Ghi âm cuộc gọi trong tù đặt ra câu hỏi về khả năng xét xử của cựu giám đốc Abercrombie

15 phút trước

Chia sẻLưu

Rianna CroxfordPhóng viên điều tra

Chia sẻLưu

Reuters

Người 81 tuổi đã từng bị xác định là mất năng lực tâm thần vào tháng Năm năm ngoái

Cựu CEO của Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, đã bị ghi âm nói với bạn đời người Anh của mình rằng “chúng ta đang gặp rắc rối” và “gặp vấn đề lớn” nếu ông được xác định đủ năng lực để ra tòa về các cáo buộc buôn người tình dục vào cuối năm nay, một tòa án liên bang ở New York đã nghe.

Âm thanh này là một phần trong hơn 100 cuộc gọi điện thoại giữa cựu giám đốc thời trang và Matthew Smith được đề cập trong phiên điều trần về năng lực tâm thần kéo dài bốn ngày tuần này trên Long Island.

Các luật sư của Jeffries lập luận rằng ông đang mắc chứng mất trí nhớ và bệnh Alzheimer khởi phát muộn, và không đủ khả năng để đối mặt với phiên tòa cùng bạn đời và người trung gian bị cáo buộc của họ vào tháng Mười.

Tuy nhiên, các công tố viên cho biết các chuyên gia y tế của họ đã phát hiện tình trạng của ông đã cải thiện và các cuộc gọi cho thấy ông “cực kỳ tập trung” vào việc bị xác định là không đủ năng lực.

Trong các ghi âm khác, Jeffries nói rằng ông “hy vọng có kết quả tốt”, mô tả việc bị xác định đủ năng lực là một “thảm họa”, và nói với một bác sĩ: “bạn tốt hơn nên xác định tôi là không đủ năng lực”, tòa án Central Islip đã nghe.

Các cuộc gọi này được ghi âm vào năm ngoái trong thời gian ông được điều trị trong bốn tháng tại một đơn vị chăm sóc sức khỏe tâm thần ở một nhà tù liên bang tại North Carolina để xem liệu ông có thể lấy lại năng lực hay không.

Người 81 tuổi đã từng bị xác định là mất năng lực tâm thần vào tháng Năm năm ngoái nhưng các quan chức nhà tù sau đó tuyên bố vào tháng Mười Hai rằng ông đủ khả năng để ra tòa sau thời gian nằm viện.

Các công tố viên đã nói với tòa rằng Jeffries thường xuyên phàn nàn về điều kiện nhà tù và đã bị ghi âm mô tả với Smith rằng “nhà tù thật khủng khiếp”, thêm vào đó: “đó là lý do chúng ta phải thực hiện điều này”.

Cựu giám đốc Abercrombie hiện đối mặt với cáo buộc lạm dụng từ 40 người đàn ông

Jeffries, bạn đời của ông là Smith, 62 tuổi, và người trung gian bị cáo buộc của họ là James Jacobson, 73 tuổi, đã bị buộc tội điều hành một doanh nghiệp buôn người tình dục và mại dâm toàn cầu vào tháng Mười năm 2024.

Họ đã không nhận tội đối với các cáo buộc, mà nếu bị kết án sẽ phải đối mặt với án tù chung thân.

Việc bắt giữ họ theo sau một cuộc điều tra của BBC vào tháng Mười năm 2023 và một loạt podcast đang diễn ra đã tiết lộ rằng bộ ba này đã ở trung tâm của một hoạt động tinh vi tuyển chọn nam giới trẻ tuổi cho hoạt động tình dục trên toàn thế giới trong khi Jeffries là CEO của Abercrombie & Fitch.

Thẩm phán Nusrat J. Choudhury sẽ quyết định vào tháng Năm về việc liệu Jeffries có ra tòa hay không sau khi xem xét lời khai của sáu chuyên gia — các nhà tâm lý học pháp y, bác sĩ tâm thần và bác sĩ thần kinh, bao gồm cả các bác sĩ trong tù — những người đã bị hỏi chéo tại tòa trong tuần này.

