NASA Có Thể Xóa Bỏ Tên Rocket SLS của Boeing Khỏi Các Chuyến Đưa Người Lên Mặt Trăng Trong Tương Lai

Ngày xửa ngày xưa, tham vọng lên Mặt Trăng của NASA đã hứa sẽ trải con đường đến lợi nhuận ở Dải Ngân Hà cho Boeing (BA 1,98%). Hợp tác với các công ty không gian lớn khác, bao gồm Lockheed Martin (LMT 1,88%) và Northrop Grumman (NOC 1,86%), để phóng tới Mặt Trăng tới 20 tên lửa đạn đạo tầm cỡ Space Launch System megarockets với chi phí 4,1 tỷ USD mỗi chiếc, Boeing xếp hàng để chia sẻ khoảng 82 tỷ USD doanh thu trên 20 sứ mệnh theo Dự án Artemis của NASA.

Nhưng giờ thì không còn nữa.

Nguồn hình ảnh: Getty Images.

Bloomberg tiết lộ

Như Bloomberg đưa tin tuần trước, NASA đang rà soát lại kế hoạch cho các sứ mệnh Mặt Trăng trong tương lai. Thay vì trả tiền cho Boeing để phóng một tên lửa SLS nhằm đưa một tàu vũ trụ Lockheed Martin Orion đi vào quỹ đạo Mặt Trăng – nơi nó sẽ cập với Hệ thống Hạ cánh Con người (HLS) của SpaceX để hạ cánh – NASA nay nhìn thấy một cách đơn giản hơn để đưa các phi hành gia từ Trái Đất tới Mặt Trăng.

Khung hiện có – SLS phóng Orions, Orions cập với HLSes gần Mặt Trăng, và cứ thế – vẫn sẽ được sử dụng cho các lần hạ cánh lên Mặt Trăng của Artemis IV và V diễn ra vào các năm 2028 và 2029. Nhưng bắt đầu từ Artemis VI, kế hoạch sẽ là phóng Orion trên một tên lửa nhỏ hơn và để Orion cập với HLS trong quỹ đạo Trái Đất. Sau đó, Orion và HLS sẽ di chuyển cùng nhau tới Mặt Trăng, với HLS cung cấp lực đẩy. Tại đó, các phi hành gia sẽ chuyển từ Orion sang HLS, hạ xuống Mặt Trăng, bay lên từ Mặt Trăng, cập lại, và chuyển lại lần nữa.

Cuối cùng, Orion sẽ trở về Trái Đất một mình.

Ưu điểm của cách tiếp cận mới này là Orion sẽ không phải bay xa đến thế theo lực đẩy của chính nó, và nó sẽ không cần một tên lửa lớn (hoặc đắt) như SLS để tạo cú hích ban đầu. Một tên lửa Vulcan Centaur nhỏ hơn (được Boeing và Lockheed cùng sản xuất theo tỷ lệ 50-50) có thể không thể đưa Orion đi thẳng tới tận Mặt Trăng, nhưng hẳn sẽ đủ để đưa Orion vào quỹ đạo Trái Đất, tại đó HLS có thể đảm nhiệm tiếp.

Và cũng có thể là một tên lửa SpaceX Falcon 9 hoặc Falcon Heavy, hoặc tên lửa New Glenn từ Blue Origin.

Dĩ nhiên, bất lợi từ góc nhìn của Boeing là thay vì thu 3 tỷ USD (khoảng phần chia của SLS trong chi phí một sứ mệnh Artemis) từ NASA cho mỗi lần phóng, họ chỉ có thể thu một khoản phí nhỏ hơn cho một lần phóng bằng Vulcan – vào khoảng 110 triệu USD. Và họ chỉ nhận được mức đó nếu SpaceX hoặc Blue Origin không đề nghị thực hiện vụ phóng với giá rẻ hơn.

Chọn lấy một trong hai. Cả hai lựa chọn đều có nghĩa là Boeing nhận ít tiền hơn, và ít hơn rất nhiều so với 82 tỷ USD cho toàn bộ dự án Artemis.

