Cuộc đua tranh ghế governor California hỗn loạn làm dấy lên nỗi lo sợ của Đảng Dân chủ về khả năng thất bại

LOS ANGELES (AP) — Đảng Dân chủ đã điều hành California trong nhiều năm, nhưng trong một cuộc bầu cử mang tính quyết định trên phạm vi toàn quốc, đảng đang phải đối mặt với giới hạn của chính quyền lực của mình: cuộc đua thống đốc đang vượt khỏi tầm kiểm soát.

Chỉ hơn một tháng trước khi bắt đầu bỏ phiếu qua thư, các lãnh đạo Dân chủ công khai lo ngại về khả năng thua một cuộc bầu cử trên toàn bang lần đầu tiên trong hai thập kỷ. Khi các ứng viên giành giật vị trí trong một cuộc đua đông đúc, cuộc tranh cử đã biến thành việc đổ lỗi qua lại về điều kiện tranh luận, chính trị bản sắc và việc kiểm phiếu trên lá phiếu năm 2025—những vấn đề xa vời với cử tri đang vật lộn với chi phí tăng vọt của xăng và thực phẩm.

“Những lục đục về các cuộc tranh luận hay các cuộc tranh giành chính trị nội bộ khác nhiều khả năng nằm ngoài tầm chú ý của đa số cử tri và dường như gần như vô lý, xét đến những gì đang chờ đợi chúng ta,” Kim Nalder, giám đốc của Project for an Informed Electorate tại California State University, Sacramento, cho biết trong một email.

Các ứng viên đều đồng ý rằng có một số lượng lớn cử tri vẫn chưa quyết định ai nên nắm quyền ở bang đông dân nhất nước, bang này—chỉ riêng điều đó—đại diện cho nền kinh tế lớn thứ tư trên thế giới. Có hơn 50 ứng viên trên lá phiếu—bao gồm tám đảng viên Dân chủ kỳ cựu và hai ứng viên Cộng hòa hàng đầu.

                        Related Stories

            California woman returns home after the Trump administration deported her to Mexico
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MIN READ

            Vance and Rubio’s differing postures on Iran war highlight their challenges ahead of 2028 election
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 MIN READ

            From TMZ to Trump, pressure grows to bring Congress back during partial shutdown
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN READ

Dominant Democrats contend with uncertainty

Lần đầu tiên trong một thế hệ, cuộc đua vào chức thống đốc được định hình bởi sự bất định, không phải tính tất yếu—cựu thống đốc Jerry Brown và thống đốc đương nhiệm sắp rời nhiệm sở Gavin Newsom đã “lướt” qua các cuộc bầu cử của họ. Làm thế nào để các đảng viên Dân chủ tái khẳng định thế lực chính trị và giành lại quyền kiểm soát cuộc đua ở một bang nơi đảng này nắm giữ mọi chức vụ cấp bang, chi phối nghị viện và số cử tri đảng viên Cộng hòa đã đăng ký đông hơn gần 2 trên 1?

“Tôi không có ý tưởng, và bất cứ ai nói với anh rằng họ biết, họ cũng không biết đâu,” nhà tư vấn chính trị Dân chủ kỳ cựu Dan Newman, người không tham gia vào cuộc đua, nói.

Đối với đảng Dân chủ, cơ hội mong manh của đảng trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 2 tháng 6 bắt nguồn từ hệ thống sơ bộ “top two” khó lường của bang, trong đó đưa tất cả ứng viên vào cùng một lá phiếu, chỉ hai người giành được số phiếu cao nhất sẽ tiến vào tháng 11, bất kể thuộc đảng phái nào. Nỗi sợ là 24 ứng viên được liệt kê của đảng sẽ “triệt” lẫn nhau và chia phiếu bầu Dân chủ thành những phần nhỏ, mở đường để hai ứng viên Cộng hòa dẫn đầu—cảnh sát trưởng quận Riverside Chad Bianco và bình luận viên bảo thủ Steve Hilton, cả hai đều là người ủng hộ Tổng thống Donald Trump—tiến vào vòng sau.

Trong khi tính “khả chi” là vấn đề hàng đầu ở khắp đất nước, cuộc đua thống đốc lại rẽ sang những công kích cá nhân rối ren và các cuộc cãi vã, khiến chiến dịch mang một bầu không khí hỗn loạn. Một cuộc tranh luận lớn trên truyền hình đã bị hủy sau một làn sóng phẫn nộ về tiêu chí lựa chọn, khiến sáu ứng viên da trắng đủ điều kiện tham gia sân khấu, trong khi các ứng viên da đen, Latino và châu Á bị loại bỏ.

