Quilceda Creek ít được biết đến nhưng sản xuất những chai Cabernet mạnh mẽ của Under-the-Radar Washington State Cabernets

Rượu vang Cabernet Sauvignon của Quilceda Creek đến từ bang Washington.

        Quilceda Creek
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Kích thước chữ

Trình duyệt của bạn không hỗ trợ thẻ audio.

Nghe bài viết này

Độ dài

00:00 / 00:00

1x

Tính năng này được cung cấp bởi công nghệ chuyển đổi văn bản thành giọng nói. Bạn muốn xem điều này trên nhiều bài viết hơn?
Hãy gửi phản hồi của bạn bên dưới hoặc email audiofeedback@wsj.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Paul Golitzin nhớ lại việc làm việc với cha mình, Alex, trong các vườn nho của gia đình ở bang Washington khi anh mới 7 tuổi. Đến năm 18 tuổi, anh làm rượu vang reserve đầu tiên, và đến năm 21 tuổi, anh trở thành nhà làm rượu (winemaker) của Quilceda Creek.

Từ năm 1992, Paul, 54 tuổi, đã dẫn dắt nhà máy rượu vang nhỏ bé do gia đình sở hữu này đến nhiều danh hiệu nhờ việc tạo ra một số chai Cabernet Sauvignon tốt nhất thế giới. Cabernet Sauvignon chủ lực của Quilceda Creek thuộc Thung lũng Columbia đã được xếp trong top 10 rượu vang hàng đầu toàn cầu của Wine Spectator bốn lần kể từ năm 2006, và cùng với ba Cabernet Sauvignon hàng đầu khác của mình (Palangat, Galitzine và Tchelistcheff), nó đã nhận được điểm 100 từ giới phê bình hơn 30 lần.

Với Paul, công việc thì khó, nhưng anh lại là người có năng khiếu tự nhiên. “Rất nhiều thứ tôi làm là tự học, và được dẫn dắt bởi khẩu vị của chính mình,” anh nói.

Mặc dù anh không được đào tạo chính quy để trở thành nhà làm rượu, Paul vẫn có những người thầy giỏi. Trước hết là cha anh—người cùng với vợ mình, Jeannette, đã thành lập Quilceda Creek vào năm 1978, chỉ hơn một thập kỷ sau khi công việc của Alex đưa họ đến Washington từ miền bắc California, và họ không thể tìm thấy rượu vang địa phương chất lượng để uống.

Paul Golitzin, chủ tịch kiêm giám đốc phụ trách làm rượu tại Quilceda Creek.

        Quilceda Creek

Alex, người sinh ra tại Pháp trong gia đình cha mẹ là người Nga, là một kỹ sư hóa học, nhưng các mối liên hệ của ông với nghề làm rượu vang lại rất sâu xa: Gia đình ông đã có nguồn gốc từ Hoàng tử Lev Sergeevich Galitzine, người từng là nhà làm rượu cho một điền trang thuộc sở hữu của Sa hoàng Nicholas II. Quan trọng hơn nữa—cụ chú ruột theo nhánh mẹ của Alex (và là người đỡ đầu cho gia đình ông khi họ chuyển đến Mỹ vào năm 1946) là André Tchelistcheff, cũng đã chạy khỏi Nga và là một nhà khoa học kiêm nhà làm rượu vang được đào tạo tại Pháp; ông đã chỉ đạo hoạt động làm rượu vang tại Beaulieu Vineyards của George La Tour ở Napa Valley vào năm 1938. Sau đó, Tchelistcheff cũng trở thành một nhà tư vấn rượu vang cho nhiều trong số các nhà máy rượu vang đẳng cấp hàng đầu của California.

Khi Alex bắt đầu làm rượu trong gara của mình, Tchelistcheff cũng trở thành cố vấn của ông. Về sau, ông dẫn dắt Paul, cũng như con trai của Tchelistcheff, Dmitri. Paul tiếp thu kiến thức và kỹ năng của họ khi làm việc trong hầm rượu của nhà máy sau giờ học và vào cuối tuần khi anh lớn lên. Một chuyến đi tới Pháp cùng cha mẹ khi Paul 15 tuổi đã mở mang tư duy, và khẩu vị, để cảm nhận hương vị của rượu vang Pháp.

“Lúc đó tôi đã ‘bị dính bùa’,” Paul nói. “Tôi đã tham gia vài tour và lắng nghe họ làm như thế nào, rồi cố gắng áp dụng một chút khi tôi quay lại.”

THÊM: E. Guigal Đang Bổ Sung Thêm Một ‘La-La’ Thứ Tư Vào Chuồng Trại Nổi Tiếng của Mình với Các Cote- Roties

Ông đã dồn tất cả những điều đó vào chai reserve mà ông làm ở tuổi 18 vào năm 1988. Có được sự hoàn hảo của những chai rượu vang Bordeaux vĩ đại của Pháp—đó luôn là ý định của ông kể từ lúc ấy. Paul nhớ lại việc nếm thử Château Haut-Brion năm 1989, một Bordeaux first-growth nổi tiếng, và nghĩ: “Ôi chao, tuyệt vời thật.” Lúc đó, ông đang so sánh nó với chai reserve năm 1992 của mình, mà “trông cũng khá ổn khi đặt cạnh nó, nhưng không bằng, nên tôi kiểu như: ‘Quay lại bảng vẽ—tôi còn việc phải làm ở đây!’”

