Bắt đầu với các tiện ích của bạn: Hướng dẫn thực tế để hiểu rõ chi phí

Chuyển đến một nơi mới có nghĩa là điều hướng trong vùng đất chưa quen thuộc—và hóa đơn tiện ích thường nằm ở đầu danh sách đó. Nếu bạn không chắc chắn nên ngân sách bao nhiêu khi thiết lập tiện ích hoặc lo lắng về các khoản phí bất ngờ, bạn không đơn độc. Với lạm phát tiếp tục đẩy giá cả lên cao trên toàn quốc, việc hiểu rõ chi phí tiện ích của bạn sẽ như thế nào là điều quan trọng hơn bao giờ hết.

Hướng dẫn này sẽ dẫn bạn qua mọi thứ bạn cần biết về việc ước tính chi phí tiện ích hàng tháng của bạn, tìm kiếm các nguồn lực cụ thể cho khu vực của bạn, xác định các yếu tố làm tăng hoặc giảm hóa đơn, và khám phá các chiến lược thực tiễn để giữ chi phí trong tầm kiểm soát.

Ngân sách hợp lý cho các dịch vụ tiện ích của bạn là gì?

Theo dữ liệu được tổng hợp bởi Move.org, theo dõi thông tin giá tiện ích trên toàn nước Mỹ, đây là những gì các hộ gia đình thường chi cho các dịch vụ thiết yếu mỗi tháng:

• Điện: $117.46
• Khí tự nhiên: $61.69
• Nước: $45.44
• Cống: $66.20
• Rác: $25 đến $100
• Internet: $59.99
• Dịch vụ điện thoại: $114
• Đăng ký truyền hình trực tuyến: $48.25

Tổng khoảng hàng tháng: $538 đến $613

Đối với hầu hết mọi người, ngân sách từ $500 đến $600 hàng tháng tạo ra một không gian thoải mái. Tuy nhiên, đây chỉ là điểm khởi đầu. Hóa đơn thực tế của bạn phụ thuộc rất nhiều vào nơi bạn sống, độ tuổi của ngôi nhà của bạn và thói quen sử dụng cá nhân của bạn.

Điều quan trọng là không sử dụng những con số trung bình này như một chân lý. Thay vào đó, hãy coi chúng như một mốc để so sánh. Nếu khu vực của bạn thường có thời tiết nóng hơn hoặc lạnh hơn, hoặc nếu bạn sống ở một khu vực có phí dịch vụ cao hơn nhiều, bạn có thể rơi vào mức cao hơn hoặc thấp hơn nhiều so với khoảng này.

Cách nghiên cứu chi phí tiện ích trong khu vực cụ thể của bạn

Thay vì đoán, hãy tận dụng các nguồn lực có sẵn để có cái nhìn chính xác hơn về những gì bạn thực sự sẽ phải trả. Dưới đây là những lựa chọn tốt nhất của bạn:

Chuyên gia bất động sản. Nếu bạn vừa mua hoặc đang thuê thông qua một đại lý, hãy hỏi họ hộ gia đình điển hình trong khu phố của bạn chi cho các tiện ích lớn như thế nào. Họ hiểu các cấu trúc giá cả địa phương và thường có thể cung cấp ước tính thực tế dựa trên kích thước và vị trí của ngôi nhà.

Hàng xóm của bạn. Một trong những cách đáng tin cậy nhất để đánh giá chi phí là đơn giản hỏi ai đó gần đó. Tìm một hàng xóm có ngôi nhà có kích thước tương tự và hỏi về chi phí tiện ích hàng tháng của họ. Điều này sẽ cho bạn cái nhìn thực tế về những gì bạn nên mong đợi.

Liên hệ trực tiếp với nhà cung cấp dịch vụ. Hãy gọi cho công ty tiện ích của bạn trước khi hóa đơn đầu tiên của bạn đến và yêu cầu một ước tính. Nhiều nhà cung cấp có thể cung cấp cho bạn một con số ước lượng dựa trên địa chỉ của bạn, độ tuổi của bất động sản và các mẫu sử dụng điển hình cho các ngôi nhà trong mã bưu điện của bạn. Cũng đáng kiểm tra xem có nhiều nhà cung cấp phục vụ khu vực của bạn hay không—cạnh tranh thường có nghĩa là giá tốt hơn.

Các yếu tố chính ảnh hưởng đến hóa đơn tiện ích hàng tháng của bạn

Không phải tất cả các chi phí tiện ích đều giống nhau. Một số biến số ảnh hưởng đáng kể đến số tiền bạn sẽ phải trả:

Vị trí địa lý. Khí hậu có ảnh hưởng lớn đến hóa đơn của bạn. Những ngôi nhà ở vùng khí hậu ôn hòa thường có chi phí sưởi ấm và làm mát tự nhiên thấp hơn, trong khi những ngôi nhà ở những khu vực có nhiệt độ cực kỳ nóng hoặc lạnh phải đối mặt với chi phí điều hòa không khí và sưởi ấm cao hơn rất nhiều. Trước khi định cư, hãy nghiên cứu các mẫu khí hậu theo mùa và thời tiết điển hình cho khu vực của bạn.

