Nhớ lại cách đây ba năm, mọi người đều đùa rằng hệ sinh thái TON sắp bùng nổ. Một câu chuyện cười điển hình về chiếc máy bay vòng quanh trên đường băng và không thể cất cánh khỏi mặt đất. Nhưng rồi thời gian trôi qua, và hôm nay câu chuyện đó dường như tự phản bác chính nó. Các mini-game trên Telegram bất ngờ trở thành một hiện tượng thực sự, mà không ai nghĩ sẽ xuất hiện nhanh như vậy.

Hiện tại, đã có hơn trăm trò chơi như vậy được ra mắt trên Telegram, và đến cuối tháng sẽ có thêm vài nghìn nữa ra mắt. Thật lòng mà nói, ngay cả chính Telegram cũng có vẻ như không dự đoán được điều này sẽ xảy ra. Nhưng thực sự, chuyện gì đang diễn ra bên trong thị trường này? Các nhà sáng tạo mini-game trên Telegram kiếm tiền như thế nào? Và câu hỏi lớn nhất — liệu người chơi có thực sự trân trọng các dự án này, hay đây chỉ là một xu hướng tạm thời?

Tôi quyết định tìm hiểu các câu hỏi này bằng cách trò chuyện với các nhà phát triển, nhà đầu tư và những người sáng lập dự án. Hóa ra, đằng sau sự chuyển động này là một hệ thống khá phức tạp.

Lưu lượng truy cập — nơi có tiền

Khi nói về việc kiếm tiền từ mini-game trên Telegram, điều đầu tiên mọi người nghĩ đến là quảng cáo. Một trong những người chơi thị trường, chàng trai 30 tuổi với nickname Tzung Yue, người làm việc trong các dự án crypto và yêu thích game, đã nhận thấy một quy luật thú vị. Theo lời anh, phần lớn doanh thu từ các trò chơi này không đến từ chính người chơi, mà từ quảng cáo các dự án khác. Đây là mô hình kinh doanh internet phổ biến của Trung Quốc, nơi lưu lượng truy cập là hàng hóa chính.

Nếu bạn ra mắt một dự án crypto mới và cần có người dùng, trước đây bạn sẽ tìm kiếm các phương tiện truyền thông crypto hoặc các nền tảng có nhiệm vụ Web3. Nhưng như Tzung Yue nhận xét, các nền tảng này đã mất đi lượng người dùng thực sự từ lâu. Phần lớn hoạt động ở đó là bot và nhân viên của các studio. Đó là lý do tại sao mini-game trên Telegram trở thành một "nam châm" thu hút các nhà quảng cáo — vì ở đây có người thật, lưu lượng truy cập thật.

Điều này đã tạo ra một cuộc cạnh tranh gay gắt với các nền tảng Web3 cũ. Tzung Yue còn dự đoán rằng nếu mini-game trên Telegram tiếp tục phát triển với tốc độ này, các nền tảng nhiệm vụ truyền thống sẽ biến mất. Các nhà đầu tư mạo hiểm đã nhận ra điều này từ sớm. Các quỹ đầu tư như Vertex Capital không chỉ bỏ tiền vào các trò chơi, mà còn tự tạo ra các dự án của riêng họ. Ví dụ, họ đã phát triển mini-game Token Hunter để kích hoạt người dùng của các dự án NFT như HAPE và Meet48.

Vertex Capital nhìn thấy tiềm năng lớn. Họ tin rằng mini-game trên Telegram về mặt kỹ thuật có thể hỗ trợ các trò chơi phức tạp, giống như cách các mini-game trong WeChat làm. Chi phí vận hành thấp hơn, và thị trường có thể mở rộng lên đến hàng trăm triệu người dùng hoạt động hàng tháng. Điều này tương đương với hàng chục tỷ đô la doanh thu hàng năm.

Nhưng không chỉ có quảng cáo

Tôi ban đầu khá hoài nghi về việc người dùng sẽ thực sự trả tiền trong các trò chơi này. Nhưng sau đó, tôi đã trò chuyện với Sleepy, người sáng lập dự án NFT nổi tiếng Weirdo Ghost Gang. Và tôi đã phải xem xét lại quan điểm của mình.

Sleepy nói điều gì đó rất thú vị: mọi người nghĩ rằng mini-game trên Telegram chỉ dành cho những ai muốn chơi miễn phí và nhận một số airdrop. Thực tế, đó là một quan niệm sai lầm lớn. Họ gần đây đã ra mắt mini-game của riêng mình tên là OUTA và đã nhận được kết quả gây sốc. Số lượng người dùng sẵn sàng trả tiền để chơi đã vượt xa mong đợi.

Có rất nhiều ví dụ. Catizen, một trong những trò chơi phổ biến nhất trong hệ sinh thái này, đã kiếm được hơn 16 triệu đô la từ việc bán vật phẩm và module trong game qua Atomic Wallet. Điều này có hơn 500 nghìn người chơi trả tiền. Notcoin thu về hơn 300 nghìn đô la mỗi tháng, chủ yếu nhờ quảng cáo và mua hàng trong game.

