Ghi âm cuộc gọi từ nhà tù đặt ra câu hỏi về khả năng ra hầu tòa của cựu lãnh đạo Abercrombie

1 ngày trước

Chia sẻLưu

Phóng viên điều tra Rianna Croxford

Chia sẻLưu

Reuters

Người đàn ông 81 tuổi trước đó đã được kết luận là không đủ năng lực về mặt tinh thần vào tháng Năm năm ngoái

Cựu CEO Abercrombie & Fitch Mike Jeffries đã được ghi âm cảnh báo với bạn đời người Anh rằng “chúng ta tiêu rồi” và “gặp đại họa” nếu ông bị phát hiện đủ điều kiện để hầu tòa về các cáo buộc buôn bán tình dục sau này trong năm, một tòa án liên bang tại New York đã nghe được.

Bản ghi âm là một phần của hơn 100 cuộc gọi điện thoại giữa “sếp thời trang” cũ và Matthew Smith, được nhắc đến trong phiên điều trần kéo dài bốn ngày về năng lực tinh thần diễn ra trong tuần này ở Long Island.

Luật sư của Jeffries lập luận rằng ông đang mắc chứng sa sút trí tuệ và bệnh Alzheimer khởi phát muộn, đồng thời không đủ khả năng để hầu tòa cùng bạn đời và người bị cáo buộc là “tay trung gian” của họ vào tháng Mười.

Tuy nhiên, công tố viên cho rằng các chuyên gia y tế của họ phát hiện tình trạng của ông đã được cải thiện và các cuộc gọi cho thấy ông “cực kỳ tập trung” vào việc được tuyên bố là không đủ năng lực.

Trong các bản ghi thêm, Jeffries nói ông “đang hy vọng có một kết quả tốt”, mô tả việc bị kết luận đủ điều kiện là một “thảm họa”, và nói với một bác sĩ: “anh/chị tốt hơn là hãy tìm ra là tôi không đủ năng lực”, phiên tòa Central Islip nghe được.

Các cuộc gọi được ghi lại vào năm ngoái, trong khi Jeffries đang được điều trị trong bốn tháng tại một đơn vị chăm sóc sức khỏe tâm thần ở một nhà tù liên bang tại North Carolina, để xem liệu ông có thể lấy lại được năng lực hay không.

Người đàn ông 81 tuổi trước đó đã bị kết luận là không đủ năng lực về mặt tinh thần vào tháng Năm năm ngoái, nhưng đến tháng Mười Hai, giới chức nhà tù khi đó tuyên bố ông đủ điều kiện để hầu tòa sau thời gian nằm viện.

Công tố viên cho tòa biết Jeffries thường xuyên phàn nàn về điều kiện nhà tù và bị ghi âm khi nói với Smith rằng “nhà giam kinh khủng cỡ nào”, đồng thời nói thêm: “đó là lý do chúng ta phải kéo việc này qua được”.

Cựu lãnh đạo Abercrombie đối mặt hiện nay với các cáo buộc lạm dụng từ 40 người đàn ông

Jeffries, bạn đời của ông là Smith, 62 tuổi, và người bị cáo buộc là “tay trung gian” James Jacobson, 73 tuổi, bị buộc tội điều hành một đường dây buôn bán tình dục và mại dâm trên toàn cầu vào tháng Mười 2024.

Họ đã nhận không có tội đối với các cáo buộc, vốn có mức án tù tối đa là tù chung thân.

Các vụ bắt giữ diễn ra sau cuộc điều tra của BBC vào tháng Mười 2023 và một loạt podcast đang diễn ra, cho thấy bộ ba này đứng ở trung tâm của một chiến dịch tinh vi nhằm tuyển chọn những người đàn ông trẻ để phục vụ hoạt động tình dục trên khắp thế giới, trong khi Jeffries là CEO của Abercrombie & Fitch.

Thẩm phán Nusrat J. Choudhury sẽ quyết định vào tháng Năm liệu Jeffries có ra hầu tòa hay không, sau khi xem xét lời khai của sáu chuyên gia - các nhà tâm lý pháp y, bác sĩ tâm thần và bác sĩ thần kinh, bao gồm bác sĩ nhà tù - những người đã được thẩm vấn chéo tại tòa trong tuần này.

Hành vi “mất kiềm chế”

Ba chuyên gia phía bào chữa, bác sĩ Dr Jacqueline C. Valdes, bác sĩ Dr Alexander Bardey và bác sĩ Dr Miranda Rosenberg, khẳng định Jeffries không đủ năng lực về mặt tinh thần do tác động còn sót lại của chấn thương sọ não, chứng sa sút trí tuệ khả năng cao thuộc loại Lewy body và bệnh Alzheimer.

Họ làm chứng rằng Jeffries thể hiện hành vi “mất kiềm chế” và “không phù hợp về mặt xã hội”, vốn là một phần trong nhiều triệu chứng của sa sút trí tuệ, tòa nghe được.

Các ví dụ bao gồm việc Jeffries gọi nhà tâm lý học chuyên nghiệp của công tố viên là “con đàn bà xảo quyệt” và khen mái tóc của bà, nói với Bardey rằng trang phục của ông ấy “cắt may tệ”, và miêu tả bạn đời Smith của ông ấy là một “người lùn”, theo lời họ nói.

Ông cũng được ghi âm lại trong “từng chi tiết dày công” về khoảng 20 cuộc gọi trong nhà tù, thảo luận kế hoạch du lịch quốc tế cho vài tháng tiếp theo, dù ông đã bị quản thúc tại gia từ năm 2024.

“[Tôi] không muốn đi các chuyến mà không có anh,” người ta nghe thấy Jeffries nói với Smith từ nhà tù trong bối cảnh phiên tòa sắp tới của họ, điều mà công tố viên lập luận rằng cho thấy ông nhận thức được nếu ông bị tuyên không đủ năng lực và các cáo buộc bị hủy, ông sẽ giành lại được tự do.

Rosenberg và Bardey, các nhân chứng chuyên môn của phía bào chữa, phản đối, nói rằng thay vào đó, điều này cho thấy Jeffries không nhớ các hạn chế pháp lý của mình và mức độ nghiêm trọng của tình hình.

“Không có phản ứng cảm xúc phù hợp mà tôi mong đợi ở một người phải đối mặt với những cáo buộc nghiêm trọng như vậy, người có thể, nếu bị kết tội, sẽ chết trong nhà tù,” Bardey, một bác sĩ tâm thần pháp y đã xem xét Jeffries trong bốn ngày trong năm 2024 và 2026, nói.

“Thay vào đó, cách ông ấy thể hiện xuyên suốt quá trình đánh giá khi đó, cũng như vào đầu năm đó, gần như giống như chúng tôi đang ăn trưa ở câu lạc bộ của ông ấy. Không hề có dấu hiệu báo động hay đau khổ.”

Valdes nói với tòa rằng có bằng chứng cho thấy sự suy giảm tinh thần của Jeffries bắt đầu từ năm 2013, khi chụp MRI và CT cho thấy “teo não nhẹ”, tức là não bị thu nhỏ; tình trạng này bị làm trầm trọng hơn bởi một cú ngã ở Cape Town, Nam Phi vào năm 2018.

Jeffries đã uống rượu vào thời điểm xảy ra sự cố năm 2018 và hồ sơ y tế cho thấy ông vẫn tiếp tục uống rượu sau khi được đưa đến bệnh viện, nhưng Bardey nói với thẩm phán rằng ông không nghĩ việc uống rượu nói chung có “tác động đáng kể” đến tình trạng của ông.

Sau cú ngã, Jeffries trở nên hoang tưởng, và bạn đời của ông là Smith báo với Valdes - người lần đầu đánh giá Jeffries vào tháng Mười 2023 - rằng ông bắt đầu bị ảo giác và được phát hiện đang ở trong quần lót, không thể cử động, trong khu vườn của hàng xóm vào năm 2019.

Bác sĩ Dr Tracy O’Connor Pennuto và bác sĩ Dr Cassondra Morris, đến từ Trung tâm Y tế Liên bang tại Butner, làm chứng rằng Jeffries đủ năng lực sau khi đánh giá ông trong bốn tháng tại nhà tù.

Họ nói rằng năng lực nhận thức của ông “không phù hợp với bệnh Alzheimer”, điều mà tòa nghe rằng không thể chẩn đoán một cách kết luận cho đến khi có thể thực hiện khám nghiệm tử thi sau khi ông qua đời.

