Thú vị khi phát hiện ra rằng khi chúng ta nghĩ về các quốc gia giàu nhất thế giới, tên đầu tiên xuất hiện hầu như luôn là Hoa Kỳ. Nhưng thực tế lại rất khác nếu chúng ta nhìn vào GDP bình quân đầu người.

Tôi đã nhận thấy điều gì đó hấp dẫn: những quốc gia nhỏ như Luxembourg, Singapore và Ireland hoàn toàn vượt trội so với Hoa Kỳ trong chỉ số này. Và điều thú vị là họ đạt được vị thế này vì những lý do hoàn toàn khác nhau.

Lấy Luxembourg làm ví dụ, quốc gia này đứng đầu thế giới về mức GDP bình quân đầu người với khoảng 155 nghìn đô la. Trước thế kỷ XIX, đó là một nền kinh tế nông nghiệp, sau đó đã xây dựng toàn bộ dựa trên ngành ngân hàng và tài chính. Ngày nay, họ hưởng lợi từ chính phủ ổn định, lực lượng lao động có trình độ cao và môi trường thu hút vốn toàn cầu.

Singapore kể một câu chuyện khác. Từ một quốc gia đang phát triển trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu chỉ trong vài thập kỷ. Nhờ các chính sách thông minh, thuế thấp và quản lý vững chắc. Với GDP bình quân đầu người là 153 nghìn đô la, gần như ngang bằng Luxembourg.

Sau đó là các quốc gia đã khai thác tài nguyên thiên nhiên. Qatar và Na Uy đã xây dựng sự giàu có khổng lồ dựa trên dầu mỏ và khí đốt. Qatar, với trữ lượng khí tự nhiên khổng lồ, đã đạt mức 118 nghìn đô la GDP bình quân đầu người. Còn Na Uy? Tương tự, nhưng có một trong những hệ thống phúc lợi tốt nhất châu Âu.

Nhưng điểm thú vị ở đây là: Hoa Kỳ, dù là nền kinh tế lớn nhất thế giới, lại xếp thứ mười với mức gần 90 nghìn đô la GDP bình quân đầu người. Họ có Wall Street, Nasdaq, đồng đô la như đồng tiền dự trữ toàn cầu. Tuy nhiên, GDP bình quân đầu người của họ thấp hơn nhiều quốc gia châu Âu.

Nguyên nhân? Chênh lệch thu nhập. Hoa Kỳ có một trong những bất bình đẳng cao nhất trong các nước phát triển. Khoảng cách giữa người giàu và người nghèo ngày càng mở rộng, điều này làm giảm trung bình GDP đầu người đáng kể.

Điều làm tôi ấn tượng là cách mà các quốc gia giàu nhất thế giới đạt được thành công bằng các chiến lược hoàn toàn khác nhau. Một số dựa vào dịch vụ tài chính, số khác khai thác tài nguyên thiên nhiên, số còn lại dựa vào đổi mới sáng tạo và quản lý. Không có một công thức chung nào, điều quan trọng là bạn có gì và sử dụng nó như thế nào.

Ví dụ, Thụy Sĩ không có dầu mỏ nhưng đứng thứ bảy nhờ vào xa xỉ, chính xác và các tập đoàn đa quốc gia như Nestlé. Ireland thu hút công nghệ và dược phẩm nhờ thuế thấp. Mỗi quốc gia giàu nhất thế giới đều tìm ra được lĩnh vực riêng của mình.

Một điều chắc chắn là: GDP bình quân đầu người không kể hết toàn bộ câu chuyện. Nó không phản ánh được sự bất bình đẳng nội bộ, chi phí sinh hoạt hoặc chất lượng cuộc sống thực tế của một người trung bình. Ở Na Uy, bạn có thể kiếm tiền tốt nhưng phải trả gấp đôi. Ở Hoa Kỳ, mặc dù GDP danh nghĩa lớn, nhưng sự bất bình đẳng vẫn rất cao.

Dù sao đi nữa, thật hấp dẫn khi thấy những con số này cho thấy sức mạnh kinh tế toàn cầu phân bổ rộng hơn chúng ta nghĩ. Không phải tất cả đều tập trung ở Mỹ như chúng ta có thể tưởng tượng.