Nhà phát triển khác, Jeremy, đã ra mắt hai mini-game trên Telegram — QGame và PalMiner. Anh nói rằng ngành công nghiệp game Web3 luôn gặp khó khăn về doanh số bán hàng. Thị trường NFT gần như sụp đổ, nhiều trò chơi đã đóng cửa. Nhưng mini-game trên Telegram giải quyết vấn đề này theo cách khác. Thay vì yêu cầu người chơi mua các "búa lớn" đắt tiền như trong các game crypto truyền thống, ở đây có thể mua thứ gì đó với giá 0,99 hoặc 1,99 đô la. Điều này tạo ra doanh thu dựa trên vòng quay.

Sleepy còn nhấn mạnh một điểm quan trọng. Các trò chơi crypto truyền thống không phân biệt người chơi theo mức độ chi tiêu. Trong mini-game trên Telegram, có thể quản lý tốt hơn đối tượng người dùng — có người chơi miễn phí, có người chơi trả ít, và có các "kẻ khổng lồ". Trong các game Web3, người ta thường yêu cầu vật phẩm đắt tiền, điều này làm người chơi nhẹ nhàng bỏ cuộc. Ở đây, các khoản thanh toán nhỏ cộng lại thành các khoản lớn.

Tiền mã hóa — nghệ thuật riêng

Nảy sinh câu hỏi tự nhiên: nếu mini-game trên Telegram đã kiếm được nhiều tiền như vậy, thì tại sao cần đến token? Tzung Yue tin rằng token vẫn sẽ tồn tại. Hầu hết các dự án sẽ phát hành token của riêng họ. Lý do đơn giản — kinh doanh dựa trên lưu lượng truy cập là tạm thời. Nếu không phát hành token, dự án sẽ tồn tại trong thời gian ngắn hạn.

Nhưng việc phát hành token là một nghệ thuật. Nhiều trò chơi vẫn chưa được niêm yết. Một số đang đàm phán với các sàn lớn, số khác thì không biết cách làm thế nào, và cuối cùng họ lại dùng người dùng để PUA.

Sleepy kể về hành trình của mình. Ban đầu, nhóm của anh phản đối việc phát hành token do các yêu cầu pháp lý và rủi ro dài hạn. Họ nghĩ rằng token là con dao hai lưỡi. Đúng, nó thúc đẩy phát triển, nhưng nếu sử dụng không đúng cách, dự án có thể sụp đổ.

Họ đi đến kết luận rằng token phù hợp với các dự án hạ tầng cần thời gian phát triển dài hạn. Đối với các ứng dụng tiêu dùng và game, việc phát hành token sớm có thể trở thành gánh nặng. Dự án cần thời gian để chứng minh giá trị của mình.

Nhưng rồi Sleepy nhận ra các con số thực tế. Số lượng người sẵn sàng trả tiền là rất lớn. Điều này đã thay đổi quan điểm của họ. Họ hiểu rằng, đúng thời điểm, token có thể giúp dự án phát triển mạnh mẽ hơn.

Kiếm tiền kết hợp — tương lai của mô hình này

Nếu nhìn vào các mini-game truyền thống, ví dụ như trong WeChat, họ đã sử dụng mô hình lai ghép từ lâu rồi. Một trò chơi casual, trước đây chỉ kiếm tiền từ quảng cáo, nay đột nhiên trở thành trò chơi trả phí. Ví dụ điển hình là Twisted Tangle của Zynga. Các khoản thanh toán nhỏ 0,99 và 1,99 đô la cho các bộ quà tặng đã giúp doanh thu hàng tháng gần 30 triệu đô la.

Mini-game trên Telegram cũng đi theo con đường này. Họ kết hợp quảng cáo, mua vật phẩm và tiềm năng là token. Điều này đã trở thành cần thiết trong ngành công nghiệp Web3, nơi việc mua game một cách tự nhiên gần như không thể. Mô hình kiếm tiền lai ghép giúp biến người chơi miễn phí thành người trả tiền.

Thống kê nói lên tất cả. Catizen kiếm hơn 16 triệu đô la, Notcoin hàng tháng thu về hàng trăm nghìn đô la. Một số dự án lớn nhất thu về 1,8 triệu đô la mỗi tháng chỉ từ quảng cáo. Điều này giúp họ ổn định doanh thu và kéo dài tuổi thọ của game.

Ngày càng nhiều nhà phát triển và nhà đầu tư tham gia vào hệ sinh thái này. Dù còn nhiều thách thức — như sự tiện lợi của trò chơi, rủi ro sụp đổ sau khi phát hành token — mini-game trên Telegram dần chứng minh rằng đây không chỉ là một xu hướng nhất thời. Đây là một thị trường thực sự có giá trị.

Có thể, một mini-game quy mô lớn trên Telegram đã được ra mắt, nhưng thế giới vẫn chưa nhận ra. Hoặc nó sẽ xuất hiện trong vài tháng tới. Dù sao đi nữa, điều này thật sự trở nên hấp dẫn.