Nổi bật và phổ biến, những nỗ lực đổi thương hiệu Ngày César Chavez được thúc đẩy bởi cảm xúc và trách nhiệm

Từ California đến Minnesota, các lãnh đạo được bầu và các nhóm vì quyền dân sự đang vội vã tìm cách tách mình khỏi tên của César Chavez trong bối cảnh xuất hiện các cáo buộc rằng ông đã lạm dụng tình dục phụ nữ và trẻ em gái trong những năm 1960, khi ông trở thành gương mặt của phong trào lao động nông nghiệp.

Những nỗ lực nhằm làm mới thương hiệu cho các sự kiện đã diễn ra nhanh chóng và rộng khắp, trước một thời điểm vốn thường là một ngày để kỷ niệm cuộc đời và di sản của nhà vận động vì quyền của người Latino này vào sinh nhật của ông, ngày 31 tháng 3.

Tại Tucson, Arizona, lễ kỷ niệm cuối tuần trước đó thay vào đó được đổi thành một “hội chợ cộng đồng và lao động”. Ở Grand Junction, Colorado, giờ đây đó là Lễ kỷ niệm Sí, Se Puede. El Paso, Texas sẽ tổ chức ngày Thứ Ba như Ngày Di sản Cộng đồng và Lao động.

Các nhà lập pháp ở Minnesota đã bỏ phiếu trong tuần này để chấm dứt kỳ nghỉ mang tên César Chavez tại bang của họ, trong khi Thống đốc California là Gavin Newsom hôm thứ Năm đã ký một dự luật đổi tên Ngày César Chavez thành Ngày của Người Lao động Nông nghiệp. Ở Colorado, các nhà lập pháp đang xem xét một dự luật đổi kỳ nghỉ tự nguyện của bang ở đó thành Ngày Farm Workers Day.

Các nỗ lực đổi tên cũng đang được tiến hành cho hàng chục trường học, đường phố và các địa điểm khác trên khắp Hoa Kỳ vốn được đặt theo tên Chavez, bao gồm cả công trình tưởng niệm quốc gia ở Keene, California.

Những cuộc trò chuyện phát sinh từ đó đã hoàn toàn không hề dễ dàng, khi những người ủng hộ phải đối mặt với cảm xúc lẫn lộn trong lúc tìm cách tốt nhất để tôn vinh một nỗ lực quan trọng về lao động và quyền dân sự ở Hoa Kỳ.

Một sự phản bội

Cảm giác thất vọng, không tin và thậm chí là giận dữ đã tạo nên một “hỗn hợp” giàu cảm xúc đối với những người đang vạch ra con đường phía trước.

The New York Times gần đây đưa tin rằng họ phát hiện César Chavez đã dụ dỗ và lạm dụng tình dục các cô gái trẻ làm việc trong phong trào. Đồng sáng lập phong trào, Dolores Huerta, cũng tiết lộ rằng bà là nạn nhân của vụ lạm dụng khi ở tuổi 30.

“Đó là một nỗi đau cá nhân và một sự phản bội,” Jose Luis Chavez, người sáng lập và là chủ tịch của ủy ban đã tổ chức Lễ kỷ niệm César Chavez tại Mesa County, Colorado, trong suốt một thập kỷ qua, cho biết. Ủy ban này gồm những người đã làm việc trong ngành nông nghiệp và có ông bà, cha mẹ từng cắt nho và hái đào.

“Tôi nghĩ đó là điều mà ủy ban của tôi đã cảm thấy, và tôi nghĩ khi chúng ta nhìn vào cộng đồng của chúng tôi ở đây, thì đó cũng là điều mà người dân vẫn đang cảm thấy,” Jose Luis Chavez nói, người không có quan hệ họ hàng với nhà lãnh đạo nổi tiếng về quyền dân sự. “Họ đang cảm thấy rất nhiều nỗi đau và rất nhiều sự tức giận.”

Được hình thành từ mong muốn giáo dục học sinh về các cộng đồng bị gạt ra bên lề, lễ kỷ niệm hằng năm ở Grand Junction đã phát triển thành một cuộc tụ họp với âm nhạc, đồ ăn, xe hơi cổ và các học sinh trung học lên sân khấu để nhận học bổng.

Jose Luis Chavez nói rằng việc hủy bỏ đơn giản là không phải một lựa chọn.

Biểu trưng đã được điều chỉnh để bao gồm cụm từ “Sí, se puede” — khẩu hiệu kêu gọi do Huerta đặt ra, có nghĩa là “Có thể làm được.” Một loạt bài đăng trên mạng xã hội đã cho mọi người biết rằng sự kiện sẽ vẫn diễn ra với một tên gọi mới.

