Gần đây tôi đã suy nghĩ về những bất lợi của nền dân chủ, và thành thật mà nói, đó là một câu hỏi phức tạp hơn nhiều so với những gì đa số mọi người nhận thức.

Điều đầu tiên khiến tôi chú ý là cách hệ thống dân chủ di chuyển một cách đau đớn chậm chạp. Bạn có nhiều đảng phái, các lợi ích cạnh tranh, các ủy ban vô tận—và đột nhiên các chính sách cấp bách bị mắc kẹt trong bế tắc lập pháp. Hoa Kỳ là một ví dụ điển hình: toàn bộ quá trình lập pháp của họ về cơ bản là một cuộc kéo co giữa các phe phái khác nhau, điều này có nghĩa là ngay cả những quyết định quan trọng cũng có thể mất hàng tháng hoặc hàng năm để thực thi.

Sau đó là vấn đề chuyên chế của đa số. Dân chủ dựa trên các phiếu bầu của đa số, đúng không? Nhưng điều đó thường có nghĩa là các nhóm thiểu số chỉ bị đè bẹp. Tiếng nói và lợi ích của họ bị bỏ qua vì họ ít người hơn. Bạn thấy điều này diễn ra trong các chính sách nhập cư ở nhiều quốc gia, nơi các biện pháp phân biệt đối xử chống lại cộng đồng thiểu số được thông qua vì đa số ủng hộ.

Điều thực sự làm tôi lo lắng là cách dân chủ dễ bị lợi dụng bởi chủ nghĩa dân túy và mị dân. Các nhà lãnh đạo có sức hút có thể khai thác hệ thống dân chủ bằng cách tận dụng cảm xúc dân túy và ngôn ngữ cảm xúc để củng cố quyền lực. Viktor Orbán ở Hungary là một ví dụ điển hình—ông ta đã sử dụng các thông điệp dân tộc chủ nghĩa và chống nhập cư để xây dựng sự thống trị chính trị, mặc dù điều đó chia rẽ xã hội và làm suy yếu các giá trị dân chủ trong quá trình đó.

Xây dựng một nền dân chủ thực sự hoạt động hiệu quả cũng vô cùng tốn kém và mất thời gian. Bạn cần có cơ sở hạ tầng thể chế vững chắc, công dân được giáo dục chính trị, và một nền văn hóa công dân trưởng thành. Điều đó không xảy ra trong một ngày một đêm. Các quốc gia chuyển đổi từ chế độ độc tài thường gặp khó khăn với điều này—họ đang cố gắng xây dựng hệ thống dân chủ từ đầu trong khi đối mặt với sự yếu kém của thể chế và sự non nớt về chính trị.

Cuối cùng, là vấn đề quản lý khủng hoảng. Khi tình huống đòi hỏi hành động nhanh chóng, quyết đoán, dân chủ có thể cảm thấy quá chậm chạp và hành chính. Đại dịch COVID-19 đã phơi bày điều này một cách rõ ràng—ngay cả các nền dân chủ đã được thiết lập cũng phải hạn chế tự do và di chuyển để kiểm soát dịch bệnh, điều này tạo ra áp lực cho các quyết định tập trung. Trong các tình huống khẩn cấp, người ta đôi khi bắt đầu đặt câu hỏi liệu các quy trình dân chủ có thực sự khả thi hay không.

Vì vậy, đúng là những bất lợi của dân chủ là có thật và đáng để xem xét một cách nghiêm túc. Nó không phải là một hệ thống hoàn hảo, và hiểu rõ những giới hạn của nó thực sự quan trọng để làm cho hệ thống này hoạt động tốt hơn.