Từ Phòng Chiến lược đến Kho mã nguồn: Phỏng vấn với Ben Borodach

Ben Borodach là đồng sáng lập và CEO của april, nơi anh đang nỗ lực làm cho quy trình thuế trở nên dễ tiếp cận và hợp lý hơn cho các người nộp thuế Mỹ. Ben đã dành sự nghiệp của mình ở giao điểm của dịch vụ tài chính, an ninh mạng và công nghệ, bắt đầu từ Deloitte Consulting, nơi anh tư vấn cho các ngân hàng và công ty bảo hiểm lớn nhất của Mỹ về tăng trưởng, M&A, chiến lược đầu tư và công nghệ. Gần đây, anh đã lãnh đạo chiến lược công ty cho nhóm đầu tư Team8, nơi anh đóng vai trò quan trọng trong việc khởi động và mở rộng các doanh nghiệp FinTech và Cyber mới như Curv (mua lại bởi PayPal) và Visible Risk (mua lại bởi Bitsight). Ben là đồng sáng tạo và thiết kế của Chỉ số An ninh mạng Team8-WisdomTree và chương trình Tiến sĩ TU-Team8 Cyber Fellows. Ben tốt nghiệp Đại học New York với bằng Cử nhân Kinh tế, nơi anh đã được vinh danh là Học giả Danh dự Tổng thống.

Khám phá tin tức và sự kiện fintech hàng đầu!

Đăng ký nhận bản tin của FinTech Weekly

Được đọc bởi các giám đốc điều hành tại JP Morgan, Coinbase, Blackrock, Klarna và nhiều hơn nữa

Nếu fintech có một đường rãnh, nó chạy giữa những người hiểu cách thức hoạt động thực sự của các hệ thống tài chính lớn—và những người cố gắng thay đổi chúng mà không có bối cảnh đó.

Ben Borodach chắc chắn thuộc về nhóm đầu tiên.

Trước khi đồng sáng lập april, Ben đã từng có mặt trong các phòng hội đồng của một số tổ chức tài chính lớn nhất thế giới. Tại Deloitte, anh không chỉ quan sát việc ra quyết định ở quy mô lớn—mà còn phân tích nó, học cách mà vốn, động lực và chính trị nội bộ hình thành những gì mà các gã khổng lồ tài chính có thể hoặc không thể làm. Loại quyền truy cập đó không chỉ khiến bạn trở nên sắc bén. Nó cho bạn một cái nhìn rõ ràng một cách khác thường về những gì cần được xây dựng lại—và cách để xây dựng nó.

Nhưng điều làm câu chuyện của Ben trở nên thú vị không chỉ là bối cảnh doanh nghiệp của anh. Đó là cách mà anh chuyển động một cách mượt mà giữa việc tư vấn cho các công ty lớn, khởi động các doanh nghiệp mới, và cuối cùng là sáng lập một sản phẩm được thiết kế cho một trong những nhu cầu chưa được phục vụ nhiều nhất trong đời sống tài chính Mỹ: làm cho thuế trở nên ít đau đớn hơn, nhân văn hơn, và ít tốn kém hơn để điều hướng.

Trong cuộc phỏng vấn này, Ben chia sẻ những gì anh đã học được về việc xây dựng công nghệ có sức bền, tại sao anh nghĩ rằng cá nhân hóa trong tài chính vẫn chưa được cung cấp đầy đủ, và cách mà AI—nếu được kiến trúc từ đầu—thực sự có thể cải thiện việc thực hiện, không chỉ là các bản giới thiệu.

Đây không chỉ là một cuộc trò chuyện về đổi mới thuế. Nó về cách biến hiểu biết sâu sắc về thể chế thành các sản phẩm sắc nét, nhanh chóng và tập trung vào con người hơn—mà không đánh mất kỷ luật mà fintech nghiêm túc yêu cầu.

Hãy cùng tìm hiểu.

1. Sự nghiệp của bạn đã trải dài từ tư vấn, xây dựng doanh nghiệp đến khởi nghiệp. Nhìn lại hành trình này, những trải nghiệm quan trọng nào đã hình thành cách tiếp cận của bạn đối với đổi mới trong dịch vụ tài chính?