Tìm một trọng tâm rộng hơn

Cuộc diễu hành và rally hằng năm mang tên César Chavez và Dolores Huerta tại Tucson đã được thu hẹp và đổi cách định danh. Không có cuộc diễu hành hay triển lãm xe hơi vào cuối tuần trước, mà thay vào đó sự kiện được quảng bá là Hội chợ Thống nhất Comunidad y Labor Unity Fair, tập trung rộng hơn vào các quyền của người lao động mà không nhắc đến Chavez.

Các nhà tổ chức thuộc Arizona César E. Chávez + Dolores Huerta Holiday Coalition đã khuyến khích những người ủng hộ phong trào tiếp tục đến với nhau.

“Ngay cả khi chúng tôi nghĩ đến việc hủy bỏ, chúng tôi vẫn chọn tiếp tục, vì phong trào này lớn hơn một cái tên hay chỉ một người,” nhóm này nói trong một bài đăng trên mạng xã hội. “Không có một cá nhân đơn lẻ nào định nghĩa nó. … Chúng ta, những người lao động, làm điều đó.”

Đó là một khúc ca đã vang lên mạnh mẽ và bền bỉ kể từ khi các cáo buộc trở thành thông tin công khai. Mặc dù đã có những lời kêu gọi ở Texas và nơi khác loại bỏ hẳn ngày lễ, các nhóm đang thúc đẩy phía trước lại được dẫn dắt bởi ý thức về trách nhiệm đối với toàn bộ di sản của phong trào.

Sehila Mota Casper, giám đốc điều hành của Latinos in Heritage Conservation, cho biết kết quả sẽ khác nhau đối với từng cộng đồng.

“Đó là thủ tục đúng đắn cần thiết để giúp đối phó với việc này,” bà nói. “Tôi nghĩ đó là cách giải quyết tốt nhất mà mỗi cộng đồng sẽ phải tự quyết định cho riêng mình: họ sẽ đi đến quyết định phản ánh tốt nhất cộng đồng và các giá trị của họ như thế nào.”

Thời điểm để lắng nghe

Cuộc tuần hành hằng năm ở Albuquerque đã bị hủy bỏ từ rất lâu trước khi tin tức được công bố và vì những lý do không liên quan, nhưng thành phố lớn nhất của New Mexico giờ chỉ đang bắt đầu quá trình sắp xếp để xử lý các thay đổi tên cho các tuyến đường và những không gian công cộng khác.

Đó là một quá trình phức tạp sẽ cần thời gian và có sự tiếp cận với công chúng, City Councilor Joaquín Baca cho biết; khu vực của ông bao gồm các tuyến đường được đặt theo tên cả César Chavez và Huerta. Ngay cả Baca và gia đình ông cũng vẫn đang cân nhắc số phận của một tấm poster mang tên César Chavez và Dolores Huerta treo trong nhà.

Các email, cuộc gọi điện thoại và tin nhắn nhắn qua điện thoại đã đổ về cho các lãnh đạo thành phố bao gồm những yêu cầu rằng mọi thứ liên quan đến César Chavez phải bị dỡ bỏ, cũng như các đề nghị rằng cần dùng cách nhìn rộng hơn để ghi nhận các quyền của người lao động nông nghiệp và những người lao động khác, Baca nói.

“Đó là mọi phía, cho mọi vấn đề, trong bối cảnh của việc này,” ông nói. “Vì vậy, với tôi, đó là rất nhiều việc lắng nghe ở thời điểm này.”

Mota Casper, người đã xây dựng sự nghiệp trong lĩnh vực du lịch di sản và bảo tồn lịch sử, cho biết đây là một cơ hội để các lãnh đạo được bầu và các nhà hoạch định chính sách tạm dừng và cân nhắc việc mở rộng câu chuyện về di sản của Chavez. Bà nói rằng xã hội có trách nhiệm phải kể “toàn bộ câu chuyện đó”, hiểu rằng con người vừa phức tạp vừa có thể sai lầm.

“Vì vậy, khi tưởng niệm hoặc tôn vinh họ, chúng ta phải có thể thừa nhận điều tốt và điều xấu và chấp nhận nó khi nó đến… nhưng đồng thời cũng hiểu rằng chúng ta không thể làm ngơ lịch sử,” bà nói. “Chúng ta không thể đơn giản hóa nó chỉ để cho dễ dàng. Chúng ta phải có khả năng nói về chuyện đó.”