“Chúng tôi đang có một khoảnh khắc” - nỗi sợ và chối bỏ ở Thung lũng Silicon trước phiên tòa về nghiện mạng xã hội

3 ngày trước

Chia sẻLưu

Lily JamaliPhóng viên công nghệ Bắc Mỹ

Chia sẻLưu

Getty Images

Ông chủ Meta Mark Zuckerberg đã có mặt tại Capitol Hill vào thứ Năm để gặp Thượng nghị sĩ John Thune, nhưng đã không trả lời các câu hỏi của phóng viên về vụ án nghiện mạng xã hội

Thung lũng Silicon đang chao đảo sau phán quyết mang tính chấn động do bồi thẩm đoàn tại Los Angeles đưa ra vào thứ Tư.

Các tập đoàn công nghệ Meta và YouTube bị tuyên là phải chịu trách nhiệm vì đã thiết kế nền tảng của họ theo hướng gây nghiện, gây hại cho sức khỏe tinh thần của một người 20 tuổi.

Nguyên đơn trong vụ kiện chỉ được biết đến bằng tên riêng Kaley - và sau chín ngày nghị án, các bồi thẩm viên đã nhất trí với cô ấy về tất cả các cáo buộc.

Một số người trong giới công nghệ đã cố gắng giảm nhẹ tác động của vụ việc này, trong khi những người khác lo sợ đây là khởi đầu của một cuộc đối chất công khai có thể đe dọa - thậm chí mang tính sinh tồn - đối với các công ty mạng xã hội của Mỹ.

Như một người trong cuộc đã xin không nêu tên cho BBC biết, “chúng tôi đang có một khoảnh khắc”.

Quan điểm từ bên trong Meta

Phán quyết đã buộc những người trong các công ty phải đối mặt với thực tế rằng nhiều người ngoài không nhìn họ một cách tích cực như cách họ đã tự nhìn nhận chính mình.

Điều này đã gây khó khăn cho các công ty từng được ca ngợi là yếu tố then chốt để kết nối, giải trí và thậm chí giúp lan tỏa dân chủ trên toàn thế giới, cách đây một thập kỷ.

Meta, cùng với Google - công ty sở hữu YouTube - đều tuyên bố sẽ kháng cáo phán quyết của bồi thẩm đoàn, trong đó có khoản bồi thường 3 triệu USD (£2.3 triệu) và thêm 3 triệu USD tiền thiệt hại nhằm trừng phạt các công ty.

Trong nội bộ Meta, phán quyết này bị xem là một thất vọng. Trước khi bắt đầu phiên tòa, công ty tự tin vào vị thế của mình.

Lập luận của họ dựa trên việc trình bày những khó khăn của Kaley với gia đình và các thử thách ở trường học, mà họ cho rằng đã xảy ra trước khi cô bắt đầu sử dụng Instagram của Meta từ năm chín tuổi.

Kaley cho rằng các nền tảng đã làm trầm trọng thêm các vấn đề cá nhân của cô và để lại hậu quả như rối loạn hình dạng cơ thể, trầm cảm và ý nghĩ tự tử.

“Đây là một chiến thắng toàn diện về trách nhiệm pháp lý đối với cả Google và Meta,” luật sư Jayne Conroy nói với BBC sau khi có phán quyết. “Điều đó sẽ có ý nghĩa.”

“Tôi nghĩ có rất nhiều phép tính đang diễn ra trong các phòng họp của Meta, Google, Snap và TikTok khi họ đánh giá ý nghĩa của điều này, đặc biệt là khi họ biết có hàng nghìn vụ kiện đang chờ đợi,” bà nói thêm.

Công ty mẹ của TikTok và Snapchat là Snap Inc từng là bị đơn trong vụ kiện, nhưng đã dàn xếp trước khi phiên tòa bắt đầu.

Tuy nhiên, họ vẫn chưa thoát khỏi “vòng kim cô”, vì sẽ tiếp tục là bị đơn trong một số vụ án bellwether sắp tới.

Các vụ kiện này sẽ tiếp tục thử nghiệm một lý thuyết pháp lý mới rằng các công ty mạng xã hội đã gây ra thương tích cá nhân bằng cách thiết kế sản phẩm của họ theo hướng gây nghiện để kiếm lợi nhuận.

Các nhóm vận động hoan nghênh thất bại của Meta và YouTube trong vụ án nghiện mạng xã hội mang tính bước ngoặt

Vương quốc Anh sẽ phản ứng thế nào trước phán quyết của tòa án Mỹ về mạng xã hội?

Hiện tại, Meta chưa cho thấy dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ thay đổi lập trường hoặc sẵn sàng chấp nhận các vụ kiện trong tương lai.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục tự bảo vệ mình một cách quyết liệt vì mỗi vụ án là khác nhau, và chúng tôi vẫn tự tin vào thành tích của mình trong việc bảo vệ thanh thiếu niên trực tuyến,” công ty cho biết hôm thứ Tư.

Một phát ngôn viên của Meta nói với BBC rằng việc quy trách nhiệm cho một vấn đề phức tạp như sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên vào một nguyên nhân duy nhất có thể bỏ qua nhiều vấn đề rộng lớn hơn mà giới trẻ ngày nay đang đối mặt.

“Nhiều thanh thiếu niên dựa vào cộng đồng kỹ thuật số để kết nối và tìm cảm giác thuộc về,” Meta nói.