Tôi đã dành những ngày đầu sự nghiệp của mình tại Deloitte—có lẽ không phải là nơi đầu tiên bạn mong đợi để đào tạo thành một người sáng lập. Nhưng tôi đã có một chỗ ngồi hàng đầu để nghiên cứu động lực quyền lực của doanh nghiệp và chứng kiến những quyết định mang tính quyết định làm thay đổi toàn bộ ngành.

Là một phần của nhóm Dịch vụ Tài chính Toàn cầu của Deloitte, tôi đã chia sẻ phòng họp với các CEO và CIO nói về các thương vụ mua lại trị giá hàng tỷ đô la, tái cấu trúc hoặc những mối đe dọa cạnh tranh. Nhìn các giám đốc điều hành cấp cao thảo luận về những quyết định sẽ làm thay đổi một ngành và ảnh hưởng đến hàng ngàn cuộc đời đã mang đến cho tôi một thập kỷ giáo dục được nén lại trong hai năm.
 
Hầu hết các chuyên gia trẻ chỉ nhìn thấy các kết quả, như thông cáo báo chí, các thay đổi tổ chức và các thay đổi chiến lược. Nhưng tôi đã chứng kiến các đầu vào—những cuộc trò chuyện thực sự, động lực ẩn giấu và các quy tắc không được nói ra mà thực sự điều hành cách mà các tổ chức lớn hoạt động. Tôi đã học cách để đưa ra một lập luận hiệu quả nhằm thuyết phục các bên liên quan hoặc cách mà các thay đổi chiến lược lớn xuất hiện trong các cuộc trò chuyện không chính thức.

Điều này trở nên vô giá trong vai trò tiếp theo của tôi tại Team8, một nhóm đầu tư toàn cầu. Tôi đã hiệu quả hơn trong việc bán hàng cho các tổ chức vì tôi hiểu cách họ hoạt động bên trong. Trong khi tôi cảm thấy công ty quá lớn để có thể tạo ra tác động trực tiếp ngay lập tức, đây là một nơi tuyệt vời để bắt đầu và là điều tôi sẽ khuyên bất kỳ ai có ý định khởi nghiệp muốn giải quyết các vấn đề doanh nghiệp.

2. Việc chuyển từ tư vấn cho các tổ chức tài chính lớn sang đồng sáng lập các startup đòi hỏi một sự thay đổi trong tư duy. Các vai trò trước đây của bạn đã chuẩn bị cho bạn như thế nào để đối mặt với những thách thức của việc xây dựng và mở rộng các doanh nghiệp mới?

Thực ra, tôi đã bắt đầu sự nghiệp của mình như một người sáng lập. Khi tôi còn ở NYU, tôi đã bắt đầu một công ty gọi là Published trong khi đồng thời theo học bằng kinh tế và kinh doanh.

Tôi thường đi Uber qua lại giữa các lớp học, các cuộc họp với nhà đầu tư và các cuộc họp với khách hàng. Cuối cùng, tôi đã quyết định từ chối nhiều khoản tiền đầu tư từ các tổ chức lớn hơn và bắt đầu tại Deloitte. Ngay từ đầu, tôi nhận ra rằng việc bán hàng doanh nghiệp rất khó khăn, vì vậy tôi muốn đắm chìm vào thế giới đó và trở thành một chuyên gia. Tất nhiên, cuối cùng tôi đã tiếp tục hành trình khởi nghiệp của mình, nhưng tôi đã có nền tảng kiến thức từ rất sớm.

3. Bạn đã tham gia phát triển các sáng kiến như Chỉ số An ninh mạng Team8-WisdomTree và chương trình Tiến sĩ TU-Team8 Cyber Fellows. Những trải nghiệm này đã thông báo cho bạn như thế nào về việc phát triển tài năng trong các ngành công nghiệp dựa trên công nghệ?

Phát triển tài năng bắt đầu từ lãnh đạo. Các nhà lãnh đạo của chúng tôi đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình, thúc đẩy và duy trì văn hóa công ty của chúng tôi bằng cách thể hiện các giá trị của chúng tôi và động viên các đội ngũ của chúng tôi đóng góp vào sứ mệnh liên tục của chúng tôi.

