mà giờ đây đang thống trị một số mảng của truyền thông Mỹ và châu Âu. Trong khi đó, tên lửa và máy bay không người lái của Iran nhắm vào cơ sở hạ tầng thiết yếu và các khu dân cư trên khắp Vùng Vịnh và Trung Đông, đặc biệt là Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.

Tác động của những tiêu đề mồi nhấp chuột như vậy - vô trách nhiệm rao bán ý niệm sai lầm rằng tận thế đang ập xuống UAE - đã khiến người dân cảm thấy vô cùng bất an và chán nản đối với những ai chọn ở lại. Trừ một số du khách thiếu hiểu biết về tinh thần cốt lõi của quốc gia này, người dân không bỏ chạy. Họ ở lại - được neo chặt bởi niềm tin vững chắc vào mức độ sẵn sàng phòng thủ của lực lượng Emirati, và bởi một sự đoàn kết không hề dao động với chính phủ vốn chưa bao giờ chùn bước trước các cuộc khủng hoảng - dù đó là đại dịch Covid-19, cuộc suy thoái toàn cầu năm 2008, hay Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991.

Mặc dù Iran không nhắm riêng bất kỳ tiểu vương quốc cụ thể nào trong cơn mưa bom tên lửa và máy bay không người lái không ngừng, nhưng phần lớn các lời chỉ trích mang màu sắc phương Tây - trên cả kỹ thuật số, báo in và mạng xã hội - lại tập trung vào Dubai, thường gắn cho nó, một cách thô thiển và không có căn cứ, cái mác“Orwellian”.

Sau khi làm việc ở nhiều quốc gia với vai trò phóng viên cấp cao, và đã trải qua các cuộc khủng hoảng mà các quốc gia sở tại của tôi phải chịu đựng, tôi viết với sự thẳng thắn và tin chắc vào điều đó. Dù vậy, ngay cả bây giờ, đã mười lăm năm kể từ khi tôi từ bỏ giấy thường trú vĩnh viễn, mà nhiều người trong vòng của tôi cũng như ông chủ “blue-chip” của tôi coi đó là một quyết định ngu ngốc, để quay về UAE - nơi sinh ra con gái tôi - tôi vẫn tiếp tục dành một tình cảm sâu đậm cho Singapore.

Các con tôi vẫn hòa nhập một cách dễ dàng vào Singlish, và tôi thấy mình khao khát những cảm giác quen thuộc của cuộc sống nơi hòn đảo ấy: niềm vui giản dị khi ăn cơm gà ở Hougang Green, cà ri tôm dừa ở Serangoon Central, cá nướng tại Newton Circus, và những bữa tiệc cua không thể quên từng được phục vụ ở Fisherman’s Village cũ tại Pasir Ris.

Tôi vẫn bắt gặp bản thân ngân nga bài “SAR-vivor Rap” vô tư, bất kính của Phua Chu Kang -“SARS is a virus…” - rồi mỉm cười. Theo mọi nghĩa thực tế, Singapore đã cho tôi đủ lý do để ở lại: giấy thường trú vĩnh viễn được cấp trong kỷ lục thời gian, một ngôi nhà đứng tên tôi, tự do lái xe đường dài vào sâu nội địa Malaysia bằng chiếc SUV của riêng tôi, và tình cảm ngày càng sâu đậm với mọi thứ mang màu sắc Singapore. Có lẽ nó đã có thể neo giữ tôi ở đó suốt đời.

Và rồi, trái tim tôi lại nằm ở nơi khác.

“Chào mừng anh trở lại UAE, thưa ông.” Câu nói một dòng mà viên chức nhập cư Emirati ở T3 nói kèm một nụ cười trấn an, cùng với hộ chiếu đã đóng dấu của tôi, lại được bật lên trong đầu tôi theo phản xạ đối lập với thái độ không thân thiện mà tôi đã gặp ở nhiều sân bay khác. Kể từ đó, tôi chưa bao giờ ngoái nhìn lại, dù vẫn còn lời mời công khai để quay về Singapore. Bởi vì các Tiểu vương quốc là một niềm đam mê.

