Các dự luật để trả lương cho nhân viên FAA và TSA trong thời gian đóng cửa chính phủ đã được giới thiệu nhưng vẫn tiếp tục bị trì hoãn tại Quốc hội

Đạo luật Tính khả thi của Nguồn vốn Hàng không. Đạo luật Hãy để nước Mỹ bay. Đạo luật Giữ cho Chuyến bay Hàng không An toàn. Đạo luật Ổn định Nguồn vốn Hàng không.

Một lần nữa và rồi một lần nữa, các thành viên Quốc hội lại “lôi” ra cùng một ý tưởng: bảo đảm các công chức liên bang là những người điều hành kiểm soát không lưu và sàng lọc hành khách cũng như hành lý tại các sân bay ở Mỹ được trả lương trong thời gian chính phủ đóng cửa.

Các dự luật nhằm thực hiện điều này liên tục được đưa ra dưới hình thức này hay hình thức khác, đôi khi với các nghị sĩ Dân chủ và Cộng hòa làm đồng bảo trợ. Tuy vậy, phiên họp nào rồi cũng kết quả vẫn như cũ — các cơ quan nhận được các khoản phân bổ hằng năm, sự phẫn nộ của công chúng về các hàng an ninh dài và chuyến bay bị hoãn dần lắng xuống, luật pháp bị “để đó”, và người lao động không có bảo đảm rằng tiền lương của họ sẽ không lại dừng lại.

“Vào lúc khủng hoảng kết thúc, mọi người cho rằng thời kỳ tốt đẹp đã quay trở lại,” Eric Chaffee, một giáo sư luật tại Case Western Reserve có nghiên cứu bao gồm quản lý rủi ro trong ngành hàng không, nói. “Dễ thông qua dự luật lớn tiếp theo khi bạn vẫn đang chìm trong cuộc khủng hoảng tài chính, nhưng khi việc đóng cửa đã xong, người ta lại có trí nhớ khá ngắn về những vấn đề mà nó đã gây ra.”

Từ năm 2019, sau một đợt đóng cửa một phần kéo dài qua mùa du lịch lễ hội, các nhà làm luật đã soạn thảo, sửa đổi và tái trình nhiều đề xuất để trả lương cho người lao động hàng không, những người sẽ phải tiếp tục trình diện làm nhiệm vụ trong trường hợp lại có bế tắc về ngân sách.

                        Các câu chuyện liên quan

The Aviation Funding Stability Act of 2019 — và 2021 và 2025 — và Aviation Funding Solvency Act lưỡng đảng được đưa ra sau một lần đóng cửa chính phủ vào mùa thu năm ngoái sẽ bảo vệ tiền lương của các nhân viên kiểm soát không lưu. Đạo luật Keep Air Travel Safe Act, được nộp vào tháng 10, đã mở rộng sự bảo vệ này đến các nhân viên của Cơ quan An ninh Vận tải (Transportation Security Administration). Đạo luật Keep America Flying Act, cũng từ tháng 10, sẽ chi trả cho cả nhân sự TSA và một số nhân viên của Cục Hàng không Liên bang (Federal Aviation Administration).

Các đề xuất rộng hơn, như Shutdown Fairness Act được đưa ra vào tháng 1, cũng sẽ duy trì tiền lương của các công chức liên bang thiết yếu trên toàn nước Mỹ. Những dự luật này cũng bị đình trệ.

“Quốc hội quan tâm đến tiêu đề, và vì vậy điều đó có nghĩa là họ không phải lúc nào cũng thực hiện những thay đổi thật sự có lợi,” Chaffee nói.

Bế tắc chính trị

Các đợt đóng cửa làm gián đoạn hoạt động đi lại bằng đường không đã tiếp diễn song song với nỗ lực thúc đẩy các biện pháp bảo vệ tiền lương riêng cho ngành hàng không. Đợt đóng cửa kéo dài 35 ngày nổ ra do tranh chấp về kinh phí xây dựng một bức tường dọc biên giới Mỹ-Mexico trong nhiệm kỳ đầu của Tổng thống Donald Trump đã dẫn đến tình trạng chậm trễ tại các sân bay Bờ Đông và kéo dài thời gian chờ ở một số sân bay khi các nhân viên kiểm soát không lưu và nhân viên TSA phải làm việc mà không được trả lương.