Đại học Nam California, nơi cuộc tranh luận dự kiến diễn ra, cho biết tranh chấp “tạo ra một sự xao nhãng đáng kể khỏi những vấn đề quan trọng đối với cử tri.” Quyết định hủy sự kiện của trường được đưa ra sau các cáo buộc phân biệt đối xử từ các ứng viên thuộc nhóm người da màu, những người không được mời tham gia.

Cuộc tranh luận bị hủy diễn ra ngay sau khi Chủ tịch đảng Dân chủ cấp bang Rusty Hicks tha thiết yêu cầu các ứng viên đang tụt lại trong cuộc đua rút lui. Trong khi đó, Dân biểu Eric Swalwell, một trong những gương mặt Dân chủ nổi bật, cáo buộc Trump tìm cách gây ảnh hưởng đến cuộc tranh cử sau khi báo cáo rằng các quan chức trong chính quyền đã chỉ đạo các đặc vụ FBI thu thập tài liệu về một cuộc điều tra đã có từ khoảng một thập kỷ trước liên quan đến các mối liên hệ của ông với một nghi phạm gián điệp người Trung Quốc. Cuộc điều tra không dẫn đến cáo buộc hình sự.

Đầu tuần này, Bianco, sau khi chiếm hơn nửa triệu lá phiếu bầu cử năm 2025, cho biết ông đã tạm dừng một cuộc điều tra về các cáo buộc gian lận bầu cử, với lý do các thách thức pháp lý ngày càng tăng từ phía bang và từ một nhóm bảo vệ quyền bầu cử.

Hiệu ứng lan tỏa xuống toàn bộ danh sách ứng viên?

Ở những nơi khác trong cả nước, các đảng viên Dân chủ cảm thấy được khích lệ bởi những chiến thắng liên tiếp trong nhiều cuộc đua—kể cả trên “sân nhà” của Trump—mà họ xem là dấu hiệu hứa hẹn trước các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm nay, khi quyền kiểm soát Quốc hội sẽ là tâm điểm. Các quan chức Dân chủ ở California lo ngại rằng việc trống ghế ở vị trí đứng đầu danh sách ứng viên trong tháng 11 có thể làm giảm tỷ lệ cử tri đi bầu ở các cuộc bầu cử Hạ viện Mỹ then chốt.

Một kịch bản như vậy có thể “đe dọa cơ hội giành lại Hạ viện của Đảng Dân chủ,” ông Hicks, chủ tịch đảng Dân chủ cấp bang, đã cảnh báo.

Cuộc đua để thay thế Newsom đang diễn ra trong bối cảnh Trump đóng vai “bóng ma” quen thuộc đối với các ứng viên Dân chủ—California được xem là nơi cư trú của cái gọi là phong trào “kháng cự Trump”. Đồng thời, bang đang bị dồn ép bởi một cuộc khủng hoảng vô gia cư kéo dài, giá nhà ở mức bảy con số phổ biến và các khoản thiếu hụt ngân sách dự kiến trong tương lai, trong khi cư dân phải đối mặt với một trong những mức giá xăng, thuế và hóa đơn tiện ích cao nhất cả nước.

Thăm dò ý kiến hồi đầu tháng 2 của viện nghiên cứu Public Policy Institute of California, một tổ chức phi đảng phái, cho thấy cuộc đua đã tách thành hai nhóm khác biệt: Bianco, Hilton và ba đảng viên Dân chủ—Swalwell, cựu Nghị viên Katie Porter và nhà hoạt động khí hậu tỷ phú Tom Steyer—đang cạnh tranh sát sao, trong khi các ứng viên khác bị tụt lại.

Cuộc đua bấp bênh này gợi lại kết quả bất ngờ trong năm 1998—the lần cuối cùng cuộc đua vào chức thống đốc rộng mở—khi ứng viên Dân chủ lép vế Gray Davis đã bứt lên vượt qua hai ứng viên Dân chủ dẫn đầu trong vòng sơ bộ, những người liên tục công kích lẫn nhau, trước khi Davis giành chiến thắng vào tháng 11.

Các quy tắc đã thay đổi trong “nền kinh tế chú ý”, nơi các ứng viên phải cạnh tranh với các nền tảng số và người sáng tạo nội dung để tiếp cận các cử tri đang bị phân tâm.

“Thông thường người ta sẽ chú ý,” Newman nói. “Cả chiến dịch đã diễn ra chậm như ở chế độ chuyển động chậm.”