Hành vi ‘không kiềm chế’

Ba chuyên gia bào chữa, Dr. Jacqueline C. Valdes, Dr. Alexander Bardey và Dr. Miranda Rosenberg, giữ quan điểm rằng Jeffries không đủ năng lực tâm thần do các tác động còn lại của chấn thương sọ não nghiêm trọng, có khả năng mắc chứng mất trí Lewy và bệnh Alzheimer.

Họ đã làm chứng rằng Jeffries thể hiện hành vi “không kiềm chế” và “không phù hợp” về mặt xã hội, điều này là một phần của loạt triệu chứng của bệnh mất trí nhớ, tòa án đã nghe.

Các ví dụ bao gồm Jeffries gọi nhà tâm lý học chuyên nghiệp của công tố viên là một “con điếm xảo quyệt” và khen ngợi mái tóc của cô ấy, nói với Bardey rằng trang phục của ông là “được may kém”, và mô tả bạn đời Smith của mình như một “người lùn”, họ nói.

Ông cũng đã được ghi âm trong “chi tiết đau đớn” trong khoảng 20 cuộc gọi từ tù thảo luận về kế hoạch du lịch quốc tế của mình trong vài tháng tới, mặc dù đã bị quản thúc tại nhà từ năm 2024.

“Tôi không muốn đi du lịch mà không có bạn,” Jeffries đã nói với Smith từ trong tù trong bối cảnh phiên tòa sắp tới của họ, mà các công tố viên lập luận cho thấy ông nhận thức rằng ông sẽ lấy lại tự do nếu ông bị xác định là không đủ năng lực và các cáo buộc bị bác bỏ.

Rosenberg và Bardey, các nhân chứng chuyên gia của bên bào chữa, không đồng ý, nói rằng điều này thay vào đó làm nổi bật rằng Jeffries không nhớ các hạn chế pháp lý của mình và mức độ nghiêm trọng của tình huống.

“Không có phản ứng cảm xúc thích hợp mà tôi mong đợi ở một người đang phải đối mặt với các cáo buộc nghiêm trọng như vậy, người có thể sẽ, nếu bị kết án, sẽ chết trong tù,” Bardey, một bác sĩ tâm thần pháp y đã đánh giá Jeffries trong bốn ngày vào năm 2024 và 2026, nói.

“Thay vào đó, thái độ của ông trong suốt quá trình đánh giá, cả lúc đó, cũng như vào đầu năm, gần như giống như chúng tôi đang ăn trưa tại câu lạc bộ quê hương của ông. Không có cảm giác báo động hay lo lắng.”

Valdes đã nói với tòa rằng có bằng chứng cho thấy sự suy giảm tâm thần của Jeffries bắt đầu vào năm 2013, khi các cuộc chụp MRI và CT cho thấy “teo nhẹ”, hoặc sự co lại của não, điều này đã trở nên tồi tệ hơn bởi một cú ngã ở Cape Town, Nam Phi vào năm 2018.

Jeffries đã uống rượu vào thời điểm xảy ra sự cố năm 2018 và hồ sơ y tế của ông cho thấy ông đã tiếp tục uống sau khi nhập viện, nhưng Bardey đã nói với thẩm phán rằng ông không nghĩ rằng việc tiêu thụ rượu nói chung của ông có “ảnh hưởng đáng kể” đến tình trạng của ông.

Sau cú ngã, Jeffries trở nên tâm thần, và bạn đời của ông, Smith, đã báo cáo với Valdes, người lần đầu tiên đánh giá Jeffries vào tháng Mười năm 2023, rằng ông bắt đầu ảo giác và được tìm thấy trong quần lót của mình, không thể cử động, trong vườn của hàng xóm vào năm 2019.

Dr. Tracy O’Connor Pennuto và Dr. Cassondra Morris, từ Trung tâm Y tế Liên bang tại Butner, đã làm chứng rằng Jeffries đủ năng lực sau khi đánh giá ông trong bốn tháng trong tù.