Độ tuổi và tình trạng của ngôi nhà và thiết bị của bạn. Những ngôi nhà cũ thường có cách nhiệt kém, cửa sổ có gió lùa, hệ thống HVAC lỗi thời và ống nước lão hóa tất cả đều làm tăng chi phí. Tương tự, các thiết bị cũ thường kém hiệu quả năng lượng hơn so với các thiết bị hiện đại và tiêu tốn nhiều điện và nước hơn. Nếu ngôi nhà hoặc thiết bị của bạn đang lão hóa, hãy ngân sách cho các hóa đơn cao hơn—hoặc lên kế hoạch cho việc nâng cấp.

Cách và thời điểm bạn sử dụng thiết bị. Một số khu vực có “giá cao điểm” và “giá ngoài giờ cao điểm” nơi giá điện và nước dao động trong suốt cả ngày. Thực hiện các công việc tốn năng lượng như giặt giũ, rửa bát, hoặc điều hòa không khí trong giờ ngoài giờ cao điểm (thường là vào buổi sáng sớm hoặc buổi tối muộn) có thể giúp tiết kiệm đáng kể.

Những cách thực tiễn để giảm chi phí tiện ích của bạn

Hiểu rõ chi phí dự kiến của bạn chỉ là một nửa cuộc chiến. Hành động để giảm chúng cũng quan trọng không kém. Hãy xem xét những chiến lược đã được chứng minh này:

Nâng cấp cách nhiệt của bạn. Thêm cách nhiệt vào gác mái và các khu vực cách nhiệt kém khác là một trong những cách nhanh nhất để giảm chi phí sưởi ấm và làm mát. Khoản đầu tư này thường tự trả lại trong vòng vài năm.

Chuyển sang các thiết bị tiết kiệm năng lượng. Các thiết bị hiện đại được chứng nhận ENERGY STAR tiêu thụ ít điện và nước hơn nhiều so với các mẫu cũ. Ngoài ra, chính phủ liên bang cung cấp tín dụng Cải thiện Nhà ở Tiết kiệm Năng lượng, có thể cung cấp lên đến $1,200 hàng năm (trong tối đa 10 năm) khi bạn lắp đặt các thiết bị đủ tiêu chuẩn.

Thay thế đèn bằng đèn LED. Bóng đèn LED tiêu thụ một phần nhỏ năng lượng mà bóng đèn sợi đốt truyền thống yêu cầu, kéo dài thời gian sử dụng lâu hơn và thường tạo ra chất lượng ánh sáng tốt hơn. Việc chuyển đổi này không tốn kém và mang lại tiết kiệm ngay lập tức.

Lắp đặt một bộ điều khiển nhiệt độ thông minh. Những thiết bị này học thói quen của bạn và tự động điều chỉnh hệ thống sưởi và làm mát của bạn để tối ưu hóa hiệu suất. Sau khi được lắp đặt, chúng thường giảm chi phí sưởi ấm và làm mát mà không yêu cầu nỗ lực nào từ phía bạn.

Giảm tiêu thụ nước. Lắp đặt vòi sen và vòi nước tiết kiệm nước duy trì áp lực nước trong khi sử dụng ít nước hơn—một cách đơn giản để giảm hóa đơn nước mà không hy sinh sự thoải mái.

Bảo trì hệ thống HVAC của bạn. Thay thế hoặc làm sạch bộ lọc của máy xử lý không khí của bạn thường xuyên đảm bảo hệ thống của bạn hoạt động với hiệu suất tốt nhất. Một bộ lọc bị tắc buộc hệ thống của bạn phải làm việc nhiều hơn, làm tăng chi phí một cách không cần thiết.

Đánh giá các đăng ký của bạn. Mặc dù có thể cám dỗ để duy trì nhiều dịch vụ phát trực tuyến, việc cắt giảm các đăng ký không cần thiết có thể giảm tổng chi phí hàng tháng của bạn. Giữ lại chỉ một vài dịch vụ yêu thích giúp bạn lấy lại phần ngân sách đó.

Kiểm soát chi phí tiện ích của bạn

Sự không chắc chắn khi chuyển đến một ngôi nhà mới không cần phải kéo dài đến các hóa đơn tiện ích của bạn. Bằng cách sử dụng các nguồn lực có sẵn để nghiên cứu chi phí địa phương, hiểu các yếu tố đặc thù của tình huống của bạn, và thực hiện các chiến lược giảm chi phí, bạn có thể kiểm soát chi phí của mình ngay từ ngày đầu tiên. Bắt đầu bằng việc liên hệ với các nhà cung cấp tiện ích của bạn và kiểm tra Move.org để có dữ liệu khu vực—sau đó điều chỉnh ngân sách của bạn cho phù hợp. Với sự chuẩn bị và cách tiếp cận đúng đắn, việc quản lý tiện ích của bạn trở nên đơn giản và dễ đoán.