“Ngay cả với những suy giảm trong chức năng nhận thức mà ông Jeffries đã trải qua, ông ấy vẫn sáng suốt và có khả năng về mặt nhận thức hơn có lẽ 95% số bệnh nhân mà chúng tôi đánh giá về năng lực,” Pennuto nói, người duy nhất là bác sĩ tâm lý thần kinh tại nhà tù liên bang.

Jeffries, mặc vest và cà vạt trong phòng xử án, đã vẫy tay với Pennuto và cười khi bà được mời tuyên thệ. Bà nói vị triệu phú nhiều tiền đó “vui vẻ” và “khá duyên dáng” trong suốt các cuộc tương tác của họ trong nhà tù, và “cố tình thử giới hạn, đôi khi” gọi bà là “cô bé”.

“Ông ấy, vào một thời điểm, đã cười và đùa về việc ông ấy vui thế nào khi làm các bài kiểm tra và nói: ‘Chúng ta có thể kết hôn. Tôi là người đồng tính, nhưng điều đó không quan trọng,’” bà kể với tòa.

Họ chẩn đoán Jeffries mắc “những khiếm khuyết thần kinh nhận thức mức độ nhẹ”, và bà nói rằng điểm số các bài kiểm tra của ông ấy có thể đã cải thiện kể từ năm 2023 từ mức “cận ngưỡng” hoặc “bị suy giảm” lên mức “trung bình”, vì kiêng rượu và quản lý thuốc tốt hơn trong thời gian ông ở đó, tòa nghe được.

Điều tra của tôi đã dẫn đến cáo buộc buôn bán tình dục chống lại cựu sếp Abercrombie như thế nào

Morris, một nhà tâm lý học pháp y, nói rằng Jeffries “rất quan tâm” đến việc tăng các đặc quyền trong nhà tù và đã được chuyển từ một “đơn vị nửa an toàn” sang “phạm vi dành cho dân thường” với cửa buồng giam được mở hầu hết cả ngày, cho thấy ông không cần được chăm sóc liên tục theo lập luận của phía bào chữa.

“Ông Jeffries đã cười khi tôi hỏi ông ấy liệu ông có lái xe được không và ông ấy nói: ‘Tôi chưa từng lái xe trong 20 năm rồi,’” bà nhớ lại trong một lần tương tác như vậy.

“Ông ấy có người lái xe giúp và có ai đó quản lý tài chính cho ông ấy. Vì vậy, rõ ràng là ông ấy không làm những việc đó, nhưng không phải vì ông ấy không thể. Mà vì ông ấy đã sắp xếp theo cách khác.”

Bà nói rằng vào tháng Bảy 2025, tháng Jeffries được đưa vào bệnh viện nhà tù, ông ấy nói với bà rằng ông ở đó để “chứng minh” ông “không đủ năng lực”. Tòa nghe được rằng khi bà hỏi liệu đó có phải điều ông ấy hy vọng, thì ông ấy trả lời: “Vâng, nghe thật tệ, nhưng đó là việc đúng đắn để làm.”

109 cuộc gọi từ nhà tù đặt ra câu hỏi

Trung tâm của việc xác định năng lực nằm ở việc Jeffries có hiểu các cáo buộc chống lại mình, các hậu quả của chúng, các thủ tục tố tụng pháp lý hay không, và có thể hỗ trợ cho chính phần bào chữa của mình hay không.

Các chuyên gia y tế của phía bào chữa lập luận rằng ông không thể và không có khả năng nêu tên các cáo buộc của mình, và có “những khoảng trống đáng kể trong câu chuyện tiểu sử” của ông, như các mốc ngày liên quan đến việc học.

Jeffries mô tả việc bị kết tội là “chiêu trò trục lợi” và không phải là việc ông có thể kết thúc ở nhà tù, Bardey nói với tòa, cho thấy ông không hiểu quy trình hình sự.

“Nếu thẩm phán biết tôi là ai, bà ấy sẽ biết là không có cách nào tôi có thể bị kết tội,” ông ấy kể lại rằng lời của Jeffries như vậy.

Nhưng công tố viên cho thẩm phán biết rằng cả hai điều đều có thể đúng: Jeffries đã bị chính phủ Mỹ tịch thu 11 triệu USD tiền mặt, và nếu bị kết tội, có thể bị lệnh bồi thường cho các nạn nhân.

