SpaceX vừa chiếm lĩnh thị trường du lịch không gian từ Virgin Galactic và Blue Origin

Trong suốt ba năm dài, hai công ty đã đối đầu để giành vị trí thống trị thị trường sơ khai cho du lịch không gian. Nhưng sắp tới thì điều đó sẽ thay đổi.

Năm 2021 chứng kiến các chuyến bay không gian khởi đầu từ cả Virgin Galactic được giao dịch công khai (SPCE +20.28%) và Blue Origin thuộc sở hữu tư nhân của Jeff Bezos, với mỗi công ty đều đã thành công đưa các du khách không gian tư nhân đến rìa không gian (khoảng 60 dặm lên) và sau đó đưa họ về an toàn. Tính đến nay, Virgin Galactic đã thực hiện tổng cộng bảy chuyến bay thương mại “Galactic” chở các du khách không gian trả tiền trên tàu bay Unity của mình. Tên lửa đạn đạo dưới quỹ đạo New Shepard của Blue Origin đã chở các du khách không gian tám lần.

Thế là hay đấy, nhưng có một điểm cần nói: Thời gian thực sự trên không gian mà cả hai công ty cung cấp cho khách hàng của họ chỉ kéo dài vài phút là cùng. Khi bạn phải trả Virgin Galactic 250.000 đô la, 450.000 đô la, hoặc thậm chí 900.000 đô la cho một vé không gian, thì chẳng được bao nhiêu “đáng tiền”. Và trong khi Blue Origin vẫn chưa quảng cáo công khai giá của mình, Quartz.com đã đưa tin vào năm 2022 rằng một đại lý bán vé đã trả 2.575.000 đô la cho một cặp vé trên một chuyến bay Blue Origin gần đây. Với gần 1,3 triệu đô la mỗi vé, nó còn đắt hơn nữa.

Liệu nó có thể _quá _đắt không?

Mở rộng

NYSE: SPCE

Virgin Galactic

Thay đổi hôm nay

(20.28%) $0.44

Giá hiện tại

$2.61

Các điểm dữ liệu chính

Vốn hóa thị trường

159 triệu đô la

Biên độ trong ngày

2,40 đô la - 2,76 đô la

Khoảng 52 tuần

2,13 đô la - 6,64 đô la

Khối lượng

160.000

Khối lượng trung bình

3,1 triệu

Biên lợi nhuận gộp

-540.764,60%

SpaceX và du lịch không gian

Hai năm trước, khi cuộc đua du lịch không gian mới bắt đầu sôi động, tôi đã giải thích rằng một tên lửa Starship khổng lồ của SpaceX, có khả năng chở 100 hành khách mỗi lần và phóng với chi phí 10 triệu đô la mỗi chuyến, đã đe dọa làm gián đoạn cuộc đua không gian này ngay cả trước khi nó thực sự bắt đầu. Chi phí phóng 10 triệu đô la, chia cho 100 du khách không gian, hàm ý rằng một ngày nào đó SpaceX có thể cung cấp vé với giá dưới 100.000 đô la mỗi người, cạnh tranh bằng cách hạ giá so với cả Virgin Galactic và Blue Origin.

SpaceX vẫn chưa đạt được điều đó, nhưng có vẻ như đó chính là hướng mà hãng đang đi.

Hãy xem: Chỉ tuần trước, SpaceX đã thực hiện thành công một chuyến bay du lịch không gian, Polaris Dawn, trong đó bốn phi hành gia không thuộc NASA đã bay lên quỹ đạo cao hơn Trái Đất 450 dặm (gấp 3 lần chiều cao của Trạm Vũ trụ Quốc tế) và thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên dành cho du lịch không gian. Hai phi hành gia, phi công và người bảo trợ Polaris Dawn Jared Isaacman cùng kỹ sư SpaceX Sarah Gillis, đã rời khỏi khoang tàu Crew Dragon của họ và mặc trang phục không gian do SpaceX chế tạo, mỗi người dành khoảng 10 phút bên ngoài tàu.

Sau đó, sau khi hoàn tất nhiệm vụ kéo dài năm ngày, toàn bộ phi hành đoàn đã quay trở về Trái Đất để hạ thủy xuống đại dương.

Bảng giá của Polaris Dawn

Thành thật mà nói, chi phí của nhiệm vụ Polaris Dawn còn chưa “đến tầm” so với mức giá mà Virgin Galactic và Blue Origin đang tính cho vé du lịch không gian. Trong một báo cáo gần đây về các nhiệm vụ Commercial Crew đến ISS, Payload Space đã tính rằng SpaceX đang tính khoảng 72 triệu đô la mỗi ghế cho các phi hành gia của NASA (tăng từ 55 triệu đô la mỗi ghế vào năm 2019). Một bài viết gần đây trên tạp chí Forbes cũng cho biết giá ghế của Crew Dragon mà Axiom Space phải trả là khoảng 41,9 triệu đô la.

Ngay cả ở mức thấp nhất của khoảng đó, SpaceX vẫn tính _rất _hơn cho các chuyến bay du lịch không gian của mình so với cả Virgin Galactic lẫn Blue Origin.

Hay sao?

Toán học cho du lịch không gian

Hãy xem: Mức giá thấp nhất được công bố cho chỗ du lịch không gian bởi Virgin Galactic hoặc Blue Origin là 250.000 đô la. Chia cho thậm chí một mức 10 phút “tương đối rộng rãi” trong không gian, điều đó cho ra chi phí theo phút là 25.000 đô la mỗi phút.

Ngược lại, hãy giả sử SpaceX tính mức giá của NASA là 72 triệu đô la mỗi ghế cho Polaris Dawn, một nhiệm vụ kéo dài năm ngày, tương đương 7.200 phút. Tôi thậm chí không cần máy tính để tính chi phí theo phút trong trường hợp đó. Đó là 10.000 đô la mỗi phút, mỗi hành khách—mức giảm 60% so với những gì Virgin Galactic và Blue Origin đang tính!

Và đây là một sự thật khác mà các nhà đầu tư tiềm năng vào Virgin Galactic (hoặc trong bất kỳ IPO Blue Origin nào trong tương lai) cần cân nhắc: SpaceX mới chỉ bắt đầu, và Crew Dragon của hãng chỉ chở bốn hành khách mỗi chuyến. Trong khi công suất được xếp hạng là bảy, điều này khiến Polaris Dawn đắt hơn trên mỗi ghế so với mức cần thiết tối thiểu để bù đắp chi phí phóng một tên lửa Falcon 9. SpaceX _có thể _tính ít hơn trong các chuyến bay tương lai chở nhiều hành khách hơn. Hãng cũng có thể cung cấp các chuyến bay dài hơn, mang lại cho du khách không gian nhiều “đáng tiền” hơn—hoặc hãng có thể làm cả hai.

Trong khi đó, phép tính sẽ còn nghiêng mạnh hơn về phía SpaceX khi hãng sửa các lỗi của Starship và tiến gần đến mục tiêu cuối cùng là có thể gửi 100 hành khách lên không gian mỗi lần, với chi phí tính theo hàng nghìn đô la cho mỗi vé, thay vì hàng triệu.

Du lịch không gian có thể không phải là mục tiêu quan trọng nhất của SpaceX trong lĩnh vực bay vào không gian. Nhưng các con số cho tôi thấy rằng đó vẫn là một thị trường mà SpaceX có thể thống trị nếu hãng muốn.