Liệu một đảng viên Dân chủ có thể thực sự thay thế Marjorie Taylor Greene không? Vị tướng nghỉ hưu của Quân đội này đang cố gắng.

ROME, Ga. (AP) — Trong gần ba thập kỷ sống ở góc tây bắc bảo thủ của bang Georgia, Kimberly Seals quen với việc giữ quan điểm tự do của mình cho riêng mình. Cô nghi ngờ có những người khác cũng nghĩ như vậy, nhưng cô không có cách nào để biết chắc.

Vì vậy, vào một buổi chiều thứ Bảy gần đây, cô đã nhìn đám đông hàng trăm người tập trung ở thị trấn Rome với sự kinh ngạc khi Pete Buttigieg đến để vận động tranh cử cho ứng viên Dân chủ đầy triển vọng thấp Shawn Harris.

“Có rất nhiều người nghĩ giống chúng tôi hơn chúng tôi dự đoán,” Seals nói bên cạnh chồng mình.

Harris, một nông dân và cựu tướng lĩnh Lục quân, đang tranh cử để thay thế Marjorie Taylor Greene, một nhân vật bảo thủ tai tiếng, người đã từ chức vào tháng Một sau bất đồng với Tổng thống Donald Trump. Anh đối đầu với ứng viên Đảng Cộng hòa Clay Fuller, một công tố viên của quận, và có cơ hội rất mỏng trong vòng bầu cử lại ngày 7 tháng Tư.

Nhưng khi bỏ phiếu sớm bắt đầu vào thứ Hai, một số đảng viên Dân chủ vẫn còn cảm thấy hy vọng sau khi đảng của họ hoạt động tốt hơn dự kiến trong các cuộc bầu cử đặc biệt gần đây diễn ra trước các kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ tháng Mười Một, nơi sẽ quyết định quyền kiểm soát Quốc hội.

                        Các tin liên quan

“I believe that there is no such thing as a permanently red district or state or town,” said Buttigieg, who served as President Joe Biden’s transportation secretary. A former mayor of South Bend, Indiana, he previously ran for the White House and might try again.

Nói chuyện với các phóng viên sau bài phát biểu của mình, Buttigieg khẳng định “mọi thứ thực sự đang thay đổi ở đất nước này.”

Harris đang thử thách giới hạn của giả thuyết đó với chiến dịch tranh cử thứ hai cho Khu vực bầu cử số 14 của Georgia, tin rằng sự hứng khởi của cử tri Dân chủ trên toàn quốc và sự bất mãn âm ỉ với Trump có thể giúp anh vượt qua sức hút chính trị.

Đi dọc các con phố

Mặc quần jean xanh và đôi giày thể thao màu cam đã dùng lâu last week, Harris tuần trước đã ngoằn ngoèo trên một con phố dân cư ở phía nam Rome, trò chuyện với các cử tri, những người nhận ra anh ngay lập tức.

Phoebe Johnson, 69 tuổi, cho biết đó là lần thứ ba bà thấy Harris đến gõ cửa. Bà nói anh “thực sự đang nói về những điều thực sự quan trọng”, như giá thực phẩm tạp hóa đang tăng và chi phí trong các khoản thuế quan của Tổng thống Đảng Cộng hòa.

Khác với năm 2024, khi anh thua trước Greene, Harris nói có nhiều người biết anh hơn — với tên Shawn, chứ không phải với tư cách Gen. Harris. Anh đã phục vụ trong quân đội 40 năm, bao gồm thời gian làm chỉ huy bộ binh ở Afghanistan, trước khi nghỉ hưu với hàm thiếu tướng trong Vệ binh Quốc gia Quân đội. Anh sống trên trang trại nuôi bò của mình ở Rockmart.

“Cứ quay lại làm việc với đôi tay của mình và xây dựng một trang trại chăn nuôi bò mà tôi sống ở đó mỗi ngày,” Harris nói. “Điều đó nói với những người lao động chăm chỉ ở tây bắc Georgia rằng Shawn Harris làm việc chăm chỉ như họ dưới cái nắng nóng, và tôi thu được kết quả.”