Mở rộng

NYSE: BA

Boeing

Biến động hôm nay

(-1,98%) $-3,84

Giá hiện tại

$190,52

Các điểm dữ liệu chính

Vốn hóa thị trường

$150B

Biên độ trong ngày

$189,28 - $193,64

Phạm vi 52 tuần

$128,88 - $254,35

Khối lượng

6,3K

KL bình quân

7,4M

Biên lợi nhuận gộp

4,85%

Doanh lợi cổ tức

4,85%

Hệ quả đối với Lockheed Martin

Boeing không phải là công ty không gian duy nhất gặp rủi ro từ kế hoạch mới của NASA này. Nếu SLS không còn cần thiết để thực hiện nhiệm vụ của Project Artemis, thì Orion có cần nữa không?

Rốt cuộc, mục đích chính của tàu vũ trụ Orion là giữ cho các phi hành gia sống sót trong suốt hành trình đến quỹ đạo Mặt Trăng; nó không thể tự mình hạ xuống Mặt Trăng. Về mặt lý thuyết, SpaceX Crew Dragon có thể đảm nhiệm chức năng tương tự như Orion (khu ở của phi hành đoàn trên đường bay tới Mặt Trăng), qua đó loại bỏ nhu cầu để Lockheed chế tạo Orion.

Thậm chí cũng có thể không cần một tàu vũ trụ thứ hai. HLS có thể chở các phi hành gia vào quỹ đạo Trái Đất, rồi tới quỹ đạo Mặt Trăng, sau đó hạ xuống Mặt Trăng, bay lên lại từ Mặt Trăng, cập với tàu, quay về Trái Đất và cuối cùng hạ cánh xuống Trái Đất (nơi những chiếc “đũa không gian” của Mechazilla có thể bắt lấy nó).

Mở rộng

NYSE: LMT

Lockheed Martin

Biến động hôm nay

(-1,88%) $-11,82

Giá hiện tại

$615,51

Các điểm dữ liệu chính

Vốn hóa thị trường

$142B

Biên độ trong ngày

$613,82 - $630,56

Phạm vi 52 tuần

$410,11 - $692,00

Khối lượng

51K

KL bình quân

1,8M

Biên lợi nhuận gộp

11,04%

Doanh lợi cổ tức

2,19%

Điều này có ý nghĩa gì đối với nhà đầu tư

Thừa nhận rằng, điều này không hẳn đơn giản như những gì tôi đã phác ra ở trên. Chẳng hạn, Orion được thiết kế để tương thích với SLS, và chỉ với SLS. Nó sẽ cần được chỉnh sửa để tương thích với các tên lửa thay thế, nhưng trở ngại này hẳn không phải là không thể vượt qua. Orion cũng được thiết kế với một tấm chắn nhiệt bền bỉ để có thể sống sót khi đi vào lại bầu khí quyển Trái Đất ở những tốc độ điên rồ – trong khi cả Crew Dragon lẫn HLS không được thiết kế để chịu đựng điều đó. Chắc chắn sẽ cần thêm công việc thiết kế lại cho phương án này nữa.

Tuy vậy, điểm chính vẫn là: NASA muốn làm cho các sứ mệnh lên Mặt Trăng trở nên dễ chi trả hơn. SLS và Orion, như hiện tại được thiết kế và định giá, lại cản trở mục tiêu này. Dưới sự lãnh đạo của tân lãnh đạo NASA Jared Isaacman, cơ quan vũ trụ dường như có động lực tìm kiếm các giải pháp kinh tế hơn để giúp sứ mệnh thành công với mức giá phải chăng. May cho SpaceX, một HLS hoạt động có thể đem lại một giải pháp khả thi – với mức giá rất hấp dẫn – và đúng lúc cho đợt IPO của SpaceX.

Các cổ đông của Boeing và Lockheed sẽ không vui với bất kỳ điều nào trong số này, nhưng với việc có thể đặt cược vào hàng chục tỷ USD tiền tiết kiệm, Isaacman có động lực rất lớn để bắt đầu loại Boeing và Lockheed ra khỏi vòng lặp.