Tại sao lại xuất hiện “rừng ngầm ngược chiều” ở Quý Châu, khu vực phía tây nam của Trung Quốc?

Bạn có thể tưởng tượng rằng, trong bóng tối cách mặt đất của chúng ta hàng chục mét, tồn tại một thế giới sinh mệnh hoàn toàn bị lật ngược? Ngày 24 tháng 3 năm 2026, chuyên mục “Thiên nhiên Trung Quốc” của CCTV phối hợp với đội khảo sát đã phát hiện trong một hang động karst vô danh thuộc khu bảo tồn thiên nhiên Mã Lâm, huyện Lệ Ba, tỉnh Quý Châu, “khu rừng phản ngược dưới lòng đất” hiếm thấy. Các thành viên đội khảo sát lặn sâu xuống 15,8 mét dưới lòng đất và thấy không còn những nhũ đá thạch nhũ quen thuộc, mà là các hệ rễ mọc thẳng theo hướng thẳng xuống, dài nhất có thể tới 15,8 mét; chúng như những thân cây bị treo ngược, dệt thành một tấm lưới nhện màu xanh trên vách đá, sống cộng sinh đan xen với các lớp trầm tích canxi cacbonat, tạo nên kỳ quan “cộng sinh rễ-nhũ”. Phát hiện này lập tức gây bùng nổ trên mạng, đồng thời khiến chúng ta suy ngẫm lại về những hình thái khả dĩ của sự sống dưới lòng đất.

Khu bảo tồn thiên nhiên Mã Lâm Karst

Để hiểu kỳ quan này, trước hết cần nhận thức “xương cốt” của Quý Châu—địa mạo karst. Đó là dạng địa hình hình thành do các loại đá hòa tan bị xói mòn lâu dài bởi nước. Quý Châu từng là biển nông từ thời cổ đại xa xưa, đã lắng đọng các lớp đá cacbonat rất dày. Sau khi vỏ trái đất được nâng lên, nước mưa và nước ngầm thấm qua các khe nứt của đá, hòa tan và bào mòn, tạo nên các dãy núi đá tách biệt trên mặt đất, các hang động dưới lòng đất và hệ thống sông ngầm. Khu bảo tồn Mã Lâm, với tư cách là khu rừng nguyên sinh karst được bảo tồn tốt nhất trên toàn cầu ở cùng vĩ độ, có thảm thực vật trên mặt đất rậm rạp, mạng lưới hang động dưới lòng đất phức tạp, cung cấp “cái nôi” tự nhiên cho khu rừng phản ngược dưới lòng đất.

Rừng mọc theo chiều hướng xuống

Trong lòng hang sâu nơi thiếu ánh sáng và đất nghèo nàn dinh dưỡng, thực vật mọc ngược thế nào? Bí mật nằm ở trí tuệ sinh tồn của các cây gỗ trên bề mặt. Ở địa hình karst, lớp đất trên cùng mỏng và khả năng giữ nước kém; để tìm nguồn nước ổn định, hệ rễ buộc phải kéo dài xuống dưới, đi dọc theo các khe nứt của đá và tiếp cận sông ngầm dưới lòng đất để nhận nguồn bổ sung nước liên tục. Môi trường ổn định về nhiệt độ và độ ẩm trong hang động, cùng với sự tích tụ và lên men của các nguồn hữu cơ như phân dơi và mảnh vụn lá rụng, hình thành kho dự trữ dinh dưỡng tự nhiên, cung cấp năng lượng cho hệ rễ. Trong hoàn toàn bóng tối, hệ rễ dần “quên” bản năng mọc hướng lên, chuyển sang mở rộng toàn lực theo hướng xuống, tiến hóa thành “rừng dưới lòng đất” treo ngược.

Bản đồ phân bố địa hình karst Trung Quốc

Khu rừng phản ngược dưới lòng đất xây dựng một hệ sinh thái tuần hoàn tự khép kín hoàn toàn độc lập với bề mặt. Hệ rễ hút nước từ sông ngầm, dựa vào các mảnh vụn hữu cơ trong hang để duy trì sinh trưởng, đồng thời cũng tạo không gian cư trú cho vi sinh vật trong hang và các loài động vật không xương sống nhỏ. Cấu trúc sinh thái độc đáo này lấp đầy khoảng trống trong nghiên cứu hệ sinh thái karst dưới lòng đất của nước ta, đồng thời cung cấp mẫu dữ liệu sống động để hiểu các chiến lược thích nghi của sự sống trong môi trường khép kín. Ở phạm vi toàn cầu, sinh thái hang động kiểu “ngược” có quy mô tương tự trước đây hầu như mới chỉ là phát hiện đầu tiên, cho thấy đa dạng sinh học của Trái Đất có thể vượt xa nhận thức hiện có.

Bản đồ phân bố địa hình karst ở Quý Châu

Đối với chúng ta, những người bình thường, phát hiện địa lý này gắn chặt với cuộc sống hằng ngày. Quý Châu, với tư cách là nơi tiêu biểu cho địa hình karst, đã từ lâu là điểm du lịch nổi tiếng; các danh thắng như Thác Hoàng Quả Thụ, Động Trúc Cẩm, v.v. thu hút đông đảo du khách. Việc phát hiện khu rừng phản ngược dưới lòng đất đã bổ sung thêm hàm ý khoa học mới cho du lịch Quý Châu; trong tương lai có thể khai thác các dự án du lịch chuyên sâu về “khám phá sinh thái dưới lòng đất” để công chúng có thể cảm nhận trực quan sự kỳ diệu của thiên nhiên. Đồng thời, phát triển du lịch phải song hành với bảo vệ hệ sinh thái, đảm bảo di sản tự nhiên này được truyền lại bền vững.

Bản đồ phân bố tài nguyên du lịch tỉnh Quý Châu

Từ mặt đất xuống dưới lòng đất, từ mọc hướng lên đến bám rễ hướng xuống, khu rừng phản ngược trong các hang động ở Quý Châu cho thấy sự phức tạp của môi trường địa lý và khả năng vô hạn của sự sống. Mỗi lần có một phát hiện như vậy, ranh giới khoa học lại được mở rộng, đánh thức lòng kính sợ của chúng ta đối với ngôi nhà Trái Đất. Khi chúng ta đi qua những sơn thủy quen thuộc, cũng có thể thỉnh thoảng nghĩ đến thế giới bóng tối đầy sinh cơ ngay dưới chân mình. Hiểu biết càng nhiều, chúng ta càng hiểu cách sống hài hòa với hành tinh này.

Sơ đồ minh họa các dạng địa hình karst và các yếu tố địa lý ở khắp nơi