Ngày xưa là một đặc quyền dành cho các bà mẹ giàu có, dịch vụ hỗ trợ sinh nở đang trở thành xu hướng phổ biến rộng rãi

MEMPHIS, Tenn. (AP) — Shaquoiya Stewart bế một trong hai bé sinh đôi mới được 6 tháng trên đùi, trong khi Shanille Bowens bế bé còn lại. Khi hai người phụ nữ trò chuyện bắt kịp nhau và các em bé nhìn nhau lặng lẽ, Bowens đã quay lại với câu hỏi then chốt mà cô luôn hỏi mọi bà mẹ mà mình làm việc cùng: “Bạn có nghĩ là mình cần thêm sự hỗ trợ nào không?”

Bowens là một doula, người cung cấp sự hỗ trợ cả về thể chất lẫn tinh thần trước, trong và sau khi sinh — dịch vụ từng được xem như một thứ xa xỉ và chỉ dành cho những ai đủ khả năng chi trả. Nhưng các doula đang ngày càng trở nên phổ biến rộng rãi.

Cơ quan y tế vốn từng khá e dè của quốc gia hiện ngày càng cởi mở với việc doulas bổ trợ cho bác sĩ và y tá, và khi bảo hiểm nhanh chóng mở rộng, các bậc cha mẹ từ mọi tầng lớp trong phổ kinh tế giờ đây có thể tận dụng.

Theo Chương trình Luật Y tế Quốc gia (National Health Law Program), hơn 30 bang hoàn trả tiền cho dịch vụ doula thông qua Medicaid hoặc đang trong quá trình triển khai, tăng từ 14 bang vào cuối năm 2022. Các công ty bảo hiểm tư nhân cũng bắt đầu làm điều tương tự: tập đoàn lớn UnitedHealthcare tung ra một quyền lợi mới trong năm nay. Nếu không có bảo hiểm, chi phí có thể dao động rất lớn nhưng có thể vượt quá $2,000.

Những thay đổi này được thúc đẩy bởi khối lượng nghiên cứu ngày càng tăng cho thấy những chuyên gia đã được đào tạo, không phải nhân viên y tế, có thể cải thiện đáng kể sức khỏe của các bà mẹ và em bé. Các chuyên gia cho biết, mở rộng dịch vụ chăm sóc doula là một cách tương đối ít tốn kém để góp phần giảm tỷ lệ tử vong mẹ, vốn giết chết các bà mẹ Da đen như Stewart với mức cao hơn hơn ba lần so với phụ nữ da trắng.

                        Các câu chuyện liên quan

            Nhiều phụ nữ sinh con muộn hơn trong đời. Làm sao để tăng cơ hội có một thai kỳ khỏe mạnh
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN READ

            Bánh tortilla bắp ở California giờ đây phải chứa folic acid. Nhiều bang khác cũng đang xem xét
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 MIN READ

322

            Thuốc phá thai đang tạo chỗ đứng như một phương pháp chấm dứt thai kỳ, và các đối thủ đang phản ứng
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 MIN READ

50

                    “Các doula có thể mang lại lợi ích cho tất cả mọi người,” Sierra Hill, điều phối viên tiếp cận chăm sóc sức khỏe bà mẹ của sở y tế bang Minnesota, cho biết. “Và điều đó đặc biệt đúng với các cộng đồng của chúng tôi, nơi đang đối mặt với rất nhiều bất bình đẳng và chênh lệch về sức khỏe.” 




    

        

            








        

                              

                    
                        Các doula có thể mang lại lợi ích cho tất cả mọi người,” Sierra Hill, điều phối viên tiếp cận chăm sóc sức khỏe bà mẹ của sở y tế bang Minnesota, cho biết. “Và điều đó đặc biệt đúng với các cộng đồng của chúng tôi, nơi đang đối mặt với rất nhiều bất bình đẳng và chênh lệch về sức khỏe.” 

Stewart, người có Medicaid ở Tennessee, nói rằng Bowens đã đồng hành giúp cô vượt qua những cơn bồn chồn của giai đoạn mang thai sớm cùng với hai con trai sinh đôi, các vấn đề về huyết áp trong lúc sinh, một ca mổ lấy thai (C-section) và chứng “baby blues” sau khi sinh.