Cuộc đóng cửa 43 ngày vào mùa thu năm ngoái đã phá kỷ lục về thời gian thiếu nguồn kinh phí dài nhất và làm dấy lên lại mối lo ngại về hệ quả của việc buộc các nhân viên kiểm soát không lưu phải làm việc mà không có lương. FAA, viện dẫn các rủi ro đối với an toàn hàng không, đã thực hiện một bước đi khác thường là ra lệnh yêu cầu các hãng hàng không Mỹ cắt giảm chuyến bay tại 40 trong số các sân bay bận rộn nhất của quốc gia khi tình trạng vắng mặt không theo lịch đã làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu nhân sự hiện có tại các cơ sở kiểm soát không lưu.

Những sĩ quan TSA làm việc xuyên qua đợt đóng cửa đó cũng lại thấy mình phải tiếp tục làm việc trong một đợt đóng cửa ngắn hơn bắt đầu vào ngày 31 tháng 1 và rồi lại thêm một đợt khác khi nguồn kinh phí chỉ dành cho Bộ An ninh Nội địa (Department of Homeland Security) bị gián đoạn vào ngày 14 tháng 2. Hàng nghìn người bắt đầu bỏ ca mỗi ngày khi cuộc bế tắc bước sang tháng thứ hai.

Carlos Rodriguez, một nhân viên TSA và là lãnh đạo công đoàn địa phương tại New York, nói rằng nhiều người lao động đã chưa phục hồi về mặt tài chính sau đợt đóng cửa năm ngoái khi lần này xảy ra.

“Phần của giấc mơ Mỹ mà tôi được bán cho là việc làm cho chính phủ là đáng kính trọng và ổn định,” Rodriguez, một người Mỹ gốc Dominican thế hệ thứ hai, nói. “Nhưng đây không phải là điều đáng kính trọng hay ổn định.”

Vào ngày thứ Sáu tuần này, tức ngày thứ 42 của đợt đóng cửa DHS, Trump đã ký một lệnh khẩn cấp chỉ đạo Bộ An ninh Nội địa trả lương ngay cho các nhân viên TSA. Hành động này diễn ra sau khi các nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện đánh bại một thỏa thuận ở Thượng viện vốn sẽ tài trợ cho TSA, Cảnh sát biển Mỹ và Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang, nhưng không tài trợ cho Cục Di trú và Thực thi Hải quan cũng như Cơ quan Biên phòng và Kiểm soát Biên giới. Đêm đó, Hạ viện sau đó đã thông qua dự luật riêng của mình để tài trợ toàn bộ cho Bộ An ninh Nội địa đến ngày 22 tháng 5, nhưng các thượng nghị sĩ đã rời khỏi thành phố.

Johnny Jones, thư ký-kho bạc của bộ phận TSA thuộc Liên đoàn Lao động vì Việc làm của Chính phủ Mỹ (American Federation of Government Employees), nói rằng các thành viên công đoàn bực tức vì sinh kế của họ bị đem ra làm công cụ và “bài nói” trong một ván cờ chơi quyền lực chính trị.

“Đối với họ, những toan tính của Quốc hội giống như ‘hãy chiếu bí vua nữ (queen) bằng quân tốt TSA ở đây, và rồi chúng tôi sẽ đập họ bất cứ khi nào chúng tôi muốn’, ” Jones nói. “Chúng tôi đang ở trên bàn cờ.”

Áp lực từ công chúng gia tăng

Các liên minh lao động, lãnh đạo các hãng hàng không và ban giám đốc sân bay đã gửi thư ngỏ, đăng quảng cáo trên báo và có những kiến nghị trực tiếp để thúc giục các nhà làm luật hành động ít nhất đối với một trong các đề xuất lưỡng đảng hiện có.

