Sau một cuộc hành trình gian nan, Iraq đối đầu Bolivia để giành vé dự World Cup 2026

MONTERREY, Mexico (AP) — Đầu tháng này, huấn luyện viên Graham Arnold của đội tuyển Iraq bị mắc kẹt ở Fujairah, bờ biển phía đông của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, do chiến sự ở Trung Đông. Ông tự hỏi liệu đội tuyển quốc gia của mình thậm chí có thể tham dự cơ hội cuối cùng để giành vé tham dự FIFA World Cup 2026 hay không.

Sau khi di chuyển một chặng đường dài quanh co để đến được Mexico, Arnold và Iraq sẽ tìm cách trở lại World Cup sau 40 năm vắng bóng khi họ đối đầu Bolivia trong trận chung kết của vòng play-off liên lục địa tại Monterrey ở miền bắc Mexico vào hôm Tuesday.

“Tôi đã rất khó khăn vì bị mắc kẹt, tôi thà không nói về chuyện đó, tôi cố gắng loại bỏ hết mọi thứ ấy khỏi đầu các cầu thủ bởi vì có rất nhiều chuyện đang diễn ra ở Trung Đông,” Arnold nói hôm Monday trong một cuộc họp báo truyền thông. “Nhưng các cầu thủ biết họ đang làm gì, họ có vẻ rất thoải mái và sẵn sàng ra sân.”

Arnold đang ở cùng vợ tại một khách sạn ở Fujairah sau khi một loạt tên lửa của Iran bắn trúng khu vực lân cận, khi cuộc chiến giữa Hoa Kỳ và Iran bắt đầu. Vị huấn luyện viên người Australia có thể chuyển sang Dubai, nhưng ông không thể nhập đội trong vài ngày.

Các cầu thủ Iraq cũng bị mắc kẹt do vùng trời của quốc gia này bị đóng cửa, khiến đội không thể dùng các chuyến bay thương mại để rời khỏi đất nước. Các quan chức đội tuyển đã chính thức đề nghị FIFA hoãn trận play-off.

                        Các câu chuyện liên quan
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    




    
    
    
    

    


    



    







    
        

            
            
            Congo thắng Jamaica 1-0 trong hiệp phụ để giành vé World Cup
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            ĐỌC TRONG 1 PHÚT
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    

    





                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    

    
    



    




    
    
        
        
    
    
    
    
        

            ĐỌC TRONG 3 PHÚT
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    

    





                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    

    
    




    
        

            
            
            Tuchel tự tin thất bại giao hữu thua 1-0 trước Anh trước Nhật Bản sẽ không ảnh hưởng cơ hội dự World Cup
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            ĐỌC TRONG 2 PHÚT

“I came from Europe directly to Monterrey, but for the rest of the players who play in the Iraqi local league, they had a long trip, but we had a lot of time to recover from that,” said Merchas Doski, who plays as a left back for Viktoria Plzen, in the Czech first league. “We are fully prepared.”

Đội tuyển cũng gặp rắc rối về thị thực vì Mexico không có đại sứ quán ở Iraq và các cầu thủ đã phải chật vật để xin các loại thị thực cần thiết nhằm nhập cảnh vào quốc gia này. Tuy nhiên, vấn đề đã được giải quyết khi Bộ Ngoại giao Mexico hỗ trợ cấp thị thực tại các đại sứ quán khu vực khác.

Đội cuối cùng đã đến Monterrey vào ngày 21 tháng 3 sau chuyến hành trình kéo dài 25 giờ, gồm việc phải vượt qua các hạn chế đi lại và một lần dừng chân ở Portugal.

“20 ngày vừa qua thật sự rất khó khăn đối với chúng tôi, nhưng được ở đây là một vinh dự và đặc ân — tôi đã sống ở Australia trong thời gian dài và tôi biết rằng việc giành vé dự World Cup có thể thay đổi một quốc gia,” Arnold nói, người đã dẫn dắt Socceroos vào vòng 16 đội tại World Cup 2022.

Kể từ khi đến Mexico, đội đã có nhiều thời gian để thích nghi với điều kiện khí hậu và các cầu thủ đã tập luyện mà không gặp sự cố. Họ cũng có thể giao lưu với các em nhỏ từ những trường học địa phương, những em đã đến thăm đội trong các buổi tập.

“(Cổ động viên Mexico) thật sự tuyệt vời. Thật vui khi được thấy họ cổ vũ chúng tôi,” Aimar Sher nói, cầu thủ thuộc biên chế Sarpsborg 08 ở Norway. “Chúng tôi đã nói về điều đó vài ngày trước rằng sự ủng hộ của họ có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi và chúng tôi rất hạnh phúc khi có họ ở bên cạnh.”

Để giành quyền tham dự World Cup lần thứ hai—lần đầu tiên kể từ Mexico vào năm 1986—Iraq phải đánh bại Bolivia, đội đã loại Suriname với tỷ số 2-1 ở bán kết vòng play-off liên lục địa tuần trước.

“Thật tuyệt vời, đây là niềm vinh dự tuyệt đối khi đưa Iraq đến giai đoạn này của vòng play-off sau 40 năm, và chỉ còn một trận nữa thôi,” Arnold nói. “Tôi tin rằng đó sẽ là một đêm rất đặc biệt đối với Iraq.”

AP soccer: