Mỹ dùng tên lửa triệu đô để bắn hạ drone giá rẻ, giải pháp mới chi phí thấp đang được phát triển

Các công ty quốc phòng đang ráo riết phát triển tên lửa rẻ hơn, và đây vẫn là cách hiệu quả nhất để bắn hạ máy bay không người lái

Tác giả: Alistair McDonald

Mỹ đang sử dụng các tên lửa có đơn giá lên tới hơn 1 triệu USD để bắn hạ các máy bay không người lái giá rẻ do Iran chế tạo. Trong khi đó, một loại tên lửa do Jason Cornelius phát triển tại bang Texas chỉ cần 10.000 USD mỗi quả.

Công ty do một cựu kỹ sư của NASA sáng lập chỉ là một trong số nhiều doanh nghiệp khởi nghiệp và các nhà thầu quốc phòng lớn đang đua nhau phát triển tên lửa đánh chặn giá thấp. Những loại máy bay không người lái này đã xuất hiện rất nhiều trong chiến tranh hiện đại.

Các cuộc chiến ở Trung Đông và ở Ukraine đã phơi bày rõ một vấn đề: nguồn dự trữ các loại tên lửa công nghệ cao, bao gồm tên lửa đánh chặn “Patriot” trị giá hàng triệu USD, lại có hạn; đôi khi chúng được dùng để đối phó với các máy bay không người lái sản xuất hàng loạt, chỉ có đơn giá vài nghìn USD.

Các doanh nghiệp khởi nghiệp đang hạ giá thành bằng cách tối ưu thiết kế, sử dụng linh kiện điện tử thương mại phổ dụng, chuyển sang sản xuất tự động hóa, v.v. Họ cho biết sớm có thể sản xuất hàng loạt những tên lửa với đơn giá chỉ vài chục nghìn USD, chứ không phải hàng trăm nghìn hay thậm chí cao hơn.

“Chúng tôi đã thấy tình hình trên chiến trường Ukraine, và nhận ra rằng thị trường có nhu cầu cấp bách về công nghệ chống máy bay không người lái với chi phí thấp, nhưng nhu cầu đó vẫn chưa được đáp ứng.” Cornelius, 30 tuổi, nói. Anh ấy đã nghỉ việc ở Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) vào năm ngoái, đồng thời cùng sáng lập công ty phòng thủ Perseus.

Mục đích ban đầu của công ty này rất đơn giản: liệu có thể chế tạo một phiên bản AIM-9 “Sidewinder” được giản lược, nhỏ hơn về kích thước, chi phí thấp hơn và sản xuất nhanh hơn hay không? Loại tên lửa này là một trong những tên lửa phòng không được sử dụng rộng rãi nhất trên toàn cầu.

“Tên lửa ‘Sidewinder’ đã được quân đội Mỹ sử dụng trong nhiều thập kỷ, nhưng chi phí vẫn cao. Năm ngoái, Mỹ đã bán cho Thổ Nhĩ Kỳ 60 quả tên lửa của loại này, kèm theo đầu dẫn đường, phụ tùng dự phòng và dịch vụ huấn luyện; tổng giá trị gần 80 triệu USD.

Cornelius cho biết, hiệu quả tác chiến của các tên lửa tên lửa đã trưởng thành như ‘Sidewinder’ là cực cao, nhưng thiết kế ban đầu là để tiêu diệt các mục tiêu đắt tiền như máy bay chiến đấu phản lực.

“Chúng không được thiết kế để bắn hạ hàng nghìn chiếc máy bay không người lái trị giá 5000 USD.”

Sản phẩm của Perseus là một tên lửa dài 15 inch, có thể được phóng từ máy bay không người lái, phương tiện mặt đất và tàu thuyền. Loại “tên lửa mini” này có tầm bắn khoảng 1100 yard.

Cần nói rõ rằng, phần lớn các loại tên lửa thế hệ mới này vẫn chưa được kiểm chứng trong thực chiến, và đa số chỉ phù hợp cho phòng thủ tầm gần, không có đầy đủ năng lực của các tên lửa cao cấp. Ví dụ, tên lửa đánh chặn trang bị cho hệ thống “Patriot” cao cấp có tốc độ nhanh hơn, độ chính xác cao hơn, tầm bắn xa hơn, và còn có thể chặn tên lửa đạn đạo.

Dù vậy, các doanh nghiệp khởi nghiệp tên lửa cho biết các chính phủ ở Vùng Vịnh và các nước phương Tây đã liên tục gọi đến, yêu cầu họ mở rộng năng lực sản xuất. Mỹ và Đức đều đã mua số lượng lớn các tên lửa giá thấp hoặc đạn/rocket dẫn đường được thiết kế riêng để chống máy bay không người lái.

Một quan chức cấp cao phụ trách ngân sách của Lầu Năm Góc trong nhiệm kỳ của Trump, Elaine McCask, phân tích rằng chỉ riêng trong bốn ngày đầu của cuộc chiến với Iran, để bắn chặn tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái của Iran, phía quân đội Mỹ đã phóng tên lửa đánh chặn có giá trị khoảng 5,7 tỷ USD.

Các quốc gia ở Vùng Vịnh cũng đổ vào cuộc xung đột này một khoản tiền rất lớn. Saudi Arabia và các nước khác đã sử dụng các tên lửa đánh chặn “Patriot” đơn giá hàng triệu USD, đồng thời phóng tên lửa từ máy bay chiến đấu để bắn hạ các máy bay không người lái của Iran.

Các nước như Mỹ đều hiểu rằng cần phải mua loại đạn rẻ hơn, và bắt đầu tìm kiếm giải pháp bằng cách thoát khỏi vòng tròn công nghiệp quốc phòng truyền thống.

“Các doanh nghiệp nhỏ mới nổi… ở khía cạnh khả năng kiểm soát chi phí và sản xuất theo quy mô, có thể mang lại lựa chọn mới tiềm năng cho phía quân đội.” Đại tá Frank Lozano, giám đốc điều hành mua sắm của chương trình hỏa lực Quân đội Mỹ, cho biết tại một phiên điều trần gần đây của Ủy ban Quân sự Thượng viện về đạn dược giá thấp.

Máy bay không người lái “Shahed” của Iran và các mẫu máy bay do Nga sao chép đã thay đổi hoàn toàn hình thái chiến tranh. Những máy bay không người lái tự sát này có thể triển khai ồ ạt, làm sụp đổ hệ thống phòng không của đối phương và khiến kho tên lửa đánh chặn đắt tiền bị cạn kiệt.

Doanh nghiệp khởi nghiệp của Estonia là công ty công nghệ Frankenburg cũng đang nghiên cứu các tên lửa đánh chặn có hiệu quả chi phí cao. Giám đốc điều hành Kushti Salm vẫn nhớ việc lần đầu tiên vào năm 2022 nghe tin Iran chuyển giao các máy bay không người lái “Shahed” cho Ukraine.

Frankenburg cho biết công ty đã nhận được rất nhiều cuộc tư vấn từ các quốc gia ở Vùng Vịnh.

“Lúc đó tôi đã nghĩ, nếu Nga mỗi tháng bắn 100 chiếc ‘Shahed’ thì các quốc gia ở cả châu Âu sẽ gặp rắc rối.” Salm, khi đó đang làm việc tại Bộ Quốc phòng Estonia, nói, “Và hiện nay, họ nhiều nhất có thể phóng 400 chiếc mỗi ngày.”

Frankenburg cho biết tên lửa của họ khi bay đạt tốc độ hơn 600 dặm/giờ, tầm bắn tới 1 dặm, đơn giá chỉ vài chục nghìn USD, và thời gian sản xuất chỉ vài giờ.

Điều này nhờ tiến bộ công nghệ của các sản phẩm dân dụng. Salm cho biết trước đây các tên lửa đều dùng các linh kiện tùy chỉnh chuyên cho lĩnh vực quốc phòng; nay một số linh kiện có thể lấy thẳng từ các sản phẩm điện tử tiêu dùng.

Ví dụ, hệ thống dẫn đường quán tính ban đầu được phát triển cho tên lửa, dùng để đo vị trí, tư thế và tốc độ của vật thể; hiện nay nhiều điện thoại thông minh cũng đã được trang bị.

Salm nói Frankenburg đã bán tên lửa cho hai quốc gia, anh từ chối tiết lộ cụ thể là quốc gia nào; và doanh nghiệp khởi nghiệp này cũng đã nhận được rất nhiều cuộc tư vấn từ các quốc gia ở Vùng Vịnh.

Đầu tháng này, Frankenburg cùng nhiều doanh nghiệp quốc phòng khác đã có cuộc gặp với các quan chức ở các quốc gia Vùng Vịnh trong một sự kiện do chính phủ Anh tổ chức.

Tuy nhiên, ngay cả với tên lửa giá rẻ, chi phí vẫn cao hơn các biện pháp chống máy bay không người lái khác như gây nhiễu điện tử, đạn súng máy, hoặc máy bay không người lái đâm vào.

Nhưng tên lửa vẫn là phương án có độ chính xác cao nhất. Tầm bắn của chúng thường vượt xa đạn, và không giống như việc bắn hạ máy bay không người lái, chúng không bị hạn chế bởi thời tiết. Ông Ralph Saversberg, chuyên gia tên lửa thuộc Viện Quốc phòng Hà Lan (một cơ quan nghiên cứu và huấn luyện trực thuộc Bộ Quốc phòng Hà Lan), cho biết, chi phí chế tạo tên lửa cao chủ yếu vì hệ thống phức tạp và sản lượng thấp.

Ông bổ sung rằng chi phí nghiên cứu và cơ sở hạ tầng cần được thu hồi thông qua số lượng bán hàng tương đối hạn chế; sản xuất số lượng nhỏ cũng có nghĩa là tên lửa thường do các công nhân chuyên nghiệp chế tạo, thay vì sản xuất trên dây chuyền quy mô lớn.

Nhu cầu tăng vọt có thể sẽ thay đổi tình hình này. Một phát ngôn viên của Lockheed Martin, đơn vị sản xuất tên lửa đánh chặn cho hệ thống “Patriot”, cho biết các biện pháp do Nhà Trắng thúc đẩy để tăng tốc sản xuất sẽ tạo ra dư địa giảm chi phí.

Các doanh nghiệp quốc phòng lớn khác cũng đang phát triển các phương án giá thấp. Năm ngoái, Tập đoàn tên lửa MBDA của châu Âu đã ký hợp đồng với Đức để sản xuất một loại tên lửa giá thấp tên là “Phòng thủ chi không” nhằm đối phó với máy bay không người lái cỡ nhỏ và vừa. Công ty Saab của Thụy Điển cũng đang trao đổi với nhiều nước về một loại tên lửa giá thấp mà họ đang phát triển.

Giám đốc điều hành của công ty hàng không vũ trụ Cambridge ở Anh, Steven Barrett, cho biết công ty đang giảm chi phí sản xuất thông qua các công nghệ hiện đại như in 3D và trí tuệ nhân tạo.

Doanh nghiệp Anh này đang phát triển một loại tên lửa có tên là “Starhammer” để đánh chặn các mục tiêu tốc độ cao như tên lửa đạn đạo, đồng thời cũng đang phát triển một loại tên lửa đánh chặn mang tên “Skyhammer” chống máy bay không người lái và tên lửa hành trình.

Tên lửa đánh chặn “Skyhammer” có tầm bắn gần 19 dặm, đơn giá chỉ vài chục nghìn USD; trong vòng một năm đã đạt sản lượng ban đầu, nhanh hơn nhiều so với chu kỳ phát triển thông thường kéo dài tới nhiều năm.

Ngoài việc dùng công nghệ mới, Cambridge Aerospace còn nâng cao hiệu suất bằng cách đơn giản hóa thiết kế: tên lửa của họ chỉ sử dụng hai loại kích cỡ bu lông.

“Bạn có thể lắp nối tất cả các bộ phận theo cách hoàn hảo nhất, hoặc bạn có thể chọn cách giữ mọi thứ đơn giản.” Barrett nói.

Tin tức dồi dào, phân tích chính xác—tất cả có trên ứng dụng Sina Finance APP

Người phụ trách: Guo Mingyu