Bất chấp sự tăng trưởng đáng kể, chúng tôi đã đảm bảo rằng khi chúng tôi mở rộng, văn hóa của chúng tôi vẫn được giữ nguyên bằng cách nhấn mạnh tầm quan trọng của các giá trị cốt lõi trong mọi khía cạnh của hoạt động của chúng tôi. Chúng khuyến khích giao tiếp cởi mở, tạo cơ hội cho sự hợp tác đa chức năng và ưu tiên sự phát triển và phúc lợi của nhân viên.

4. Theo quan điểm của bạn, những yếu tố chính nào góp phần vào việc tích hợp thành công các công nghệ mới nổi vào các hệ thống tài chính truyền thống?

Chúng ta đang bước vào thời đại mà hầu hết các dịch vụ tài chính sẽ ngày càng được cung cấp trực tuyến, và điều đó có nghĩa là người tiêu dùng sẽ mong đợi những gì họ thấy hoàn toàn phù hợp với họ.

Hầu hết các cửa hàng tài chính ngày nay là kỹ thuật số, nhưng chúng không phục vụ khách hàng của họ một cách cá nhân hóa—nó khá chung chung. Trách nhiệm kết nối một hồ sơ tài chính kỹ thuật số không nên rơi vào cá nhân, gia đình hoặc doanh nghiệp nhỏ.

Tương lai của fintech và dịch vụ tài chính sẽ xoay quanh việc gói gọn và cung cấp các giải pháp được tùy chỉnh cho người dùng. Phần mềm và AI cũng là những nhân tố chính trong việc cá nhân hóa đó. Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ thấy nhiều không gian hơn cho sự chuyên môn hóa và trí tuệ để phục vụ các loại khách hàng cụ thể hơn. Đây không phải là về công nghệ, mà là về việc tưởng tượng lại mô hình dịch vụ từ góc độ của khách hàng thay vì sự tiện lợi của nhà cung cấp.

5. Trong suốt sự nghiệp của bạn, bạn đã chứng kiến sự tiến hóa của công nghệ tài chính. Làm thế nào bạn giữ vững vị trí dẫn đầu về các xu hướng trong ngành, và những chiến lược nào bạn áp dụng để thích ứng với những thay đổi nhanh chóng?

Giữ vững vị trí hàng đầu trong fintech có nghĩa là xây dựng cho sự thay đổi, không phải cho sự ổn định. Chúng tôi đã kiến trúc công nghệ của mình để linh hoạt ngay từ đầu. Một chiến lược cốt lõi: tích hợp AI—không phải như một phần bổ sung, mà là cơ sở hạ tầng nền tảng. Chúng tôi sử dụng AI sinh ra và NLP để dịch các mã thuế dày đặc, phức tạp thành phần mềm, sau đó được tinh chỉnh bởi đội ngũ kỹ sư thuế của chúng tôi.

Hệ thống người trong vòng lặp này liên tục cải thiện các mô hình của chúng tôi và tăng tốc đáng kể chu trình phát triển. Đây là cách chúng tôi mở rộng phạm vi sản phẩm và cắt giảm thời gian ra thị trường. Chúng tôi cũng ưu tiên API dữ liệu mạnh mẽ và an toàn—bởi vì trong fintech, khả năng kết nối không chỉ là một tính năng, mà là một yếu tố nhân rộng. Những chiến lược này cho phép chúng tôi không chỉ theo kịp với những chuyển động của ngành, mà còn giúp định hình chúng.

6. Đối với các chuyên gia có nguyện vọng tạo ra ảnh hưởng trong fintech và các lĩnh vực liên quan, bạn sẽ đưa ra lời khuyên gì về việc xây dựng một sự nghiệp cân bằng giữa đổi mới và thực thi thực tế?

Là một người đã ở trong ngành và thị trường đầu tư hơn một thập kỷ, tôi nghĩ rằng yếu tố quan trọng nhất trong việc xây dựng sự nghiệp là làm việc với những người tuyệt vời. Hành trình luôn luôn sẽ không thể đoán trước, nhưng một điều bạn có thể kiểm soát là ai mà bạn bao quanh mình. Đối với các nhà sáng lập đang tìm kiếm nhà đầu tư, bạn thực sự đang mua một đối tác kinh doanh—hãy tìm ai đó thách thức bạn nhưng đồng thời bổ sung cho bộ kỹ năng của bạn.