Công ty Thời trang này đang giúp làm gián đoạn ngành golf—và tìm kiếm những đồng minh mạnh mẽ

Eastside Golf được thành lập bởi Olajuwon Ajanaku và Earl Cooper.

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Cỡ chữ

Trình duyệt của bạn không hỗ trợ thẻ audio. Nghe bài viết này

Thời lượng 5 phút

00:00 / 05:24

1x

Tính năng này được hỗ trợ bởi công nghệ chuyển văn bản thành giọng nói. Muốn xem nội dung này trên nhiều bài viết hơn?
Hãy gửi phản hồi của bạn bên dưới hoặc email product@barrons.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Liên kết từ thiện đầy bất ngờ giữa Mercedes-Benz và Eastside Golf hoàn toàn bắt đầu một cách tình cờ.

“Đó là một sự giới thiệu tự nhiên,” Erica J. Bolden, giám đốc phụ trách đa dạng, công bằng, hòa nhập (DEI) và phân tích nhân sự của Mercedes-Benz, cho biết. “Tôi gặp Eastside Golf tại Super Bowl ở Los Angeles [năm 2022]. Khi tôi tìm hiểu về những điều họ đang cố gắng thực hiện, chúng tôi gặp nhau ở Atlanta và đã có một số cuộc trò chuyện về cách chúng tôi có thể hợp tác với nhau.”

Nhà sản xuất ô tô hạng sang của Đức sẽ không có vẻ là một đối tác “tự nhiên” đối với một thương hiệu thời trang golf đang phát triển, nhưng nguyên lý truyền cảm hứng trong mô hình kinh doanh của Eastside Golf là “trò chơi của mọi người”, và các đồng lãnh đạo của họ muốn thúc đẩy sự tham gia của những người chơi trẻ và các golf thủ đầy tham vọng, những người có thể không có điều kiện tiếp cận các sân đấu.

THÊM: Sea Salt đang làm thay đổi nền ẩm thực cao cấp

Eastside Golf được thành lập bởi Olajuwon Ajanaku, cựu kế toán trong lĩnh vực tài chính doanh nghiệp, và Earl Cooper, một chuyên gia PGA và là huấn luyện viên golf hàng đầu. Hai người từng là bạn cùng đội ở đại học đã giành chức vô địch golf quốc gia tại Morehouse College. Cặp đôi đã xây dựng một thương hiệu thời trang và phụ kiện golf với mục tiêu vẫn giữ sự chân thực với cội nguồn đô thị, đồng thời mở trò chơi cho bất kỳ ai đang muốn học và chơi.

Theo Cooper, động lực quan trọng nhất của Eastside Golf là thúc đẩy thay đổi văn hóa trong môn thể thao này đồng thời tăng trưởng thương hiệu của họ.

“Chúng tôi tập trung thay đổi cách mọi người trên khắp thế giới nhìn nhận môn thể thao golf bằng cách cho thấy rằng ai cũng có thể tận hưởng trò chơi bất kể xuất thân,” Cooper nói. “Nhưng chúng tôi cũng là một doanh nghiệp đang phát triển mạnh mẽ và tăng trưởng, và muốn được nhìn nhận như vậy. Chúng tôi không muốn chỉ được biết đến như một doanh nghiệp nhỏ, thuộc nhóm thiểu số da đen. Chúng tôi muốn được biết đến như một thương hiệu thời trang lớn với chất lượng vượt trội.”

Gần đây, Eastside đã hợp tác với Mercedes-Benz cho một giải đấu mời golf quy tụ nhiều người nổi tiếng tại Liberty National Golf Course, nơi nhìn ra Manhattan. Một yếu tố then chốt trong bản sắc của công ty—biểu tượng độc đáo “Swingman” của họ—đã xuất hiện trên sự kiện và trang phục trưng bày. Ajanaku đã thiết kế biểu tượng đó khi anh đang là một người chơi chuyên nghiệp, tìm kiếm sự chú ý từ phía nhà tài trợ.

“Trong hai năm, tôi chỉ gây quỹ được khoảng US$10,000,” Ajanaku nói. “Tôi biết sẽ rất khó để tìm nhà tài trợ, vì vậy tôi nghĩ ra thiết kế ‘Swingman’ như một thứ để đặt lên áo polo và chiếc túi của mình. Nó chỉ được thiết kế để dành cho tôi, thể hiện cảm giác của tôi trên sân—mặc đồ như tôi vẫn mặc và là chính mình, với phần dây chuyền đi một hướng và cây gậy đi hướng còn lại.”