Anh nói một nhóm cựu chiến binh Cộng hòa giúp anh dựng hàng rào trên trang trại của mình nằm trong số những người đầu tiên thúc giục anh ra tranh cử, trước khi họ biết anh là đảng viên Dân chủ.

Harris cho biết nền tảng của anh với vai trò nông dân và cựu chiến binh mang lại sự đồng cảm với các cử tri thuộc tầng lớp lao động.

Odell Battle, 76 tuổi, nói Harris “đứng về phía kiểu lối sống mà tôi thích và tận hưởng.”

“Người đàn ông này có mặt để phục vụ cộng đồng,” Battle nói sau khi Harris đưa cho ông số điện thoại di động. “Không phải chỉ để vào Washington rồi quên mất chúng tôi.”

Nghi ngờ cơ hội của Harris của phe Cộng hòa

Harris về nhất trên lá phiếu trong cuộc bầu cử ngày 10 tháng Ba. Nhưng trong khi anh là đảng viên Dân chủ được nhiều người biết đến nhất, phe Cộng hòa đã chia phiếu của họ cho một số ứng viên. Các nhà tư vấn từ cả hai đảng cảnh báo không nên suy rộng quá nhiều từ các cuộc bầu cử đặc biệt có tỷ lệ cử tri đi bầu hạn chế.

“Chỉ là một khu vực bầu cử đỏ quá vững chắc,” bình luận gia bảo thủ và là cựu dân biểu bang Buzz Brockway nói. “Nhưng nó có thể gần hơn so với mức đáng lẽ phải có.”

Jay Morgan, cựu giám đốc điều hành của Đảng Cộng hòa Georgia, cho biết, nếu có điều gì đó thì khu vực bầu cử thậm chí có thể còn chuyển đỏ hơn nữa, và ông mô tả Fuller là “được chọn đúng kiểu vai trò.”

“Bạn có một người đàn ông là cảnh sát thực thi pháp luật đứng đắn, ứng viên cực kỳ thu hút,” ông nói. “Có ai đó như vậy theo chân Marjorie Taylor Greene chỉ là một bước thúc đẩy khổng lồ cho đảng.”

Nhiều đảng viên Cộng hòa đã nhẹ nhõm khi thấy Fuller lọt vào vòng bầu cử lại so với cựu thượng nghị sĩ bang Colton Moore, ứng viên cánh hữu cực đoan thô bạo, gây tranh cãi hơn, có phong cách phản chiếu phong cách của Greene.

”Người dân của Tây Bắc Georgia đứng về phía Tổng thống Trump và Clay Fuller,” người quản lý chiến dịch tranh cử của Fuller, Dabriel Graham, cho biết.

Chủ tịch Đảng Dân chủ của Hạt Floyd, Vincent Mendes, làm nghề chỉnh hình cột sống (chiropractor) và nói rằng nhiều bệnh nhân Cộng hòa của ông đang cân nhắc bỏ phiếu cho Harris. Ông tin Harris có cửa vì khu vực bầu cử “chán ngán việc chỉ là một chủ đề để đem ra nói.”

“Chúng tôi sẵn sàng cho sự đại diện thực sự,” Mendes nói. “Chúng tôi đã có một người suốt nhiều năm chủ yếu quan tâm đến việc đuổi theo các tiêu đề.”

Chủ tịch Đảng Dân chủ Georgia, Charlie Bailey, hy vọng sự hứng khởi sẽ giúp các ứng viên trên khắp bang tỏa sáng trong kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ, đặc biệt khi phe Cộng hòa đang tìm cách hạ gục Thượng nghị sĩ Jon Ossoff.

“Cuộc đua này là hết sức quan trọng đối với Khu vực bầu cử số 14 của Georgia, nhưng còn lớn hơn thế nữa,” Bailey nói. “Shawn hiện đang tạo được đà, và sẽ tiếp tục phát triển cho đến tận tháng Mười Một, thúc đẩy các ứng viên Dân chủ ở mọi cấp độ trên lá phiếu tại North Georgia và xa hơn nữa.”

Kramon là thành viên của Corps của The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America là một chương trình dịch vụ quốc gia phi lợi nhuận, bố trí các nhà báo vào các phòng tin địa phương để đưa tin về các vấn đề còn ít được quan tâm.