Cam kết của Trump về “thịnh vượng trong ngành sản xuất” đã không giữ được các vị trí việc làm của Whirlpool

Tác giả: Nathaniel Meyersohn

Ngày 6 tháng 3, một công nhân không rõ danh tính đi bên ngoài nhà máy Whirlpool tại thành phố Amana, bang Iowa. Nhà máy này sản xuất tủ lạnh cho các thương hiệu Whirlpool, Amana, KitchenAid và Maytag. Đầu tháng này, nhà máy đã cắt giảm khoảng 350 người.

Trong năm qua, Mỹ đã mất hàng nghìn việc làm trong lĩnh vực sản xuất. Gia đình của Beverly Dawson cũng là một trong số đó.

Dawson bị cắt giảm tại nhà máy tủ lạnh Whirlpool ở thị trấn nhỏ Amana thuộc phía đông bang Iowa. Lời mời làm việc toàn thời gian tại nhà máy mà con trai cô dự định sẽ bắt đầu sau khi tốt nghiệp cũng đã bị rút lại. Chỉ có chồng cô là thoát được đợt cắt giảm nhân sự mới nhất.

Tại nhà máy ở Amana—thị trấn trước đây từng cho ra mắt chiếc tủ lạnh hai cánh đầu tiên của Mỹ—hy vọng về việc sản xuất thiết bị gia dụng và có một tương lai ổn định đang dần mờ nhạt. Khi Whirlpool chuyển sản xuất sang Mexico, quy mô nhân sự của nhà máy trong vài năm qua đã giảm hơn một nửa.

“Nhà máy Amana có nhiều thế hệ làm việc ở đây, người ta đã làm ở đây từ cha mẹ, ông bà,” Dawson, 48 tuổi, nói, “nó là trung tâm của cộng đồng, từng là một công việc ổn định và đàng hoàng.”

Kể từ khi Tổng thống Trump nhậm chức vào năm ngoái, hơn 100.000 công nhân sản xuất của Mỹ đã mất việc, và Dawson cũng là một trong số đó. Khi tranh cử, Trump hứa mang lại “sự phồn vinh của ngành sản xuất”; sau khi lên nắm quyền, ông áp dụng rộng rãi thuế quan trên phạm vi toàn cầu như một cách để thúc đẩy sản xuất tại các nhà máy của Mỹ.

Mặc dù chính phủ ra sức thúc đẩy, xu hướng suy giảm của ngành sản xuất kéo dài hàng chục năm vẫn tiếp diễn. Do cạnh tranh toàn cầu, tự động hóa và yếu tố tỷ giá, kể từ khi đạt đỉnh năm 1979, nền kinh tế Mỹ đã mất hơn 7,5 triệu việc làm trong lĩnh vực sản xuất.

Hiệp hội Thợ máy và Công nhân hàng không vũ trụ quốc tế (IAM), đại diện cho công nhân của nhà máy Amana, cho biết trong những năm gần đây Whirlpool đã đầu tư nhiều trăm triệu đô la vào Mexico để sản xuất tủ lạnh tại hai nhà máy.

IAM phản đối chính sách thuế quan rộng rãi của Trump, lo ngại điều này sẽ làm rối hoạt động sản xuất của Mỹ và dẫn đến cắt giảm việc làm.

“Whirlpool thường quảng bá rằng họ là nhà sản xuất tủ lạnh duy nhất của Mỹ, và còn nói thuế quan chỉ mang lại lợi ích,” Dawson nói, “tôi không hiểu điều này ăn khớp thế nào với việc họ mở rộng sản xuất ở Mexico.”

Whirlpool ủng hộ kế hoạch của Trump

Whirlpool sở hữu các thương hiệu như KitchenAid, Maytag và Amana; công ty ủng hộ chính sách thuế quan của Trump.

Doanh nghiệp có trụ sở tại bang Michigan cho biết thuế quan nhập khẩu mang lại lợi thế cạnh tranh cho họ. Bởi vì không giống các đối thủ cạnh tranh tại châu Á như LG, Samsung, phần lớn đồ gia dụng mà Whirlpool bán tại Mỹ được sản xuất bởi 10 nhà máy trong nước.

Phát ngôn viên của Whirlpool là Chad Paks, trong tuyên bố gửi CNN, cho biết: “Chính sách thương mại của chính phủ là điều then chốt để bịt các lỗ hổng thương mại và tạo ra sân chơi cạnh tranh công bằng cho Whirlpool và các nhà sản xuất Mỹ khác.”

Whirlpool cho biết họ đang tiến hành “những điều chỉnh khó khăn nhưng cần thiết” đối với nhà máy Amana; “tất cả các điều chỉnh đều nhằm đảm bảo Amana duy trì khả năng cạnh tranh và tiếp tục tồn tại lâu dài như một cơ sở sản xuất khả thi trong cộng đồng.”

Whirlpool nói họ cam kết với ngành sản xuất của Mỹ và nêu ví dụ bằng việc gần đây đầu tư 300 triệu đô la để xây dựng nhà máy sản xuất máy giặt tại bang Ohio.

