Đồng sáng lập cáo buộc Wise lừa dối nhà đầu tư giữa cuộc xung đột về quản trị

Khám phá tin tức và sự kiện fintech hàng đầu!

Đăng ký nhận bản tin của FinTech Weekly

Được đọc bởi các lãnh đạo tại JP Morgan, Coinbase, Blackrock, Klarna và nhiều hơn nữa

Căng thẳng pháp lý gia tăng giữa Wise và đồng sáng lập của công ty

Wise, công ty fintech trị giá 10 tỷ bảng Anh nổi tiếng với các dịch vụ chuyển tiền toàn cầu, đang phải đối mặt với các cáo buộc nghiêm trọng từ một trong những người sáng tạo của chính mình, theo tường thuật của Sky News. Taavet Hinrikus, người đồng sáng lập công ty và hiện nắm giữ hơn 5% cổ phần thông qua nhóm đầu tư Skaala của mình, đã công khai thách thức động thái quản trị mới nhất của Wise. Tranh chấp xoay quanh một đề xuất gia hạn cấu trúc cổ phiếu hai hạng (dual-class) của công ty thêm 10 năm khi công ty chuẩn bị chuyển niêm yết cổ phiếu chính sang Hoa Kỳ.

Hinrikus cho rằng cách công ty xử lý đề xuất này đã làm hiểu sai các cổ đông và bỏ qua tính minh bạch về mặt pháp lý/quy định cần thiết. Ông khẳng định việc gộp việc gia hạn quyền biểu quyết đặc biệt với việc bỏ phiếu cho kế hoạch niêm yết tại Hoa Kỳ đã hạn chế một cách bất công lựa chọn của nhà đầu tư. Trong các tuyên bố đưa ra thông qua Skaala, ông bày tỏ lo ngại rằng quy trình thiếu sự công bằng và đặt ra rủi ro không cần thiết lên tất cả các cổ đông.

Các tuyên bố bị tranh chấp về hướng dẫn dành cho cổ đông

Tình hình trở nên căng thẳng hơn sau một tuyên bố công khai do Wise ban hành vào ngày 21 tháng 7. Trong thông cáo đó, công ty cho biết ba tổ chức tư vấn ủy nhiệm độc lập quan trọng—ISS, Glass Lewis và PIRC—đều đã khuyến nghị ủng hộ các đề xuất quản trị của mình. Theo Skaala, tuyên bố này là không chính xác và đã làm sai lệch lập trường thực tế của ít nhất một trong các tổ chức đó.

Skaala dẫn một báo cáo của PIRC đề ngày 15 tháng 7 mà theo họ đã khuyến nghị bỏ phiếu chống lại đề xuất một cách rõ ràng. Báo cáo đó, theo Skaala, đã nêu ra các lo ngại về các chuẩn mực quản trị và cấu trúc của kế hoạch. Dù đã được thông báo về sự mâu thuẫn này, Wise đã không cập nhật sàn giao dịch thông qua một kênh chính thức. Thay vào đó, công ty đăng một bản làm rõ trên trang web của mình vào ngày 23 tháng 7 mà không thông báo cho thị trường thông qua một công bố chính thức theo quy định.

Skaala khẳng định quyết định này vi phạm những kỳ vọng cơ bản về công bố thông tin của doanh nghiệp. Công ty cho rằng nhà đầu tư dựa rất nhiều vào hướng dẫn của các cố vấn ủy nhiệm chuyên nghiệp và xứng đáng nhận được các bản cập nhật chính xác, kịp thời khi các khuyến nghị đó bị trích dẫn sai hoặc bị hiểu sai.

Cáo buộc về sự bất công trong thủ tục

Hinrikus cũng nêu phản đối đối với cách việc gia hạn quyền biểu quyết được lồng ghép vào cuộc bỏ phiếu rộng hơn về việc niêm yết tại Hoa Kỳ. Ông gọi cách tiếp cận này là thiếu dân chủ, nói rằng các cổ đông đã bị buộc phải chấp nhận cả hai phần của đề xuất như một quyết định duy nhất, mà không có khả năng bỏ phiếu riêng cho từng phần.

Chủ tịch của Wise, David Wells, phản hồi bằng cách nói rằng đề xuất tuân thủ các tiêu chuẩn pháp lý đối với một kế hoạch sắp xếp (scheme of arrangement). Ông cũng cho biết việc tách việc gia hạn quản trị khỏi quy trình niêm yết sẽ làm sai lệch cách các kế hoạch đó vận hành trong thực tế. Skaala không đồng ý với cách diễn giải này, nói rằng công ty đã nhận được một số gợi ý có tính khả thi về mặt pháp lý cho các cấu trúc thay thế.