Trải qua nhiều năm, những người đang sống ở UAE - đặc biệt là ở Dubai - đã phải chịu gánh nặng với một dòng nhãn mác mang tính miệt thị liên tục, thường do những kẻ chỉ trích Trung Đông lan truyền. Ở những thập niên trước đó, bức tranh biếm họa còn thô sơ: kẻ buôn lậu vàng, các chúa chiến tranh, các mafia ma túy, kẻ đào tẩu và những kẻ giết người đang bỏ trốn.

Sau đó là làn sóng khuôn mẫu mới -“những cô gái mại dâm”, tay chân mafia Nga ở Đông Âu, và những kẻ gom tiền trong bóng tối của tiền đen. Những cách miêu tả giản lược này, được lặp lại đủ thường xuyên, bắt đầu mang vẻ ngoài của “sự thật được chấp nhận” trong một số vòng nhất định.

Theo thời gian, các nhãn mác lại phát triển thêm. Cư dân Dubai bị gán lại thành những người tị nạn chính trị hoặc những kẻ vi phạm kinh tế bỏ trốn - những thuật ngữ, dù nghe có vẻ “tinh vi” hơn, vẫn mang cùng một tầng ý ngờ. Và khi các câu chuyện mang tính toàn cầu thay đổi, thì các cáo buộc cũng đổi theo: giờ đây chúng tôi bị gắn nhãn là kẻ lừa đảo crypto hoặc những nhà môi giới bí mật.

Tôi không - giống như hàng triệu người khác gọi quốc gia này là quê hương - phù hợp với bất kỳ bức tranh biếm họa nào trong số đó. Khi tôi quay về UAE, tôi làm vậy với quyết tâm hơn là gì khác, bởi đã đầu tư số tiền tiết kiệm CPF của mình, được chính phủ Singapore hoàn trả lại, vào việc học y khoa của các con. Tôi đến, theo nhiều cách, tay trắng - và dựng lại cuộc đời mình, viên gạch này qua viên gạch khác.

Có lẽ đó là vẻ đẹp lặng lẽ khi theo đuổi ước mơ của mình trên những gì mà một số người gọi một cách khinh miệt là “cát hoang mạc”: bạn không bị trĩu nặng bởi hành lý vốn thường phủ bóng lên cuộc sống ở quê nhà. Ở đây, có một cảm giác hiếm hoi về sự an yên bên trong - cảm giác được ở trong hòa bình với chính mình, không bị dằn vặt bởi những mối lo thường trực về an toàn cá nhân.

Tôi nói về một quốc gia đi đến những nỗ lực phi thường để trả lại một chiếc ví bị mất trên phạm vi nhiều châu lục - cho ai đó ở London hoặc New York; về một thành phố đoàn tụ một du khách ở châu Âu với chiếc nhẫn cưới quý giá không thể thay thế bị mất trong vùng nước nguyên sơ của Vùng Vịnh. Tôi nói về một nơi mà phụ nữ và trẻ em có thể đi lại tự do, không sợ bị quấy rối hay bị trộm cắp - và nơi không ai trêu chọc bạn trên tàu, không ai nhìn chằm chằm bạn ở một nhà ga tàu điện ngầm, và không ai theo đuôi bạn vào những con hẻm khuất bóng.

Hãy hỏi con gái tôi, từng là cư dân thường trú vĩnh viễn ở Singapore. Cháu đã có mọi cơ hội để chuyển đến Đức học tập và sống cạnh anh trai và gia đình anh ấy - nhưng cháu lại chọn khác. Cháu từ chối, thay vào đó chọn xây dựng cuộc sống ở chính đất nước nơi cháu được sinh ra, tìm kiếm không chỉ sinh kế mà còn cảm giác bình yên và thuộc về. Tôi hầu như không nghi ngờ rằng con gái tôi sẽ chọn tương tự ngay cả khi được mời gia nhập chị dâu ở New Zealand.

