Chang Ung, cựu thành viên IOC của Triều Tiên, người đã thương lượng các cuộc diễu hành chung Olympic với Hàn Quốc, qua đời

SEOUL, Hàn Quốc (AP) — Chang Ung, một cựu thành viên Triều Tiên của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) từng dẫn dắt các hoạt động giao lưu thể thao với đối thủ Hàn Quốc, bao gồm việc cùng đoàn diễu hành của các vận động viên của hai nước tại Thế vận hội, đã qua đời, IOC thông báo hôm thứ Tư. Ông qua đời ở tuổi 87.

IOC cho biết trên trang web của mình rằng họ đã “vô cùng đau buồn” khi biết tin Chang qua đời vào Chủ nhật. IOC nói rằng lá cờ Olympic sẽ được kéo lên vị trí nửa cột cờ trong ba ngày tại Olympic House ở Lausanne, Thụy Sĩ, như một sự tôn trọng.

Thông báo của IOC không nêu nguyên nhân cái chết của Chang. Truyền thông nhà nước của Triều Tiên chưa đưa tin về cái chết của ông.

Sinh năm 1938, Chang ban đầu là một cầu thủ bóng rổ và từng làm đội trưởng đội tuyển quốc gia Triều Tiên. Sau khi giải nghệ, ông trở thành một quan chức quản lý điền kinh, giữ các chức vụ như thứ trưởng thể thao, phó chủ tịch Ủy ban Olympic quốc gia Triều Tiên và phó chủ tịch Hội đồng Olympic châu Á.

Năm 1996, Chang được bầu vào IOC. Với tư cách là thành viên IOC duy nhất của Triều Tiên, ông đại diện cho đất nước mình trên các đấu trường thể thao quốc tế và chủ trì nhiều cuộc đàm phán — dù thường xuyên đầy trắc trở — với Hàn Quốc nhằm thúc đẩy các chương trình trao đổi thể thao và hợp tác giữa hai đối thủ.

Những kết quả đáng chú ý nhất của ngoại giao này diễn ra tại Thế vận hội Mùa hè 2000 ở Sydney, khi các vận động viên của hai miền Triều Tiên cùng bước trong một “cờ thống nhất” mô tả bán đảo của họ trong lễ khai mạc và bế mạc, cuộc diễu hành chung đầu tiên kể từ khi hai bên chia cắt vào năm 1945.

Các vận động viên của hai miền Triều Tiên đã đi cùng nhau ở các Kỳ Thế vận hội tiếp theo và nhiều sự kiện thể thao quốc tế lớn, bao gồm Thế vận hội Pyeongchang 2018 ở Hàn Quốc. Sau khi theo dõi một cuộc diễu hành chung trong lễ khai mạc ở Pyeongchang, Chang nói với các phóng viên rằng ông đã “xúc động sâu sắc”.

Chang đóng vai trò then chốt trong các cuộc đàm phán trước đó với Hàn Quốc, dẫn đến việc hai nước gửi những đội tuyển nam và nữ thống nhất đầu tiên của mình đến Giải vô địch bóng bàn thế giới năm 1991 tại Chiba, Nhật Bản. Tại Pyeongchang, hai miền Triều Tiên lần đầu tiên cử một đội Olympic kết hợp cho môn khúc côn cầu trên băng dành cho nữ.

Nhưng các mối liên hệ thể thao giữa Bắc và Nam Triều Tiên đã bị ảnh hưởng khi quan hệ chính trị xấu đi.

Trong nhiều năm qua, đã không có các chương trình trao đổi thể thao và bất kỳ chương trình trao đổi nào khác giữa hai nước. Triều Tiên đã tránh các cuộc nói chuyện với Hàn Quốc và Mỹ kể từ khi chính sách ngoại giao hạt nhân toàn diện hơn của nhà lãnh đạo Kim Jong Un với Tổng thống Mỹ Donald Trump sụp đổ vào năm 2019. Ông cũng gắn nhãn Hàn Quốc là kẻ thù vĩnh viễn và bác bỏ ý tưởng thống nhất trong tương lai.

IOC cho biết những đóng góp của Chang đã giúp thúc đẩy sự tham gia thể thao, các hoạt động giao lưu văn hóa và vai trò của thể thao trong xã hội.

“Những nỗ lực của ông nhằm thúc đẩy hợp tác trên Bán đảo Triều Tiên đã thể hiện sức mạnh của thể thao trong việc xây cầu nối và truyền cảm hứng hy vọng,” Chủ tịch IOC Kirsty Coventry cho biết.

IOC cho biết Chang đã phục vụ trong một số ủy ban, bao gồm Sport for All và International Olympic Truce Foundation.

Cơ quan tin tức chính thức của Triều Tiên, KCNA, lần cuối cùng nhắc đến Chang vào năm 2023, khi ông được trao Olympic Order, một giải thưởng dành cho những người có những đóng góp đặc biệt cho Thế vận hội, tại một phiên họp của IOC ở Mumbai, Ấn Độ. Khi đó, với tư cách là thành viên danh dự của IOC, Chang đã tham dự lễ trao giải bằng video.