Để làm tốt hơn, Paul tiếp tục thử nghiệm, tìm cách làm khác nhau. Trong nhà máy rượu, anh bắt đầu để những chùm nho đang lên men tiếp xúc với vỏ lâu hơn, và ủ rượu lâu hơn—lên tới 36 tháng. Sau đó anh giảm bớt, và tập trung ủ rượu trong 100% gỗ sồi Pháp mới, loại gỗ thường tạo hương vị nhiều hơn so với những thùng cũ. Anh nói rằng anh đã học được việc trái cây cô đọng trong nho của Quilceda Creek có thể chịu được điều đó, tạo ra một “khung” cho “nghệ thuật” ngay chính bản thân chai rượu vang.

Trong vườn nho, Paul—người ngày nay là chủ tịch của nhà sản xuất và giám đốc phụ trách làm rượu vang—đã tập trung vào việc giảm sản lượng nho và tăng hiệu quả của các khu vực. Gần đây, anh đã giám sát việc trồng lại 21 mẫu Anh trong tổng gần 134 mẫu của Quilceda Creek tại Vùng trồng nho Champoux Vineyards thuộc Horse Heaven Hills của khu vực south-central Washington, theo mật độ cao hơn—với 43.500 dây nho được trồng bằng tay.

Trong nhà máy rượu, các chùm nho ban đầu được đưa vào một trong 65 bồn thép không gỉ được điều nhiệt theo các lô nho của vườn nho nơi chúng được thu hoạch, giúp các hương vị riêng biệt phát triển. Bất kỳ bồn rượu nào không đạt độ hoàn hảo sẽ bị chuyển sang để tạo ra dòng Columbia Valley Red của nhà máy rượu, được gọi là CVR—một loại rượu mà đa số mọi người có thể mô tả là cực kỳ ngon, nhưng lại được xem là “hạ hạng” so với tầng tinh hoa hàng đầu của Quilceda Creek.

THÊM: Bạn Có Nên Thuê Một Tài Xế Riêng Không?

Paul cũng tập trung vào những dòng clone (giống vô tính) cụ thể của Cabernet Sauvignon, làm nổi bật các đặc tính riêng. Chủ nghĩa cầu toàn này cũng mở rộng sang rượu vang, vì các trái nho từ những clone đơn lẻ này được ủ trong các thùng gỗ được chọn là “phù hợp nhất với clone đó và profile của nó,” Paul nói.

Quilceda Creek’s Tchelistcheff Cabernet Sauvignon Clone 412, Mach One Vineyard—được đặt theo tên cụ chú tuyệt vời của Paul—is hiện được sản xuất chỉ từ “clone 412,” được trồng phía trên sông Columbia tại Horse Heaven Hills. Chỉ khoảng 250 thùng (cases) của loại rượu này được làm mỗi năm. Niên vụ 2021 là một lời tưởng niệm tuyệt đẹp tới cụ chú của Paul—với tannin tích hợp, trái cây đen cô đọng, và những gợi ý của thảo mộc cùng gia vị.

Tất cả các yếu tố này—việc lên men theo từng lô, lựa chọn clone chính xác, mật độ trồng cao, cộng với can thiệp tối thiểu trong nhà máy rượu—tạo nên những chai rượu mạnh mẽ nhưng thanh lịch, được giới chuyên môn đánh giá cao như Tchelistcheff. Chúng đầy sự phức hợp và nhiều tầng lớp hương vị.

Quilceda Creek chỉ sản xuất Cabernet Sauvignon. Ngày nay, hãng làm năm loại rượu, được phân biệt bởi các vườn nho và các clone là nguồn gốc tạo nên chúng.

THÊM: Muối Biển Đang Khuấy Động Nền Ẩm Thực Hạng Cao

Ngoài Cabernet Sauvignon chủ lực của Thung lũng Columbia (được sản xuất từ các vườn nho Champoux và Mach One) và Tchelistcheff, các loại rượu vang hàng đầu còn có Galitzine Vineyard, cái tên gợi nhắc cách viết tiếng Nga của tên họ trong gia đình. Galitzine được lấy từ clone 8 tại vùng Red Mountain, nằm hơi về phía đông bắc từ Horse Heaven Hills. Loại thứ tư là Palengat—một vườn đơn lô (single-vineyard)—nằm trong vườn nho lớn Mach One, và được lấy duy nhất từ clone 685. Loại rượu mang họ con gái của Jeannette.

Bốn chai này được bán với giá 250 USD mỗi chai. Dòng CVR bị hạ hạng (pha trộn với một chút Merlot và Cabernet Franc) có giá 80 USD. Nhưng tin xấu là: Chỉ loại đóng chai chủ lực Columbia Valley mới có sẵn trên toàn quốc và ở châu Á cũng như Vương quốc Anh. Phần còn lại được phân phối cho các thành viên, với giá thấp hơn so với giá đặt trước (khoảng 160 USD cho các chai cao cấp). Hiện đang có danh sách chờ hai năm để được tham gia.

Ngày nay, Paul giám sát một đội ngũ gồm nhà làm rượu Mark Kaigas—trước đây là nhà làm rượu liên kết của Colgin Cellars nổi tiếng ở Napa Valley—nhà canh tác nho Dan Nickolaus, và giám đốc điều hành Scott Lloyd, cùng nhiều người khác.

Dù giá các chai rượu họ làm chắc chắn không hề rẻ, nhìn chung chúng vẫn thấp hơn giá các chai Cabernet Sauvignon hàng đầu ở Thung lũng Napa (có thể lên tới 1.000 USD khi ra mắt cho Screaming Eagle Cabernet Sauvignon Oakville), và được làm để thưởng thức—không phải như một khoản đầu tư sưu tầm.

Ý tưởng là “làm sao để mọi người phải yêu thích nó, và trở thành những người ủng hộ cho nhà máy rượu,” Paul nói. “Nếu bạn có một chai rượu vang thật sự tuyệt vời và bạn cứ uống tới tận đáy, rồi bạn muốn thêm… Thì bạn đang làm đúng rồi.”