Valdes làm chứng rằng Jeffries cho thấy một số khó khăn về tốc độ xử lý, sự chú ý và khả năng giải quyết vấn đề. Bà nói rằng khả năng của ông trong việc liệt kê càng nhiều trái cây và rau củ trong một phút thì nằm ở nhóm 3% thấp nhất so với các bạn đồng trang lứa, và khả năng nhớ lại một danh sách gồm 16 từ thì nằm ở nhóm 1% thấp nhất so với độ tuổi của ông.

Không có nhân chứng nào của phía bào chữa hay các bác sĩ của nhà tù tin rằng Jeffries đang “giả vờ bệnh” - tức là cố ý bịa đặt hoặc phóng đại các triệu chứng của mình.

Tuy nhiên, công tố viên lập luận rằng 109 cuộc gọi điện thoại từ nhà tù của Jeffries tới Smith vào năm ngoái, bao gồm hơn 22 giờ ghi âm, cùng với phần đánh giá đã được ghi lại của ông với các chuyên gia phía bào chữa từ tháng Giêng năm nay, lại kể một câu chuyện khác.

Người ta nghe thấy Jeffries thảo luận về các chiến lược bào chữa có thể dùng, như việc làm mất uy tín của các nhân chứng và nói: “những người này là người trưởng thành, không hề có sự cưỡng ép nào”, họ nói với thẩm phán.

Trong các bản ghi âm khác được phát tại tòa, Jeffries khen một “cuốn sách thú vị” mà ông đọc về lịch sử của Conde Nast và thảo luận về series TV đẫm chất cảm xúc Heated Rivalry về hai cầu thủ khúc côn cầu thuộc cộng đồng queer — dù ông nhầm tiêu đề là Fierce Rivalry - và trích dẫn một bài xã luận ông đọc cho rằng chương trình này “thể hiện sự thay đổi trong thế giới người đồng tính”.

Công tố viên cho rằng đây là bằng chứng cho thấy Jeffries có thể hiểu, ghi nhớ và đọc - điều mà bạn đời của ông, Smith, đã nói với các chuyên gia phía bào chữa rằng ông không thể làm.

Người ta cũng nghe thấy Jeffries than thở về sự nghiệp 22 năm của ông tại Abercrombie & Fitch và xúc động rưng rưng khi kể lại những lần khai trương cửa hàng, bao gồm việc “lái xe xuống Fifth Avenue” khi cửa hàng chủ lực của hãng được mở tại thành phố New York vào năm 2005.

“Dựng một câu chuyện về chuyện đó. Quanh chuyện đó,” người ta nghe thấy Jeffries nói với các chuyên gia phía bào chữa về thành công của ông trong kinh doanh trong buổi đánh giá năm 2026 của họ.

Tại tòa, công tố viên Mỹ Erin Reid chất vấn Jeffries lẽ nào có thể “nhớ những khoảnh khắc quan trọng trong sự nghiệp của mình” nhưng lại quên “50 đến 60 cuộc cuồng hoan tình dục hoang dã” mà ông đã tham gia khắp nơi trên thế giới trong những năm đó.

Việc chọn bồi thẩm hiện đang được lên lịch vào ngày 26 tháng Mười và dự kiến phiên tòa sẽ tiếp tục với Smith và người bị cáo buộc là tay trung gian Jacobson, ngay cả nếu Jeffries bị phán quyết là không đủ năng lực.

Năm ngoái, tòa án ra phán quyết rằng Abercrombie & Fitch phải trả tiền cho chi phí bào chữa hình sự của Jeffries - theo lời luật sư, con số này có khả năng lên tới hàng triệu USD - do thỏa thuận bồi hoàn mà ông ký khi rời chức CEO vào năm 2014.

Bạn có thể nghe loạt podcast, World of Secrets: Season 1 - The Abercrombie Guys trên BBC Sounds_._

Nếu bạn ở ngoài Vương quốc Anh, hãy nghe loạt podcast, World of Secrets: Season 1 - The Abercrombie Guys, ở bất kỳ nền tảng nào bạn lấy podcast của mình.

Buôn bán tình dục

Hoa Kỳ