Con trai tôi, hiện là công dân Đức, và vợ anh - cho đến gần đây vẫn đang theo đuổi bằng PhD của cô tại Đại học Bonn - đã dành nhiều năm ở Đức. Thế nhưng, họ lại thấy mình tiếp tục quay về, lần này sang lần khác, đến Dubai, thành phố đã định hình tuổi thơ của anh. Họ chi tiêu cho các chuyến đi ở đây nhiều hơn bất cứ nơi nào khác. Dù họ không phải là chủ thẻ Golden Visa như con gái tôi và tôi, mỗi lần đến đều mang theo một nghi thức riêng: một cuộc hành hương hoài niệm tới Trung tâm mua sắm Karama, nơi những ký ức đầu đời của anh được hình thành. Bạn không cần phải sinh ra ở một nơi để gọi đó là nhà, để cảm thấy gốc rễ ăn sâu, hoặc để thuộc về.

Giống như bất kỳ người New Yorker hay Londoner nào, tôi mang trong mình một cảm nhận sâu sắc về sự thuộc về với mảnh “đất hoang mạc” mà người ta gọi như vậy. Các con tôi cũng vậy, cũng như vô số du học sinh thế hệ thứ hai khác đã lớn lên tại đây. Có lẽ vì thế mà, ngay cả khi họ đã ở tuổi ba mươi, con tôi vẫn đi những chặng đường dài hàng nghìn dặm để thưởng thức thứ mà họ khăng khăng là nền ẩm thực Ấn Độ ngon nhất.“Habibi, đến Dubai nếu bạn muốn ăn đồ Ấn Độ đích thực,” họ nói. Ấn Độ, thật kỳ lạ, giờ đây không còn là lựa chọn tham chiếu số một của họ nữa. UAE mới là nơi - dù thực chất là “thuộc Ấn Độ”. Tôi gọi họ là công dân toàn cầu.

Tất nhiên, sự so sánh có ý nghĩa nhất khi được đặt giữa những thứ tương đồng. Sự tự hào mà một người Mỹ từ New York tuyên bố rằng bản thân là New Yorker đôi khi chỉ có thể sánh ngang với cảm nhận một người Emirati dành cho quốc gia của mình. Nhưng có một điều gì đó thật đặc biệt về đất nước này: sự gắn bó mà nó khơi dậy sâu sắc ngay cả trong những người không sinh ra ở đây.

Cảm giác thuộc về ấy không lung lay trong những khoảnh khắc khủng hoảng - nó chỉ càng sâu hơn. Nó được cảm nhận không chỉ trong thời kỳ thịnh vượng mà cả lúc nghịch cảnh. UAE đã vượt qua tất cả - dù đó là những thử thách của đại dịch Covid-19, sức ép từ các đợt suy thoái kinh tế toàn cầu, hay những căng thẳng hiện tại phát sinh từ hành động gây hấn của Iran - mỗi lần lại củng cố thêm mối liên kết lặng lẽ, bền bỉ giữa quốc gia và những người gọi nơi đó là nhà.

Trong những năm tôi sống ở UAE từ 1989 đến 2000, đa số những người nước ngoài thế hệ thứ hai mà tôi quen biết cuối cùng không định cư ở nơi khác. Thay vào đó, nhiều người chọn xây dựng gia đình của riêng mình ngay chính nơi họ đã sinh ra - nơi cha mẹ họ từng tìm thấy cơ hội và sự ổn định. Một số lượng đáng kể thậm chí còn đầu tư vào bất động sản ở đây, giúp rễ sâu hơn.

Thú vị là, một số người từng chuyển sang những “vùng đất xanh tươi hơn” được gọi như vậy - Canada, Vương quốc Anh, hay Hoa Kỳ - giờ lại trở thành một làn sóng di cư ngược lặng lẽ, quay trở về UAE. Đây là một thực tế thách thức quan niệm lâu nay, thường được các nhà bình luận cột trụ phương Tây lặp lại, rằng UAE chỉ là một nền tảng tạm thời hay bàn đạp để đi sang các phần khác của thế giới. Nhận định đó giờ không còn đúng.

Và có những lý do cho việc đó. Chỉ là, rất đơn giản: an toàn và an ninh - cả về kinh tế lẫn cá nhân.