Ajanaku đã nảy ra ý tưởng thiết kế Swingman.

        Eastside Golf

Cooper đã thúc giục đồng sáng lập của mình đưa Swingman lên một chiếc áo phông, và điều đó lập tức thu hút sự chú ý.

“Lần đầu tiên tôi mặc nó ở trung tâm thành phố Detroit, tôi đã bị chặn lại có lẽ 100 lần trong chỉ vài giờ,” Ajanaku nói thêm. “Mọi người rất thích nó và muốn tìm hiểu về nó. Khi đó tôi biết chúng tôi có một điều gì đó thật đặc biệt. Đó là việc tạo ra một thứ gì đó chân thực—một thứ thể hiện tôi và những người giống như tôi trong thế giới golf. Tôi muốn thấy một người như tôi xuất hiện trên sân, và tôi nghĩ những người khác cũng sẽ muốn điều đó.”

Trở lại Mercedes-Benz, Bolden nhận thấy sự quan tâm của Eastside trong việc mở rộng golf đến nhiều người chơi hơn, điều này khớp với các mục tiêu mà tập đoàn đã nêu liên quan đến sự hòa nhập.

“Những giá trị mà Eastside Golf không chỉ thể hiện mà còn chủ động thực hành—đó là những ý tưởng mà chúng tôi muốn ủng hộ tại Mercedes-Benz, vì chúng có lợi không chỉ cho môn golf mà còn cho các cộng đồng nơi những golf thủ này xuất phát,” cô nói.

Bolden chỉ ra dòng sản phẩm dành cho nữ đầu tiên của Eastside. Dòng này ra mắt vào tháng Tư dưới dạng một bộ sưu tập capsule hợp tác với Mercedes-Benz USA để mời các quý cô đến với thương hiệu.

Trong khi thiết lập Eastside trên một thị trường đông đúc dành cho trang phục golf, Ajanaku và Cooper dẫn dắt các hoạt động từ thiện của công ty họ. Chương trình Community Golf Days của họ đến các thành phố trước vài tuần so với thời điểm một sự kiện PGA Tour diễn ra tại địa phương. Eastside Golf mua hàng chục suất tee time tại các sân ở thành phố đó và mời cộng đồng tận hưởng trò chơi trong một môi trường hoàn toàn miễn phí. Năm nay, nỗ lực này đã dừng chân ở Jacksonville, Fla.; Augusta, Ga.; Detroit; Memphis, Tenn.; và Atlanta.

THÊM: Lamborghini ra mắt chiếc siêu SUV hybrid đầu tiên của mình

Trong khi đó, các nhà sáng lập Eastside đã quyên góp tích lũy hơn US$300,000 cho ngôi trường cũ của họ và đội golf của Morehouse College.

Theo Cooper, hoạt động kinh doanh của Eastside trong năm 2024 đã tăng gấp hơn hai lần so với năm ngoái. Ông cho rằng nhờ nắm bắt được sự chú ý của những người chơi trẻ hơn, những thương hiệu truyền thống có thể sẽ bỏ qua. Khi hoodies thay cho áo khoác và áo thun giúp chống lại những chiếc polo truyền thống, thời trang golf đang phát triển, và Eastside Golf muốn thúc đẩy sự phát triển đó.

“Khi nói đến việc thể hiện sự tôn trọng đối với môn thể thao, chúng tôi coi trọng việc trở nên chân thực,” Ajanaku giải thích. “Chúng tôi đang nói rằng bạn có thể tôn vinh những truyền thống và di sản của golf trong khi vẫn giữ đúng với phong cách, văn hóa và chính bản thân mình.”

Ví dụ, gần đây Eastside Golf đã hợp tác với Nike cho một dự án hợp tác giày. Sự hợp tác này tạo ra 13 kiểu giày sneaker Nike và Air Jordan cho sân golf hoặc đường phố, với các kiểu từ giày turf gắn đinh truyền thống cho đến giày cổ cao (high-tops).

“Với chúng tôi, đó không chỉ là chuyện các tên tuổi lớn,” Cooper nói thêm. “Những người đồng hành của chúng tôi quan tâm đến các sáng kiến của chúng tôi và tầm nhìn dài hạn của chúng tôi.”

Ajanaku đồng ý, nhấn mạnh rằng anh và Cooper sẽ tham gia các cuộc họp với những đối tác tiềm năng, hỏi xem họ sẵn sàng làm gì về mặt từ thiện để hỗ trợ các mục tiêu của Eastside Golf.

“Chúng tôi không tìm kiếm những sự hợp tác chỉ diễn ra một lần,” anh nói.