Gần đây tôi đã đọc một bài thảo luận về khai thác Bitcoin, mới nhận ra nhiều người thực sự chưa hiểu rõ cơ chế này lắm. Hôm nay tôi sẽ tổng hợp những quan sát của mình, nói về lý do tại sao tiêu thụ điện năng của khai thác Bitcoin ngày càng lớn, và đằng sau đó thực sự ẩn chứa điều gì.

Trước tiên, bắt đầu từ dữ liệu. Nghiên cứu năm 2021 cho thấy, lượng điện tiêu thụ hàng năm của khai thác Bitcoin đã đạt 134.89 TWh, nếu xem như một quốc gia thì xếp hạng tiêu thụ điện toàn cầu thứ 27, tương đương tổng lượng điện tiêu thụ trong một năm của Malaysia. Con số này thực sự gây sốc, nhưng tại sao lại như vậy?

Để hiểu vấn đề này, cần phải hiểu bản chất của khai thác Bitcoin. Nói đơn giản, khai thác là sử dụng máy tính liên tục thực hiện các phép tính phức tạp để xác minh giao dịch và nhận phần thưởng. Nghe có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng trong đó có một cơ chế then chốt — độ khó tăng dần.

Tổng cung của Bitcoin bị giới hạn vĩnh viễn ở 21 triệu đồng. Ban đầu, Satoshi Nakamoto chỉ cần một chiếc máy tính gia đình để khai thác 50 Bitcoin, tiêu thụ điện năng rất nhỏ. Nhưng khi ngày càng nhiều người tham gia, độ khó khai thác bắt đầu tăng gấp nhiều lần. Thời kỳ đầu, một máy tính có thể khai thác một Bitcoin trong một ngày, sau đó thành hai máy trong hai ngày, rồi đến bốn máy trong bốn ngày. Quá trình này sẽ tiếp tục đến năm 2140 mới hoàn thành việc phát hành toàn bộ.

Chính nhờ cơ chế này, các chủ mỏ phải liên tục nâng cấp phần cứng để duy trì khả năng cạnh tranh. Từ CPU ban đầu, tiến hóa đến GPU, rồi đến các chip khai thác chuyên dụng. Một máy khai thác hiện đại tiêu thụ khoảng 35 độ C, cộng thêm quạt làm mát, nguồn điện và các thiết bị phụ trợ, một mỏ khai thác trong một ngày có thể tiêu thụ đủ điện để một người bình thường dùng cả đời. Đó là lý do tại sao lượng điện tiêu thụ của khai thác Bitcoin tăng theo cấp số nhân.

Vậy, những Bitcoin do thợ mỏ vất vả khai ra thực sự có giá trị gì? Điều này quay trở lại bối cảnh ra đời của Bitcoin. Năm 2008, khủng hoảng tài chính bùng nổ, Cục Dự trữ Liên bang bắt đầu mở rộng chính sách nới lỏng định lượng, đồng USD liên tục mất giá. Vào thời điểm đó, Satoshi Nakamoto đã phát hành whitepaper “Bitcoin: Hệ thống tiền điện tử ngang hàng”, nhằm tạo ra một hệ thống tiền tệ không bị kiểm soát bởi ngân hàng trung ương.

Ban đầu, Bitcoin chỉ lan truyền trong cộng đồng lập trình viên, giá trị gần như bằng không. Có câu chuyện nổi tiếng là một lập trình viên đã dùng 1000 Bitcoin để mua hai chiếc pizza. Nhưng sau đó, khi nổi tiếng hơn, giá bắt đầu tăng vọt. Đến năm 2020, sau khi Fed “bơm tiền” lần nữa, Bitcoin đã vượt mốc 68.000 USD.

Tuy nhiên, có một mâu thuẫn ở đây. Bitcoin ban đầu sinh ra để chống lại tiền pháp định, nhưng giờ đây nó đã hoàn toàn thoát khỏi tính thực dụng của tiền tệ, trở thành một tài sản đầu cơ thuần túy. Theo lý thuyết giá trị lao động, giá trị của Bitcoin thực sự rất khó định nghĩa — nó không phải hàng hóa thiết yếu, quá trình khai thác cũng không thể đo lường bằng lao động truyền thống. Giá trị cao hiện tại, nói trắng ra, chỉ là bong bóng đầu cơ.

Nếu phải nói Bitcoin có giá trị thì có lẽ đó là đặc tính phi tập trung và ẩn danh của nó. Nhưng những đặc tính này trong thực tế thường bị lợi dụng cho các giao dịch đen, đó là lý do các chính phủ trên thế giới đều thận trọng.

Việt Nam chúng ta có ba lý do chính để chống khai thác Bitcoin. Thứ nhất, vấn đề tiêu thụ điện năng là thực tế rõ ràng. Theo báo cáo, trước tháng 5 năm 2021, gần 70% các mỏ Bitcoin toàn cầu nằm ở Trung Quốc, chủ yếu tập trung tại các nhà máy thủy điện ở Vân Nam, Quý Châu, và các nhà máy nhiệt điện ở khu vực Tây Bắc. Dự đoán nếu không kiểm soát, đến năm 2024, khai thác Bitcoin ở Trung Quốc sẽ tiêu thụ lượng điện tương đương 3,5 đập Tam Hiệp mỗi năm. Điều này gây tác động lớn đến phát triển ngành công nghiệp trong nước.

Thứ hai, tính ẩn danh của Bitcoin khiến nó trở thành công cụ rửa tiền, buôn bán ma túy và các hoạt động đen tối khác. Việc kiểm soát các giao dịch Bitcoin về cơ bản là nhằm cắt đứt dòng chảy của các khoản bất hợp pháp.

Cuối cùng, và cũng là lý do cốt lõi nhất, là an ninh tài chính. Một quốc gia nếu để tiền ảo tràn lan sẽ mất kiểm soát đối với tiền tệ, gây nguy hiểm lớn đến ổn định tài chính. Ví dụ điển hình là El Salvador — năm 2021, họ tuyên bố Bitcoin là tiền tệ hợp pháp, nhưng đến năm nay, do thị trường giảm giá, họ đã lỗ hàng chục triệu USD, thậm chí có thể trở thành quốc gia đầu tiên phá sản vì “đầu cơ tiền ảo”.

Tóm lại, đằng sau khai thác Bitcoin phản ánh một nghịch lý thú vị. Nó ra đời như một phản kháng đối với hệ thống tài chính, nhưng cuối cùng lại trở thành công cụ đầu cơ thuần túy. Lượng lớn tài nguyên điện năng bị tiêu hao vào các phép tính không có năng suất, điều này là lãng phí cho xã hội. Dù là quốc gia hay cá nhân, tham gia vào quá trình này đều có rủi ro không nhỏ. Chúng ta có thể quan tâm đến sự phát triển của công nghệ blockchain, nhưng đối với mô hình khai thác Bitcoin, thực sự cần phải cảnh giác.