Trong việc nghiên cứu vật chất tối, một số nhà khoa học tìm cảm hứng từ Torah, Krishna và Christ

Khi một thực thể vô hình chiếm 85% khối lượng của vũ trụ “làm tắc” những bộ óc khoa học vĩ đại nhất của thời đại chúng ta, sự kinh ngạc là một phản ứng hoàn toàn có thể hiểu được.

Các nhà vật lý gọi nó là “ vật chất tối, ” một chất mà họ mô tả như chất keo vũ trụ, bộ khung, một mạng lưới dùng lực hấp dẫn để gom lại, định hình và giữ chặt các ngôi sao, hành tinh và thiên hà. Tuy nhiên không ai biết chính xác nó là gì.

Sự tồn tại của vật chất tối chỉ được suy ra từ các hiệu ứng hấp dẫn của nó lên vật chất nhìn thấy. Kết hợp với năng lượng tối — một lực bí ẩn khiến vũ trụ giãn nở với tốc độ tăng nhanh — chúng là những bí ẩn khoa học lớn nhất của thời đại chúng ta.

Vì vậy, chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi vật chất tối và năng lượng tối, có thể nắm giữ câu trả lời về nguồn gốc và số phận của vũ trụ, đã khơi dậy những cuộc trò chuyện tôn giáo và triết học sâu sắc — đối với một số nhà khoa học thì mang tính truyền cảm hứng, còn với những người khác thì khiến họ khó chịu.

Hai thế giới của khoa học và đức tin không tách rời như có vẻ như vậy. Nhiều nhà khoa học đã bày tỏ rằng việc nghiên cứu sự huy hoàng của vũ trụ có thể bổ sung cho đức tin hoặc thực hành tâm linh của họ, thay vì mâu thuẫn với chúng.

Nhà nghiên cứu thiên văn được truyền cảm hứng từ Kinh Torah

Vera Rubin, một nhà thiên văn học mà các quan sát của bà về đồ thị vận tốc quay của các thiên hà vào những năm 1970 đã cung cấp bằng chứng vững chắc đầu tiên cho sự tồn tại của vật chất tối, đã coi đức tin Do Thái của mình như một kim chỉ nam để hiểu vai trò của bà trong vũ trụ.

Khi Chanda Prescod-Weinstein gặp Rubin với tư cách nghiên cứu sinh vào năm 2009, nhà khoa học thiên văn nổi tiếng đã đặt một câu hỏi bất ngờ: “Vậy theo cô, chúng ta sẽ giải quyết bài toán vật chất tối như thế nào?”

Prescod-Weinstein, người vừa hoài nghi vừa vô thần và là người Do Thái, trích dẫn câu hỏi ân cần của Rubin như một yếu tố dẫn đến việc bà quyết định theo đuổi một hạt lý thuyết được gọi là axion, có thể tiềm năng giải quyết bài toán vật chất tối. Prescod-Weinstein nói rằng bà rút lấy cảm hứng khoa học từ các bài giảng Do Thái theo khuynh hướng Phục quốc (Reconstructionist) và từ Kinh Torah.

“Những câu chuyện trong Kinh Torah là về những con người sống trong một mối quan hệ rất gần gũi với mảnh đất và bầu trời đêm, cùng với cảm nhận rằng tất cả điều đó là một phần của sự sáng tạo và câu chuyện về sự sáng tạo,” bà nói.

Nhà khoa học tìm manh mối trong chiều sâu

Chính nỗi ám ảnh với vật chất tối và năng lượng tối đã đưa Brittany Kamai đến với ngành vật lý thiên văn. Cô chỉ là người Hawaii bản địa thứ hai nhận bằng tiến sĩ trong lĩnh vực này. Sau nhiều năm phát triển Fermilab Holometer, một thiết bị được thiết kế để hiểu không gian và thời gian được tạo thành từ gì, Kamai quay trở lại cội nguồn tâm linh của mình ở Hawaii với vai trò thực tập viên dẫn đường và thành viên phi hành đoàn trên một chiếc thuyền buồm đi biển.

