Texas sẽ yêu cầu bằng chứng về tình trạng nhập cư hợp pháp để cấp giấy phép chuyên nghiệp

Những người tìm kiếm nhiều loại giấy phép chuyên nghiệp tại Texas, từ thợ điện đến người nuôi chó, sắp phải chứng minh họ hợp pháp cư trú trong nước sau khi Ủy ban Cấp phép và Quản lý của bang này vào thứ Ba thông qua một quy định mới có thể ảnh hưởng đến hàng nghìn công nhân.

Các ủy viên đã nhất trí phê duyệt thay đổi này sau khi nghe từ một loạt các diễn giả, phần lớn trong số họ yêu cầu ngược lại vì lo ngại rằng điều này sẽ gây tổn hại cho nền kinh tế của bang và gánh nặng cho những người nhập cư cố gắng kiếm sống chân chính. Các diễn giả cũng lập luận rằng động thái này sẽ thúc đẩy người lao động làm việc mà không có giấy phép, và làm suy yếu sự giám sát của bang đối với các ngành công nghiệp quan trọng.

Ủy ban giám sát Bộ phận Cấp phép và Quản lý Texas (TDLR), dự kiến sẽ thực thi quy định này vào ngày 1 tháng 5.

“TDLR lâu nay đã đánh giá việc xác minh đủ điều kiện cấp phép phù hợp với luật liên bang. Với việc chuyển giao xổ số Texas cho TDLR, việc ra mắt dự án hiện đại hóa hệ thống cấp phép gần đây, và sự tập trung tăng cường vào chống buôn người, bộ phận đang tiến hành xác minh sự hiện diện hợp pháp,” phát ngôn viên của TDLR, Caroline M. Espinosa, cho biết vào thứ Ba. “Điều này đảm bảo thực hành nhất quán, an toàn trên tất cả các chương trình và tăng cường khả năng phát hiện và ngăn chặn gian lận, bóc lột lao động và buôn người.”

Dù bộ phận này đã tuyên bố theo đuổi việc tuân thủ luật liên bang và các mối lo ngại của công nhân trên toàn bang, luật sư của TDLR, Derek Burkhalter, nói với các ủy viên rằng một số người không phải công dân vẫn có thể lấy được giấy phép — miễn là họ đáp ứng một trong các tiêu chí theo luật liên bang ba thập kỷ tuổi, hỗ trợ quy định thay đổi này, và cung cấp các giấy tờ cần thiết.

Người ta có thể đủ điều kiện nhận lợi ích theo luật liên bang nếu họ được cấp quy chế tị nạn, nhập cư theo diện tị nạn hoặc được công nhận là nạn nhân của buôn người, ví dụ.

“Các quy định đề xuất không bắt buộc phải là công dân,” Burkhalter nói. “Những người không phải công dân Hoa Kỳ vẫn có thể đủ điều kiện cấp phép nếu họ đáp ứng các tiêu chí đủ điều kiện.”

TDLR lập luận rằng Đạo luật Trách nhiệm Cá nhân và Cơ hội Làm việc của liên bang năm 1996 cấm những người cư trú bất hợp pháp nhận các lợi ích nhất định, bao gồm các giấy phép chuyên nghiệp do bang cấp, trừ khi họ đủ điều kiện theo các ngoại lệ nhất định. Danh sách các giấy tờ có thể dùng để xin cấp phép sẽ được đăng tải trên trang web của TDLR, các quan chức cho biết vào thứ Ba.

TDLR gia nhập ít nhất ba cơ quan bang khác đã siết chặt kiểm tra nhập cư qua các thủ tục hành chính và quy định kể từ khi Tổng thống Donald Trump trở lại Nhà Trắng năm ngoái. Cục An ninh Công cộng Texas đã ngừng cấp giấy phép lái xe thương mại cho nhiều người không phải công dân, Cục Đăng kiểm Texas áp dụng các yêu cầu nhận dạng ảnh mới nghiêm ngặt hơn cho đăng ký xe, và Văn phòng Thư ký Bang Texas đã truy tìm những người không phải công dân đăng ký bỏ phiếu, đôi khi nhầm lẫn người Mỹ là người không phải công dân.

Những thay đổi này phản ánh một lệnh hành pháp của tổng thống từ tháng 2 năm 2025, khi Trump ra lệnh cho các cơ quan liên bang siết chặt luật năm 1996 nhằm “bảo vệ chống lãng phí nguồn lực của người nộp thuế, và bảo vệ các lợi ích cho công dân Mỹ cần thiết, bao gồm người khuyết tật và cựu chiến binh.”