Họ nói rằng khả năng nhận thức của ông “không nhất quán với bệnh Alzheimer”, mà tòa đã nghe có thể không được chẩn đoán rõ ràng cho đến khi tiến hành khám nghiệm tử thi sau khi ông qua đời.

“Ngay cả khi xem xét các suy giảm trong chức năng nhận thức của ông Jeffries, ông vẫn sáng suốt và có khả năng nhận thức hơn khoảng 95% bệnh nhân mà chúng tôi đánh giá về năng lực,” Pennuto, nhà tâm lý học thần kinh duy nhất tại nhà tù liên bang, nói.

Jeffries, mặc bộ vest và cà vạt trong phòng xử, đã vẫy tay chào Pennuto và cười khi cô tuyên thệ. Tỷ phú này “vui vẻ” và “hơi quyến rũ” trong các tương tác trong tù, cô nói, và đã “cố ý thử thách giới hạn, đôi khi” gọi cô là “cô gái”.

“Ông ấy từng cười và đùa về việc ông rất thích thú với các bài kiểm tra và nói: ‘Chúng ta có thể kết hôn. Tôi là gay, nhưng điều đó không quan trọng,’” cô kể lại với tòa.

Họ chẩn đoán Jeffries mắc “suy giảm nhận thức thần kinh nhẹ” và cô nói rằng điểm số kiểm tra của ông có thể đã cải thiện kể từ năm 2023 từ “gần như ranh giới” hoặc “bị suy giảm” sang “trung bình” nhờ việc kiêng rượu và quản lý thuốc tốt hơn trong thời gian ở tù, tòa đã nghe.

Cách cuộc điều tra của tôi dẫn đến các cáo buộc buôn người tình dục chống lại cựu giám đốc Abercrombie

Morris, một nhà tâm lý học pháp y, cho biết Jeffries “rất quan tâm” đến việc tăng cường quyền lợi trong tù và đã được chuyển từ “đơn vị bán an ninh” sang “dân số chung” với cửa phòng giam mở khóa hầu hết thời gian trong ngày, cho thấy ông không cần chăm sóc 24/7 như các bên bào chữa lập luận.

“Ông Jeffries cười khi tôi hỏi ông có thể lái xe không và ông trả lời: ‘Tôi đã không lái xe trong 20 năm,’” cô nhớ lại trong một lần tương tác.

“Ông ấy có người lái xe cho mình và có người quản lý tài chính. Rõ ràng là ông ấy không làm những điều đó, nhưng không phải vì ông ấy không thể. Mà vì ông ấy đã có sắp xếp khác.”

Vào tháng 7 năm 2025, tháng Jeffries nhập viện trong bệnh viện của nhà tù, cô nói ông đã nói với cô rằng ông ở đó để “chứng minh” rằng ông “không đủ năng lực”. Khi cô hỏi đó có phải là điều ông hy vọng không, tòa đã nghe ông trả lời: “Vâng, nghe có vẻ tồi tệ, nhưng đó là điều đúng đắn để làm.”

109 cuộc gọi từ tù đặt ra câu hỏi

Cốt lõi để xác định năng lực là liệu Jeffries có hiểu các cáo buộc chống lại ông, hậu quả của chúng, các thủ tục pháp lý và có thể hỗ trợ trong việc tự bào chữa hay không.

Các chuyên gia y tế của bên bào chữa lập luận rằng ông không thể và không thể nêu tên các cáo buộc của mình và có “khoảng trống đáng kể trong câu chuyện tiểu sử” của mình, chẳng hạn như các ngày tháng trong quá trình giáo dục của ông.

Jeffries mô tả việc bị kết án “như một cách kiếm tiền” và không phải là việc ông có thể kết thúc trong tù, Bardey đã nói với tòa, cho thấy ông không hiểu rõ quy trình hình sự.

“Nếu thẩm phán biết tôi là ai, bà ấy sẽ biết rằng không thể nào tôi bị kết án,” ông nhớ lại đã nói.

Nhưng các công tố viên nói với thẩm phán rằng cả hai điều này đều có thể đúng: Jeffries đã bị tịch thu 11 triệu đô la tiền mặt bởi chính phủ Hoa Kỳ và nếu bị kết án, ông có thể bị bắt buộc bồi thường cho các nạn nhân.