Kamai tập luyện dẫn đường thiên văn, dùng các vì sao, gió và sóng để băng qua đại dương mà không cần các thiết bị hiện đại. Cô tự hỏi liệu mắt xích còn thiếu trong những bí ẩn này có thể nằm ở tinh thần hay không — một phẩm chất mà cô nói rằng nhiều nhà khoa học coi thường.

Trong chèo thuyền, Kamai nói rằng cô đang học tầm quan trọng của việc được “điều chỉnh về mặt tâm linh”, tìm kiếm những manh mối mà tổ tiên cô có thể đã để lại. Cô tự hỏi liệu việc ở giữa đại dương sâu thẳm có thể “bẻ khóa” bí ẩn của năng lượng tối hay không.

“Khi bạn gói gọn vật lý, tất cả đều chỉ là một loạt các sóng — các hạt, sóng âm,” cô nói. “Tại sao chúng ta lại không cần phải ở phần sâu nhất của đại dương mình để có mối liên hệ sâu nhất với toàn bộ vũ trụ?”

Nghiên cứu viên tìm thấy sự an ủi trong các câu chuyện nguồn gốc của Ấn Độ giáo

Doug Watson đã bị dằn vặt bởi sự nghi ngờ khi làm nghiên cứu sinh sau tiến sĩ, tập trung nghiên cứu vật chất tối. Khi cảm thấy kiệt sức, vợ ông đã giới thiệu cho ông về Hiệp hội Quốc tế vì Ý thức Krishna, hay ISKCON — được biết đến rộng rãi với tên gọi phong trào Hare Krishna — một nhánh của Ấn Độ giáo tôn vinh Đức Krishna như Thượng Đế tối cao. Watson, trước đây vốn không theo tôn giáo, nói rằng ông đã đón nhận một truyền thống tôn giáo khuyến khích sự nghi ngờ, tính tò mò và việc truy vấn khoa học.

Ông đã nghiên cứu các văn bản thánh như Srimad Bhagavatam, mô tả một cảnh khi cái nhìn siêu việt của Krishna khiến vũ trụ trở nên sống động. Với Watson, điều này dường như “giống hệt một cách rờn rợn” với hiệu ứng người quan sát trong cơ học lượng tử — hiện tượng mà hành vi đo đạc hay quan sát một hệ lượng tử, như một proton hoặc electron, làm trạng thái của nó thay đổi.

Watson đã dùng những câu chuyện này như nguồn cảm hứng để vượt qua những rào cản đã khiến ông kiệt sức.

“Tôi chắc chắn không nghĩ rằng việc vạch ra những đường thẳng trực tiếp giữa các văn bản tôn giáo và các sự kiện khoa học là cách tiếp cận đúng,” ông nói. “Thay vào đó, tôi thấy rằng những câu chuyện này có thể cung cấp và truyền cảm hứng cho những cách nghĩ mới về nguồn gốc của vũ trụ.”

Những cách diễn giải khác nhau về ý nghĩa của vật chất tối

Một số nhà khoa học, như nhà sinh vật học vũ trụ Adam Frank, cảnh báo rằng việc đi tìm tính thiêng liêng trong những chủ đề như vật chất tối có thể kết thúc trong thất vọng, bởi khoa học luôn không ngừng phát triển.

“Bạn không muốn đặt niềm tin hay đời sống tâm linh của mình dựa trên một biểu đồ trong một bài báo khoa học, biểu đồ đó đi lên hay đi xuống,” ông nói.

Với Frank, một Phật tử Thiền (Zen), mối liên hệ thật sự giữa khoa học và nỗ lực tâm linh là sự kinh ngạc mà chúng gieo vào lòng người.

“Dù đó là chất thơ trong kinh điển mà bạn yêu thích hay là vẻ đẹp của những phương trình mà bạn đang suy dẫn, thì cả hai đều là lời kêu gọi hướng đến cảm giác ấy,” ông nói.

Với những người có đức tin, việc chấp nhận rằng thế giới này không có gì siêu việt là điều đơn giản là không thể, Caner Dagli, một học giả Hồi giáo và là giáo sư nghiên cứu tôn giáo tại College of the Holy Cross ở Massachusetts, nói.