“Tôi cảm thấy an toàn. Cảm giác không phải là tôi chỉ ở một mình,” Stewart, một bà mẹ đơn thân 35 tuổi nuôi bốn con, nói. “Cô ấy như một cô bạn thân của tôi.”

Nhận thức về các doula đã tăng lên

Năm 2006, theo một cuộc khảo sát do tổ chức phi lợi nhuận Childbirth Connection thực hiện — nay là một chương trình của National Partnership for Women & Families — có 3% phụ nữ ở Mỹ được nhận chăm sóc từ doula trong lúc chuyển dạ. Các nhà nghiên cứu ước tính con số này đã tăng gấp đôi hoặc gấp ba kể từ đó.

Khi Bowens mang thai đứa con đầu tiên trong số sáu người con của mình hơn hai thập kỷ trước, một cố vấn đã đề nghị cô tìm đến doula.

“Tôi kiểu như, ‘Doula là gì vậy?’” Bowens nhớ lại.

Bowens đã được truyền cảm hứng mạnh mẽ từ sự chăm sóc mà cô nhận được, đến mức cuối cùng cô cũng trở thành một doula. Ngoài việc trả lời các câu hỏi của các bà mẹ và kết nối họ với các dịch vụ trong cộng đồng, Bowens còn giúp các khách hàng của mình điều hướng hệ thống y tế và vận động cho họ.

“Thường thì, chúng tôi trở thành bạn bè với khách hàng — bạn bè suốt đời. Chúng tôi giúp họ kết nối với các nguồn lực trong cộng đồng,” Bowens, người sáng lập Naturally Nurtured Birth Services, cho biết. “Chúng tôi chăm sóc họ… nên cách thức sẽ khác nhau với từng khách hàng.”

Sự hỗ trợ đó mang lại kết quả, đặc biệt đối với các bà mẹ từ những cộng đồng ít được phục vụ.

Nghiên cứu so sánh hai nhóm các bà mẹ có hoàn cảnh xã hội bất lợi đã phát hiện rằng những người sử dụng doula ít có khả năng sinh con nhẹ cân tới bốn lần, ít có khả năng gặp biến chứng khi sinh tới hai lần và khả năng bắt đầu cho con bú cao hơn đáng kể. Một nghiên cứu khác được công bố vào năm ngoái cho thấy các đối tượng nhận Medicaid có doula có nguy cơ bị mổ lấy thai thấp hơn 47% và nguy cơ sinh non thấp hơn 29%, đồng thời có khả năng đi khám hậu sản cao hơn 46%.

Phát hiện về hậu sản này là then chốt, April Falconi, một nhà khoa học tại Carelon Research và là đồng tác giả của nghiên cứu gần đây, nói. Hơn một nửa số ca tử vong bà mẹ xảy ra trong giai đoạn hậu sản, cô nói. Các nguyên nhân bao gồm nhiễm trùng và chảy máu quá nhiều.

Những kết quả như vậy đã dẫn đến việc Minnesota trở thành một trong những bang đầu tiên chi trả cho doulas thông qua Medicaid vào năm 2014. Một thập kỷ sau, bang này mở rộng phạm vi chi trả, cho phép những người nhận Medicaid có tới 18 buổi với một doula mà không cần phê duyệt trước — nhiều hơn gấp đôi so với mức được phép trước đó.

“Lợi tức trên đầu tư rất lớn,” Hill của sở y tế cho biết.

Sự chấp nhận ngày càng tăng của doulas từ phía bác sĩ và y tá

Không có giấy phép bắt buộc đối với doulas, nhưng có các tiêu chuẩn đủ điều kiện của từng bang để nhận thanh toán từ Medicaid và nhiều doula tìm chứng nhận từ các tổ chức tư nhân.

Naturally Nurtured tham gia một dự án thí điểm ở Memphis, trong đó dịch vụ doula được chi trả theo một chương trình Medicaid của Tennessee do UnitedHealthcare vận hành. Dịch vụ này miễn phí cho các thành viên.

Khách hàng thương mại của UnitedHealthcare có quyền lợi doula, mặt khác, sẽ được hoàn trả chi phí cho việc chăm sóc đó. Các doula cũng nằm trong một số lượng giới hạn nhưng đang tăng lên của các gói bảo hiểm tư nhân khác.

