Có một điều mà có thể nhiều người đã đánh giá thấp, đó là cách tổ chức lễ Tuần Thánh ở Guatemala thực sự khác biệt. Không giống như những nơi khác chỉ xem Tuần Thánh là vài buổi lễ và ngày nghỉ, ở đây thực sự là một sự kiện văn hóa toàn quốc, thậm chí được chính thức công nhận là di sản phi vật thể quốc gia.

Gần đây tôi mới biết rằng tất cả bắt nguồn từ thời kỳ thuộc địa. Khi đó, các nhà truyền giáo Tây Ban Nha đã truyền bá đạo Công giáo, và các lễ kỷ niệm về cuộc thương khó, cái chết và sự phục sinh của Chúa Giêsu cũng theo đó mà đến. Nhưng điều thú vị là, các cộng đồng bản địa địa phương không sao chép nguyên bản mà dần dần đã hòa nhập các yếu tố văn hóa của riêng họ vào đó. Đến thế kỷ 17, 18, các hội anh em tôn giáo gọi là "cofradías" trở thành trung tâm tổ chức, họ giữ gìn tượng thánh, chuẩn bị xe hoa, điều phối tuyến diễu hành, thậm chí còn làm trang phục và duy trì trật tự. Chính sự phát triển này đã biến Tuần Thánh thành một biểu hiện toàn dân thực sự pha trộn phong cách Baroque, văn hóa bản địa và các yếu tố đương đại.

Điều cốt lõi của Tuần Thánh chính là các cuộc diễu hành, đoàn người đi qua các tuyến phố chính của Guatemala, mang các tượng Chúa Giêsu, Đức Mẹ Maria và các nhân vật trong Kinh Thánh. Những chiếc xe hoa bằng gỗ gọi là "andas" nặng tới một tấn, do nam giới (gọi là "cucuruchos") và nữ giới ("cargadoras") mặc áo dài màu tím hoặc đen nâng đỡ và đi bộ. Mỗi bước chân đều dẫm trên thảm trải đường, và những chiếc thảm này không phải là vải thường mà được làm từ sợi gỗ đã nhuộm màu, hoa tươi, cùng các loại rau củ quả khác để tạo thành các họa tiết tôn giáo, hình học và văn hóa. Thật lòng mà nói, việc trang trí bằng trái cây và rau củ tươi sống thật sự rất độc đáo, hiếm nơi nào có truyền thống như vậy.

Chúa Nhật Lá thường là ngày được quan tâm nhất, để kỷ niệm Chúa Giêsu vào thành Giêrusalem. Nhưng nếu muốn trải nghiệm đầy đủ Tuần Thánh, thì Thứ Năm Tuần Thánh, Thứ Sáu Tuần Thánh và Chủ Nhật Phục Sinh đều có các cuộc diễu hành đặc biệt riêng. Ba ngày này thu hút rất nhiều người dân địa phương và du khách quốc tế.

Nói về nơi náo nhiệt nhất trong Tuần Thánh chắc chắn là thành cổ Guatemala. Mỗi dịp này, thành phố trở thành một trong những điểm đến được yêu thích nhất Trung Mỹ. Công tác tổ chức bắt đầu từ vài tháng trước, chính quyền địa phương, các cửa hàng, trường học, cư dân cộng đồng đều tham gia, trang trí, dọn dẹp và hỗ trợ hết mình. Sự tham gia của toàn xã hội này thực sự thể hiện rõ nét tầm quan trọng của lễ hội này đối với địa phương.