Valdes làm chứng rằng Jeffries thể hiện một số khó khăn về tốc độ xử lý, sự chú ý và khả năng giải quyết vấn đề. Khả năng của ông để liệt kê nhiều trái cây và rau quả trong một phút nằm trong nhóm thấp nhất 3% so với các đồng nghiệp, cô nói, và khả năng hồi tưởng danh sách 16 từ của ông nằm trong nhóm thấp nhất 1% theo độ tuổi.

Cả các nhân chứng của bên bào chữa lẫn các bác sĩ trong tù đều không tin rằng Jeffries đang “mạo nhận” — hoặc cố ý giả vờ hoặc phóng đại các triệu chứng của mình.

Tuy nhiên, các công tố viên lập luận rằng 109 cuộc gọi điện thoại từ tù của ông tới Smith trong năm ngoái, gồm hơn 22 giờ âm thanh, cùng với đánh giá ghi âm của ông với các chuyên gia bào chữa từ tháng Giêng năm nay, kể một câu chuyện khác.

Jeffries được nghe thảo luận về các chiến lược bào chữa có thể, như làm mất uy tín nhân chứng và nói rằng “những người này đều là người lớn, không có lực lượng nào liên quan”, họ đã nói với thẩm phán.

Trong các ghi âm khác được phát trong tòa, Jeffries khen ngợi một “quyển sách hấp dẫn” mà ông đã đọc về lịch sử của Conde Nast và bàn luận về loạt phim truyền hình đam mê Heated Rivalry về hai cầu thủ khúc côn cầu đồng tính — mặc dù ông nhớ sai tiêu đề là Fierce Rivalry — và trích dẫn một bài xã luận ông đã đọc, gợi ý rằng chương trình “đại diện cho một sự thay đổi trong thế giới đồng tính”.

Các công tố viên nói rằng đây là bằng chứng cho thấy Jeffries có thể hiểu, tiếp thu thông tin và đọc — điều mà bạn đời của ông, Smith, đã nói với các chuyên gia bào chữa là ông không thể làm được.

Jeffries cũng nghe than vãn về sự nghiệp 22 năm của ông tại Abercrombie & Fitch và nhớ lại những buổi khai trương cửa hàng, bao gồm “lái xe xuống Fifth Avenue” khi cửa hàng flagship của nhà bán lẻ được khai trương tại New York City vào năm 2005.

“Xây dựng một câu chuyện về điều đó. Xung quanh điều đó,” ông được nghe nói với các chuyên gia bào chữa trong lần đánh giá năm 2026.

Trong tòa, công tố viên Mỹ Erin Reid đã hỏi làm thế nào Jeffries có thể “nhớ những khoảnh khắc quan trọng trong sự nghiệp” nhưng lại quên đi “50 đến 60 buổi tiệc thác loạn điên rồ mà ông đã tham dự” trên toàn thế giới trong cùng những năm đó.

Việc chọn bồi thẩm đoàn hiện đang dự kiến vào ngày 26 tháng Mười và một phiên tòa dự kiến sẽ tiếp tục với Smith và người trung gian bị cáo buộc Jacobson, ngay cả khi Jeffries bị xác định là không đủ năng lực.

Năm ngoái, một tòa án đã ra lệnh rằng Abercrombie & Fitch phải trả tiền cho hóa đơn bào chữa hình sự của Jeffries — một con số các luật sư ước tính có thể lên tới hàng triệu đô la — theo thỏa thuận bồi thường mà ông đã ký khi từ chức CEO vào năm 2014.

Bạn có thể nghe loạt podcast, Thế giới bí mật: Mùa 1 - Những người của Abercrombie trên BBC Sounds_._

Nếu bạn ở ngoài Vương quốc Anh, hãy nghe loạt podcast, Thế giới bí mật: Mùa 1 - Những người của Abercrombie, ở bất cứ đâu bạn lấy podcast của mình.

Buôn người tình dục

Hoa Kỳ