Một phát ngôn viên của Google cho biết YouTube đã bị hiểu sai trong vụ kiện tại tòa.

Công ty nói rằng: “YouTube là một nền tảng phát trực tuyến được xây dựng có trách nhiệm, không phải là một mạng xã hội.”

Rõ ràng các công ty này sẽ không chấp nhận phán quyết một cách “im lặng”.

Cựu giám đốc điều hành Twitter Bruce Daisley cho biết phần lớn giá trị của các tập đoàn công nghệ lớn đến từ việc tăng trưởng nhanh hơn thị trường chứng khoán.

Trong vòng 20 năm, điều đó có nghĩa là “thực tế là bạn có một doanh nghiệp chỉ tập trung vào việc buộc người dùng dành nhiều thời gian hơn [trên các ứng dụng của họ]”.

Bất kỳ quy định nào - hoặc trong trường hợp này là vụ kiện - đe dọa điều đó đều trở thành vấn đề cần xử lý.

“Các công ty công nghệ chi nhiều hơn cho vận động hành lang và PR so với bất kỳ ngành nào khác trên thế giới,” Daisley nói với BBC’s World Business Express.

“Họ rất quyết tâm chiến thắng trong cuộc chiến ảnh hưởng mềm để thuyết phục các chính trị gia dễ dãi hơn với họ.”

Chỉ mới bắt đầu

Trong phần tranh luận về yêu cầu bồi thường thiệt hại có tính trừng phạt, luật sư của Kaley là Mark Lanier - một luật sư tranh tụng thân thiện người Texas - đã cho bồi thẩm đoàn xem một lọ M&Ms.

Mỗi viên M&M tượng trưng cho 1 tỷ USD giá trị của công ty, ông nói, nhằm minh họa mức độ giàu có của công ty.

Hiện tại, vốn hóa thị trường của Meta khoảng 1,4 nghìn tỷ USD, tương đương 1.400 viên M&Ms.

“Tôi nghĩ rằng khả năng cao là chúng tôi sẽ nhận được một con số lớn hơn,” Lanier nói với các phóng viên bên ngoài tòa sau khi công bố khoản bồi thường 6 triệu USD.

Nhưng việc bồi thẩm đoàn đồng ý với các lập luận của Lanier đã là một thắng lợi đáng kể đối với các luật sư về tai nạn cá nhân tham gia vụ án.

Họ tin rằng kết quả này sẽ là tín hiệu tích cực cho tám vụ án bellwether dự kiến diễn ra trong những tháng tới.

EPA/Shutterstock

Luật sư Mark Lanier nói chuyện với các phóng viên bên ngoài phòng xử vào hôm thứ Tư

Meta cũng đang chấn động trước một phán quyết riêng trị giá 375 triệu USD được đưa ra vào hôm thứ Ba.

Các công tố viên bang New Mexico đã thuyết phục bồi thẩm đoàn rằng công ty đã tạo điều kiện cho khai thác trẻ em trên các nền tảng của mình.

Sau đó, phát ngôn viên Meta Andy Stone đăng trên mạng xã hội rằng mức phạt của bang New Mexico “chỉ là một phần nhỏ so với những gì bang này yêu cầu”.

Các công tố viên bang đã đề nghị hơn 2 tỷ USD.

Ngoài quy mô của phán quyết bồi thường tại Los Angeles, các bên bảo vệ Meta còn lưu ý rằng quyết định của bồi thẩm đoàn không phải là nhất trí - và các phiên nghị án kéo dài gần hai tuần.

“Chúng ta đừng vội rút ra kết luận lớn,” một người quan sát nói.

“Việc giảm nhẹ rủi ro tài chính tổng thể là hợp lý để các nhà đầu tư không rút lui,” Eric Goldman, phó hiệu trưởng và giáo sư tại Trường Luật Đại học Santa Clara ở Silicon Valley, nói với BBC.

“Tôi không nghĩ bất kỳ dịch vụ mạng xã hội nào có thể trả 6 triệu USD cho mỗi người dùng bị tổn hại,” ông nói thêm - cho rằng các vụ án nghiện mạng xã hội có thể là một mối đe dọa mang tính sinh tồn.

Tuy nhiên, Goldman cho biết, không có gì đảm bảo rằng các phán quyết của bồi thẩm đoàn trong tuần qua sẽ được giữ nguyên khi kháng cáo.

Khi các công ty phải đối mặt với hàng loạt yêu cầu bồi thường trách nhiệm pháp lý, các bằng chứng và lời khai trong vụ Kaley có thể sẽ được đưa ra xét xử lại trong các vụ kiện sắp tới.

Tất cả các bên sẽ có cơ hội điều chỉnh lập luận pháp lý của mình khi các vụ kiện do cá nhân, các khu học chánh và các bang khởi kiện lần lượt đi qua các tòa án.

Đăng ký nhận bản tin Tech Decoded của chúng tôi để theo dõi các câu chuyện và xu hướng công nghệ hàng đầu thế giới. Ngoài Vương quốc Anh? Đăng ký tại đây.

Đừng hoảng sợ - năm cách để ngăn con bạn lướt không ngừng

‘Khoảnh khắc thay đổi cuộc chơi cho mạng xã hội’ - điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với các tập đoàn công nghệ lớn sau phán quyết nghiện mang tính bước ngoặt?

Hoa Kỳ

Mạng xã hội

Alphabet

YouTube

Google

Nghiện

Meta

Instagram

Facebook

Thung lũng Silicon

Công nghệ