“Tôi thấy các doula ngày càng được tích hợp và được chấp nhận bởi tất cả trong hệ thống chăm sóc sức khỏe,” Tiến sĩ Margaret-Mary Wilson, giám đốc y khoa (chief medical officer) tại UnitedHealth Group, cho biết.

Điều đó cũng mở rộng sang bác sĩ và y tá trong bệnh viện.

Dana Morrison, giám đốc điều hành chính của Doulas of Duluth tại Minnesota, nói rằng khi cô bắt đầu công việc của mình cách đây 10 năm thì “chắc chắn” đã có sự phản kháng đối với doulas từ các đội phụ trách sinh. Điều đó cũng đúng trên phạm vi toàn quốc. Một điểm gây ma sát là khi các doulas vận động cho điều gì đó khác với điều mà các chuyên gia y tế muốn. Và vì các doulas chưa được tích hợp sâu vào quá trình chăm sóc, họ không có thời gian để xây dựng niềm tin với bác sĩ và y tá.

Ngày nay, bệnh viện Aspirus St. Luke’s ký hợp đồng với Doulas of Duluth trong một chương trình được tài trợ bằng học bổng, và bệnh nhân có thể nhận học bổng để thuê một doula thông qua tổ chức này.

Y tá Mallory Cummings, điều phối viên doula tại Aspirus St. Luke’s, nói rằng những người trong đội phụ trách ca sinh chấp nhận và trân trọng các doula. “Cốt lõi thực sự là mọi người đều hiểu các doula là gì,” cô nói.

Các doula hỗ trợ các bà mẹ trong những thời điểm khó khăn

Chiều gần đây, Mary Bey ngồi vào một chiếc ghế trong căn phòng ấm cúng ở trung tâm doula tại Memphis, bế em bé đang ngủ, Ca’Mya. Bowens ngồi bên cạnh, ghi chú trên laptop.

Sau khi thảo luận về việc cho con bú và giấc ngủ, họ nói về việc Bey, 39 tuổi, đã khóc rất nhiều kể từ sau ca sinh.

“Điều gì khiến chị ấy như vậy?” Bowens hỏi.

“Tôi sẽ sợ, và tôi sẽ chỉ muốn canh chừng bảo vệ cháu hết sức và đối xử với cháu như thể cháu là thủy tinh,” Bey đáp.

Bey bị ám ảnh bởi một mất mát trong quá khứ. Trước khi sinh con gái vào tháng 12 năm ngoái, cô đã trải qua một ca thai chết lưu. Bowens đã giúp cô vượt qua.

“Cô ấy có mặt khi tôi phải rặn để sinh. Cô ấy có mặt sau đó, khi tôi đang hồi phục. Cô ấy đến tận nhà. Cô ấy mang đồ đi chợ,” Bey, một bà mẹ đơn thân nuôi bốn con và được kết nối với Bowens thông qua cùng chương trình thí điểm như Stewart, nói.

Khi Bey mang thai thêm lần nữa, cô nhắn tin cho Bowens: “Này, bạn vẫn có thể làm doula cho mình chứ?”

Khi thai kỳ tiến triển, Bowens trả lời mọi câu hỏi của Bey và giữ cho cô bình tĩnh. Cô có mặt trong ca mổ lấy thai theo lịch của Bey và hỗ trợ khi các bác sĩ theo dõi Ca’Mya bị vàng da và những gì họ tạm thời nghĩ là vấn đề về tim.

Về sau, Bey lo rằng vết sẹo mổ lấy thai có thể bị nhiễm trùng. Bowens khuyên cô đi kiểm tra. Và đúng là có nhiễm trùng.

Nếu không có doula của mình, Bey nói rằng cô sẽ không bao giờ vượt qua được cả hai thai kỳ như cô đã làm — cả về thể chất lẫn tinh thần.

“Cô ấy khiến bạn cảm thấy như cô ấy là người nhà,” Bey nói. “Cô ấy là một người bạn — người bạn thân nhất của tôi — như một người anh em họ, như một dì, như một chị. Tất cả những điều đó.”

Bộ phận Sức khỏe và Khoa học của Associated Press nhận được sự hỗ trợ từ Department of Science Education của Howard Hughes Medical Institute và Quỹ Robert Wood Johnson. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm về toàn bộ nội dung.