“Quốc hội có quyền chấm dứt tình trạng vô hiệu này một lần và mãi mãi, và phải sử dụng bất kỳ công cụ lập pháp nào để đạt được mục tiêu đó,” Hiệp hội Modern Skies Coalition cho biết trong một tuyên bố chung trong tuần này. Liên minh rộng hơn 60 tổ chức đã chỉ ra Aviation Funding Solvency Act, Aviation Funding Stability Act và Keep America Flying Act như những lựa chọn tiềm năng.

Chủ tịch và Giám đốc điều hành của Airlines for America, một hiệp hội thương mại đại diện cho các hãng hàng không lớn của Mỹ, đã đưa ra lập luận tương tự trong một bài xã luận trên Washington Times trong tuần này, viết rằng Quốc hội “phải lập tức ra bàn” và thông qua luật nhằm ngăn chặn thêm những cảnh tượng của hành khách bức xúc, các nhà ga sân bay tràn ngập và các chiến dịch vận động quyên góp cho công chức.

“Ngay lúc này, các nhà làm luật đang ngồi yên không làm gì với ba dự luật lưỡng đảng khả thi có thể ngăn chặn mớ hỗn độn này,” Chris Sununu, một cựu thống đốc New Hampshire được thuê để dẫn dắt hiệp hội thương mại vào năm ngoái, viết.

Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Mỹ (American Federation of Government Employees) đã cùng với hơn 30 công đoàn trong tuần này kêu gọi Quốc hội thông qua Shutdown Fairness Act, cảnh báo rằng các đợt thiếu nguồn kinh phí làm suy giảm tinh thần, công tác tuyển dụng và việc giữ chân nhân viên.

Bẻ gãy vòng lặp

Một số nhân viên TSA cho biết họ đã phải ngủ trong xe hoặc nghĩ đến việc bán xe để trả tiền thuê nhà. Các lãnh đạo công đoàn mô tả rằng người lao động không thể đổ đầy tủ lạnh hoặc bình xăng của họ.

Caleb Harmon-Marshall, một cựu nhân viên TSA hiện điều hành một bản tin du lịch có tên Gate Access, nói rằng những nhân viên mà anh đã trao đổi đều rất háo hức nhận nhanh toàn bộ tiền lương còn nợ của họ vì họ đang gặp khó khăn để trang trải các hóa đơn và tích lũy nợ. Nhưng nếu không có sự chắc chắn lớn hơn, ông nói, nhiều nhân viên có thể bỏ ca hoặc quyết định nghỉ việc.

Nếu lệnh khẩn cấp của tổng thống chỉ tài trợ cho một kỳ trả lương, “thì không đủ để đưa họ trở lại,” Harmon-Marshall nói. “Họ cần phải được trả lương kéo dài để quay lại hoặc muốn ở lại đó.”

Các dự luật trước đó có sự ủng hộ lưỡng đảng cũng đã gặp khó khăn khi đưa đến vạch đích. Aviation Funding Act of 2019 do Thượng nghị sĩ Jerry Moran, một nghị sĩ Cộng hòa bang Kansas, đưa ra đã có 13 đồng bảo trợ, trong đó có 8 người là đảng Dân chủ. Dự luật này chưa bao giờ ra khỏi ủy ban. Một phiên bản ở Hạ viện do Peter DeFazio, một nghị sĩ Dân chủ bang Oregon, giới thiệu cuối cùng đã có 303 đồng bảo trợ và thông qua Ủy ban Giao thông và Cơ sở hạ tầng của Hạ viện, nhưng không nhận được phiếu bầu ở phiên toàn thể.

Bối cảnh chính trị hiện tại ở Mỹ có thể khiến các dự luật trong Quốc hội một lần nữa chịu chung số phận tương tự, Chaffee nói.

“Chúng ta đang sống trong một xã hội hiện rất phân cực,” ông nói. “Cho dù bất kỳ dự luật nào trong số này có được thông qua hay không, thì nó cũng sẽ cần có động lực chính trị đằng sau, nghĩa là nó phải là thứ mà công chúng thực sự muốn nhìn thấy xảy ra.”

Các nhà văn của Associated Press Mae Anderson và Josh Funk đã đóng góp cho báo cáo này.