Theo Skaala, các lựa chọn thay thế đó đã được thông tin rõ ràng cho Wise và được Glass Lewis nêu trong phần bình luận dành cho khách hàng. Công ty cho biết Wise đã từ chối các đề xuất đó mà không đưa ra giải thích công khai hoặc không sửa đổi.

Rủi ro pháp lý phía trước đối với công ty

Skaala cho biết vụ việc có thể bị đưa ra tòa để phản biện. Cụ thể, họ cảnh báo rằng Tòa án Tối cao (High Court) có thể từ chối chấp thuận kế hoạch hiện tại tại một phiên điều trần được lên lịch vào quý thứ hai năm 2026. Skaala chỉ ra những gì họ mô tả là các khiếm khuyết nghiêm trọng trong quy trình, bao gồm các lỗ hổng về thủ tục và cách các mối quan ngại của cổ đông đã được xử lý.

Nếu tòa án bác bỏ đề xuất, Wise có thể phải đối mặt với các đợt chậm trễ kéo dài vài tháng. Công ty cũng có thể phát sinh thêm chi phí và rủi ro mất các phê duyệt theo quy định cần thiết cho việc niêm yết tại Hoa Kỳ. Skaala cho rằng những rủi ro này là không cần thiết và bắt nguồn từ một quyết định ưu tiên việc tăng cường quyền biểu quyết cho CEO hiện tại, Kristo Kaarmann.

Wise phản hồi các cáo buộc

Wise đã bảo vệ cách hành xử của mình trong suốt tranh chấp. Công ty cho biết ban đầu họ nhận được một báo cáo từ PIRC đề ngày 10 tháng 7, dường như ủng hộ các đề xuất của công ty. Công ty khẳng định họ chưa biết về báo cáo đề ngày 15 tháng 7—với lời khuyên trái chiều—cho đến ngày 23 tháng 7. Sau khi được thông tin, Wise cho biết họ đã yêu cầu PIRC cung cấp các tài liệu cập nhật.

Cấu trúc hai hạng của công ty được đưa vào trong giai đoạn niêm yết năm 2021 của công ty trên Sàn giao dịch Chứng khoán Luân Đôn. Khi đó, cấu trúc này được trình bày như một biện pháp tạm thời, với thời hạn hết hiệu lực dự kiến là sau năm năm kể từ thời điểm niêm yết. Đề xuất hiện tại sẽ đẩy mốc đó sang năm 2031, cho phép ban lãnh đạo hiện tại tiếp tục nắm quyền kiểm soát tăng cường.

Những người ủng hộ các mô hình cổ phiếu hai hạng thường nói rằng chúng cho phép ra quyết định dài hạn bằng cách che chắn doanh nghiệp khỏi áp lực của thị trường trong ngắn hạn. Các nhà phê bình lập luận rằng các cấu trúc như vậy làm suy yếu quyền của cổ đông và giảm trách nhiệm giải trình. Trong trường hợp này, các tranh luận rộng hơn đó đã bị thay thế bởi những câu hỏi cấp bách ngay trước mắt về độ chính xác, tính minh bạch và tính toàn vẹn của quy trình.

Quản trị và niềm tin trong lĩnh vực fintech

Tranh chấp đã đặt Wise vào trung tâm của một cuộc thảo luận rộng hơn về quản trị doanh nghiệp trong lĩnh vực fintech. Các công ty hoạt động trong không gian này thường thúc đẩy tính minh bạch và đổi mới, nhưng cuộc tranh cãi hiện tại cho thấy các thực hành quản trị của thậm chí những cái tên nổi tiếng nhất vẫn có thể bị đem ra thách thức.

Taavet Hinrikus đồng sáng lập Wise cùng với Kristo Kaarmann và giúp công ty phát triển thành một trong những doanh nghiệp công nghệ tài chính nổi tiếng nhất của Vương quốc Anh. Hiện tại, sự phản đối công khai của ông đối với ban lãnh đạo của công ty làm nổi bật các sự chia rẽ không chỉ trong nội bộ công ty, mà còn giữa những nhà đầu tư của công ty.

Kết quả của tranh chấp có thể ảnh hưởng đến cách các công ty fintech khác xử lý các chuyển tiếp quản trị tương tự, đặc biệt khi chuẩn bị niêm yết ở các thị trường lớn hơn hoặc phức tạp hơn. Đối với Wise, các hệ quả pháp lý và về uy tín có thể quan trọng tương đương với chính cuộc bỏ phiếu của cổ đông.

Khi vụ việc tiến dần đến việc tòa án xem xét, có vẻ cả hai bên đều sẵn sàng cho một cuộc đối đầu kéo dài. Trọng tâm của tranh chấp là một câu hỏi đơn giản: ai là người được quyết định cách quyền lực được phân bổ trong một công ty đại chúng—và bằng những điều kiện nào.