Ngày nay, UAE xếp hạng là quốc gia an toàn nhất thế giới trong chỉ số an toàn nửa đầu năm 2025 của Numbeo, với điểm 85.2, giữ vững vị trí trong năm thứ hai liên tiếp. Sự khác biệt này được xây dựng dựa trên tỷ lệ tội phạm luôn thấp và cảm giác an toàn cá nhân mạnh mẽ - ngay cả đối với những người đi một mình vào ban đêm.

Nếu chỉ xét theo lý luận, chẳng cần nhìn xa. Hãy xem thủ đô của Hoa Kỳ, nơi ngay cả tổng thống của chính họ, Donald Trump, từng mô tả tội phạm là “ngoài tầm kiểm soát”. Và đó là thủ đô của một quốc gia mà xác suất bị bắn cao hơn 100 lần so với một số quốc gia khác, nơi tỷ lệ ấy chỉ là một trên một triệu.

Trong bối cảnh đó, những lo âu do căng thẳng khu vực gây ra cần có cái nhìn thấu đáo. Với những người đã chọn rời đi ngay từ những dấu hiệu đầu tiên của hành động gây hấn của Iran, các con số kể một câu chuyện khác. Rủi ro thống kê tử vong do những quả đạn như vậy được ước tính vào khoảng một trên 3,8 triệu, trong khi khả năng tử vong trong một vụ tai nạn xe hơi vào khoảng một trên 29.000 - các số liệu được nêu bởi nhà văn và bình luận gia Emirati Yasser Hareb.

Có lẽ là vô ích khi so sánh sự an toàn của UAE với một quốc gia mà số lượng súng vượt xa số lượng công dân - 121 khẩu súng trên 100 cư dân. Và tuy vậy, bất chấp những khác biệt ấy, chúng tôi vẫn tiếp tục khuyến khích con cái theo đuổi cơ hội ở nước ngoài, bao gồm cái gọi là giấc mơ Mỹ, nếu các em lựa chọn.

Chúng tôi làm điều đó mà không hề oán giận, không dựng lên những biểu ngữ của sự khinh miệt. Dù cho lời lẽ chính trị có trở nên gay gắt - như đã xảy ra trong lúc Donald Trump chỉ trích một số trường đại học Mỹ - chúng tôi vẫn đáp lại bằng sự kiềm chế. Chúng tôi nhắc mình rằng lãnh đạo thì rồi sẽ thay đổi, nhưng các thể chế và nền văn minh thì tồn tại.

Tất nhiên, có rất nhiều người vẫn tiếp tục lên tiếng vì UAE - những giọng nói thách thức tiếng ồn của sự bóp méo bằng trải nghiệm thực tế.

“Tôi là người Canada sinh ra tại UAE. Tôi cũng đã làm việc ở đó khi trưởng thành. Sự thiếu hiểu biết bên ngoài UAE là không thể tin nổi. Tất cả họ có chỉ là những tuyên truyền được chọn lọc kỹ càng, meme, và một khái niệm mơ hồ về việc bóc lột,” một người dùng Reddit viết.

Anh ấy nói rằng họ không thấy những tiến bộ mà UAE đã đạt được cũng như những nỗ lực mà giới lãnh đạo đã thực hiện để giúp đỡ những lao động và người lao động nước ngoài không có triển vọng việc làm ở các quốc gia nghèo hơn của họ.

Một người khác nhận xét,“Người ta có xu hướng nhìn cư dân UAE như những kẻ lừa đảo crypto, người bán khóa học, hoặc người vận hành hàng theo mô hình dropship - những kiểu nhãn mác mà bạn liên tục bắt gặp trực tuyến. Thực tế còn đơn giản hơn rất nhiều: phần lớn chỉ là những người bình thường có gia đình, làm những công việc hằng ngày. Mức độ thù ghét và phi nhân hóa là quá sức chịu đựng.”

Một giọng thứ ba thì thẳng thừng hơn:“Phương Tây luôn nuôi dưỡng một thái độ thù địch nhất định với Trung Đông. Việc nhìn thấy một quốc gia như UAE thành công khiến câu chuyện đó trở nên bất an.”

Và rồi, có lẽ câu trả lời ngắn gọn nhất trong tất cả:“Neidgesellschaft - một từ tiếng Đức có nghĩa là ‘xã hội của lòng đố kỵ’.”

Vâng, sự đố kỵ có thể chính là cốt lõi của vấn đề.

Hành trình của UAE - vẫn được chính lãnh đạo của họ khiêm tốn gọi là“một dự án đang được hoàn thiện” - đã diễn ra một cách kỳ lạ nhanh chóng. Chỉ trong vài thập kỷ, UAE đã phát triển từ một cụm các cảng buôn bán khiêm tốn thành một trung tâm toàn cầu về thương mại, du lịch và đổi mới - một thành tựu mà nhiều quốc gia lâu đời hơn phải mất hàng thế kỷ mới nhận ra.

Nằm ở trung tâm của sự chuyển mình này, đặc biệt là ở Dubai, là một cảm giác không ngừng về quy mô và tham vọng. Đó là một thành phố được định hình bởi triết lý quản trị mà người cai trị Dubai từng tuyên bố: Hãy xây nó lên, và họ sẽ đến.

Và họ đã đến. Họ đến, họ nhìn, họ ở lại - và họ đầu tư.

Điều diễn ra sau đó là một câu chuyện về khả năng bền bỉ: thách thức sự hoài nghi, vượt qua khủng hoảng - và mỗi lần trỗi dậy mạnh mẽ hơn.

Chuyển đổi kinh tế cũng gây ấn tượng không kém.“Vào đầu những năm 2000, dầu mỏ chiếm hơn 70% tổng hoạt động kinh tế của UAE. Đến năm 2024, khoảng ba phần tư GDP được tạo ra từ các ngành phi dầu mỏ,” theo Tiến sĩ Mohammed Ibrahim Al Dhaheri, Phó Tổng giám đốc Học viện Ngoại giao Anwar Gargash.

Ngày nay, các lĩnh vực như thương mại, logistics, dịch vụ tài chính, sản xuất, bất động sản và du lịch vận hành nền kinh tế - được hỗ trợ bởi các tầm nhìn quốc gia dài hạn như We the UAE 2031 và UAE Centennial 2071, nhằm nâng GDP lên 3 nghìn tỷ Dh vào năm 2031.

Câu chuyện của UAE, theo nhiều cách, là một câu chuyện không bao giờ lỡ chuyến xe. Nó di chuyển một cách nhanh nhẹn - tiếp nhận hàng không, nền kinh tế tri thức, tiền mã hóa, du lịch y tế, trí tuệ nhân tạo, metaverse, các khu nghỉ dưỡng tích hợp, trò chơi điện tử, du lịch thể thao, và những thiết chế văn hóa đẳng cấp thế giới như Louvre và Guggenheim. Thêm vào đó là các cuộc đấu giá nghệ thuật, các trung tâm giáo dục, và cả những kế hoạch cho các điểm đến giải trí toàn cầu như Disneyland. Và danh sách dường như gần như không bao giờ cạn.

Đây không chỉ là phát triển - mà là tái tạo lại bản thân, được theo đuổi với sự gấp rút, rõ ràng và chủ ý.

Cách tốt nhất để tóm tắt bài viết này là trích dẫn cây bút Matt Stieb của Intelligencer, người trong một bài báo có tiêu đề “Những gì câu chuyện ‘Dubai Is over’ bỏ sót”, nói rằng:“Đó là một chuyện khi có quan điểm, và một chuyện khác là một cách vô tư lại mong muốn gây hại cho những người vô tội chỉ đơn giản là sống và làm việc ở đây. Đằng sau đường chân trời và những tiêu đề là các gia đình, trẻ em, người lao động và cộng đồng chỉ đang cố gắng sống bình yên mỗi ngày.

“Tôi có thôi thúc phải phản hồi từng bài đăng, nhưng đôi khi bạn nhận ra rằng mình đang tranh cãi với những người không hề quan tâm đến việc hiểu - chỉ là khiêu khích.”

Nói vậy là quá đúng, Matt. Cảm ơn.

Người viết là biên tập viên điều hành, Khaleej Times

MENAFN31032026000049011007ID1110922257