Tuy nhiên, đối với mọi nhà sản xuất Mỹ, sức hấp dẫn của việc chuyển sản xuất sang các nước chi phí thấp như Trung Quốc và Mexico vẫn rất lớn. Sức mạnh của thuế quan là chưa đủ để ngành sản xuất của Mỹ cạnh tranh với các nước đó. Quyết định vội vàng của Trump về mức thuế quan cũng làm kế hoạch đầu tư dài hạn và tuyển dụng của doanh nghiệp bị chững lại. (Nhà Trắng chưa trả lời yêu cầu bình luận của CNN)

Trong khi đó, thuế quan lại đẩy chi phí lên cao. Chẳng hạn, Trump áp thuế 50% đối với thép và nhôm nhập khẩu, khiến chi phí của Whirlpool tăng thêm 300 triệu đô la vào năm ngoái. Công ty cũng phải trả chi phí cao hơn cho các linh kiện của thiết bị gia dụng vốn chỉ sản xuất ở nước ngoài.

“Chuỗi cung ứng là sự tích hợp xuyên quốc gia, không thể thay đổi trong một đêm,” nhà kinh tế của Viện Nghiên cứu Việc làm Susan Houseman cho biết, “cho rằng doanh nghiệp có thể nhanh chóng điều chỉnh chuỗi cung ứng hoặc tiến hành đầu tư quy mô lớn trong nước là không thực tế.”

Ngoài ra, do số người chuyển nhà và mua nhà giảm, doanh số các loại tủ lạnh và máy rửa chén giá cao trong cửa hàng cũng ảm đạm. Doanh thu của Whirlpool năm ngoái giảm 6,5%, trong khi giá cổ phiếu giảm khoảng 35%.

Giáo sư quản lý chuỗi cung ứng tại Đại học bang Michigan Jason Miller cho biết thuế quan “gần như không mang lại lợi ích gì cho ngành thiết bị gia dụng”.

Từ khi Trump nhậm chức vào năm ngoái, mức thuế quan đối với các thiết bị gia dụng lớn đã tăng từ 5% lên 16,4% vào tháng 12. Miller nói mức thuế này là chưa đủ để các nhà sản xuất trong nước được hưởng lợi, nhất là trong bối cảnh giá thép và nhôm tăng vọt.

“Không có tăng trưởng sản lượng năm 2025, mà số lượng việc làm lại giảm,” ông nói.

Lịch sử của thiết bị gia dụng ở Amana

Nhưng với những người bị cắt giảm như Dawson, cam kết của Whirlpool giữ lại các vị trí ở Amana tỏ ra rỗng tuếch. Khi cô bước vào cửa hàng Lowe’s gần đó và nhìn thấy các chiếc tủ lạnh Whirlpool được sản xuất ở Mexico và Trung Quốc, cô cảm thấy vô cùng bực bội.

Amana có lịch sử lâu đời trong sản xuất thiết bị gia dụng. Đây là một trong bảy ngôi làng ngoại ô Cedar Rapids; trước thời kỳ Đại suy thoái, nơi đây từng là một cộng đồng công xã của người Đức.

Năm 1934, nhà sáng lập Amana George Foster bắt đầu sản xuất bộ làm lạnh bia. Công việc dần phát triển thành thương hiệu thiết bị gia dụng của Amana—năm 1949, chiếc tủ lạnh hai cánh đầu tiên của Mỹ ra đời tại đây; năm 1957, chiếc tủ lạnh có ngăn đá đặt dưới được giới thiệu. Các ngôi sao Hollywood như Gary Cooper và Groucho Marx từng quảng bá thiết bị gia dụng Amana trên tạp chí và đài phát thanh.

Mười năm sau, công ty Raytheon—nhà phát minh ra lò vi sóng—đã mua lại Amana, tập trung đưa lò vi sóng đến các gia đình Mỹ.

Cuối cùng, Whirlpool đã mua nhà máy vào năm 2006; đến nay nhà máy vẫn là động lực kinh tế của địa phương, đồng thời xử lý nước thải cho cộng đồng. Hiện có khoảng 950 người làm việc tại đây.

Sandy Freitag, người đã làm ở nhà máy hơn 30 năm, nói: “Nhà máy này mang lại lợi ích rộng rãi cho người dân xung quanh Amana.” Cô lo sợ việc cắt giảm nhân sự sẽ gây ra hiệu ứng dây chuyền đối với các doanh nghiệp địa phương và nền kinh tế.

“Người ta không còn tin rằng nhà máy sẽ hoạt động mãi,” cô nói, “tôi mong mình đã nhầm hoàn toàn.”

Dawson trước đó hy vọng làm việc ở đây cho đến khi nghỉ hưu, nhưng người mẹ của bốn người con hiện đang nộp hồ sơ xin việc tới hàng chục nhà tuyển dụng.

Cô đang phải đối mặt với cạnh tranh gay gắt trên thị trường việc làm và hệ thống an sinh xã hội mỏng manh. Bang Iowa năm 2022 đã rút ngắn thời hạn bảo hiểm thất nghiệp từ 26 tuần xuống 16 tuần, và một chương trình liên bang dành cho những lao động thất nghiệp do thương mại đối ngoại cũng đã hết hạn.

Chồng cô đã bắt đầu làm thêm một công việc khác; hiện anh làm bảy ngày mỗi tuần để duy trì sinh kế cho gia đình. Nếu cô không nhanh chóng tìm được công việc mới, kế hoạch sẽ sử dụng đến tiền tiết kiệm hưu trí.

“Tôi luôn cố gắng làm việc, trung thành và nỗ lực làm mọi thứ cho thật tốt, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để tôi thành công,” cô nói.

Khối lượng lớn thông tin, lý giải chính xác—tất cả có tại ứng dụng Sina Finance

Người phụ trách: Guo Mingyu