“Những người theo thuyết hậu nhân (Transhumanists) và những nhà triết học khác có thể nghĩ rằng nếu chỉ cần có đủ sức mạnh tính toán, ta có thể lấy được những phương trình để thực sự hiểu trọn vẹn vũ trụ,” ông nói. “Nhưng điều đó nằm ngoài tầm với đối với người Hồi giáo vì chúng tôi tin rằng Thượng Đế can thiệp vào lịch sử, Ngài trả lời lời cầu nguyện.”

Chris Impey, giáo sư thiên văn học tại Đại học Arizona, thường xuyên đến Ấn Độ để giảng cho các nhà sư và nữ tu Phật giáo Tây Tạng theo lời mời của Đức Dalai Lama. Ông nói rằng cảm giác bị choáng ngợp trước một vũ trụ đầy bí ẩn giống như một trải nghiệm tâm linh.

Impey, một người theo thuyết bất khả tri, đã tìm thấy nhiều khía cạnh của Phật giáo phù hợp với vũ trụ học hiện đại.

“Họ có thể dung nạp trong truyền thống của mình một vũ trụ cổ xưa, đã hàng tỷ năm tuổi,” ông nói. “Họ có thể dung nạp nhiều thế giới, sự sống ở những thế giới khác, và sự sống phát triển cao hơn chúng ta.”

Việc truy vấn khoa học có thể là con đường dẫn tới điều thiêng liêng

Adam Hincks, một linh mục Dòng Tên (Jesuit) giảng dạy tại Đại học Toronto và đồng thời là học giả liên kết tại Đài quan sát Vatican (Vatican Observatory), tin rằng đối với một số người, việc suy ngẫm về vật chất tối và năng lượng tối có thể nâng tâm trí họ đến với Thiên Chúa.

“Trong vũ trụ cũng có những điều khác mà đối với một số người, sẽ là một kênh dẫn tương tự, chẳng hạn như một thác nước xinh đẹp,” ông nói. “Với tư cách Đấng Tạo Hóa, Thiên Chúa hiện diện trong mọi sự sáng tạo, và việc chiêm ngắm sự sáng tạo là một cánh cổng để chiêm ngắm điều thiêng liêng.”

Nhà vật lý thiên văn người Australia Ken Freeman được xem như một “tiên phong về vật chất tối”, chủ yếu nhờ nghiên cứu mang tính bước ngoặt năm 1970 của ông, đã cung cấp một số bằng chứng hiện đại đầu tiên về khối lượng vô hình trong các thiên hà xoắn ốc. Freeman theo Cơ Đốc; giống như nhiều nhà khoa học trước ông, ông tự hỏi vai trò của trực giác trong khám phá khoa học.

“Bạn tỉnh dậy vào giữa đêm với một ý nghĩ và bạn chẳng biết nó xuất phát từ đâu,” ông nói. “Những người có đức tin có thể nhìn nhận điều đó như hành động của Chúa Thánh Thần.”

Cơn thúc giục của ông muốn nghiên cứu vật chất tối có phải là công việc của Chúa Thánh Thần không?

“Tôi không vẽ nó theo cách đó, nhưng đó là một khả năng cứ canh cánh trong đầu,” ông nói.

Jennifer Wiseman, một nhà vật lý thiên văn theo Cơ Đốc, rút lấy niềm tin của mình để có trí tuệ khi bà tìm hiểu những câu hỏi lớn lao và đầy bí ẩn của vũ trụ, đồng thời suy ngẫm về việc sử dụng tiến bộ khoa học để phục vụ nhân loại.

“Việc nghiên cứu vũ trụ sâu thẳm có thể khiến chúng ta cảm thấy mình thật nhỏ bé,” Wiseman nói. “Nhưng nó cũng mang lại cho chúng ta cảm giác về sự thống nhất rằng tất cả chúng ta đều ở cùng một hành tinh. … Hy vọng là chúng ta sẽ cảm nhận được niềm vui, sự khiêm nhường và tình yêu từ những chiêm ngẫm này.”

Chuyên mục tôn giáo của Associated Press nhận được sự hỗ trợ thông qua sự hợp tác của AP với The Conversation US, với tài trợ từ Lilly Endowment Inc. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm về nội dung này.