Chưa rõ có bao nhiêu công nhân không có giấy tờ hợp pháp sẽ bị ảnh hưởng bởi quy định cấp phép mới tại Texas. Bang này có khoảng 1,7 triệu người không có giấy phép hợp pháp làm việc trong nhiều ngành công nghiệp then chốt như xây dựng, khách sạn và nhiều lĩnh vực khác thuộc phạm vi quản lý của TDLR.

Steve Bruno, phó giám đốc điều hành của bộ phận cấp phép và dịch vụ quản lý của TDLR, cho các ủy viên biết rằng chưa đến 2% số giấy phép do bộ phận cấp không có số An sinh Xã hội đi kèm.

Tuy nhiên, TDLR không thể giả định rằng những người đó vi phạm luật liên bang, các quan chức bộ phận cho biết, vì có nhiều cách để người không phải công dân sống và làm việc hợp pháp trong nước qua các chương trình liên bang.

Trong năm tài chính 2025, bộ phận đã cấp hơn 1 triệu giấy phép cá nhân và doanh nghiệp.

Trang web của TDLR hiện cung cấp hướng dẫn xin cấp phép nghề nghiệp cho những người không có số An sinh Xã hội. Trang này liên kết đến một mẫu đơn, được cập nhật lần cuối bởi ủy ban vào tháng 1, hướng dẫn người xin đính kèm các giấy tờ hỗ trợ như thẻ xanh, thị thực nhập cư hoặc giấy tờ du lịch tị nạn.

Để cung cấp bối cảnh cho các ủy viên, Bruno cho biết trong tháng 2, bộ phận đã cấp khoảng 19.000 giấy phép mới và gia hạn thêm 39.000 giấy phép khác.

Thông tin này chưa làm giảm bớt lo ngại từ nhiều ngành công nghiệp khác nhau.

Các quan chức bộ phận đã nhận được 450 ý kiến về quy định đề xuất; trong đó, tất cả trừ 28 ý kiến phản đối.

Trong số những người phát biểu trực tiếp vào sáng thứ Ba có Rocio Gomez, 35 tuổi, cư dân Austin, người giữ giấy phép chuyên gia mở rộng mi eyelashes và giảng dạy tại một trường dạy nghề làm đẹp ở thủ phủ. Một số học viên của cô không có giấy tờ hợp pháp đã rất lo lắng kể từ khi bộ phận đề xuất quy định này vào tháng Giêng, thỉnh thoảng khóc vì không rõ tương lai của họ ra sao, cô nói trong một cuộc phỏng vấn sau khi phát biểu.

“Thấy các học viên bị ảnh hưởng như vậy cũng ảnh hưởng đến chúng tôi, về mặt cảm xúc. Có vẻ như mọi thứ đều tùy ý họ,” Gomez nói trong một cuộc phỏng vấn bằng tiếng Tây Ban Nha, chỉ vào bục nơi các ủy viên ngồi.

Các diễn giả khác — chủ salon, nhà giáo dục và nhiều hơn nữa — nhắc nhở các ủy viên về các yêu cầu nghiêm ngặt đã có để đạt được một số giấy phép. Các ngành sẽ bị ảnh hưởng bao gồm từ nhà trị liệu chứng khó đọc đến các nhà tái chế phụ tùng ô tô đã qua sử dụng đến người nuôi chó, theo đề xuất của TDLR đã nộp cho bang.

Một số giấy phép yêu cầu nhiều giờ thực hành và đào tạo an toàn. Ví dụ, để lấy giấy phép vận hành thẩm mỹ viện tại Texas có thể mất hơn một năm, khi người xin học về hóa chất, vệ sinh và kỹ thuật tóc.

Việc cấm người không có giấy tờ hợp pháp cấp phép sẽ đẩy họ vào thị trường chợ đen và dẫn đến sự gia tăng các dịch vụ không có sự giám sát hoặc giấy phép hợp lệ, các diễn giả nói với các ủy viên.

Vấn đề này đã thu hút sự chú ý của các chính trị gia và những người cứng rắn về nhập cư, những người hoan nghênh quy định mới.

“Trong thời gian quá dài, các lợi ích dành cho người nhập cư bất hợp pháp đã trở thành một nam châm thu hút người di cư nhập cảnh trái phép vào Hoa Kỳ,” phát ngôn viên của Thống đốc Greg Abbott, Andrew Mahaleris, nói trong một tuyên bố sau cuộc bỏ phiếu. “Texas sẽ không thưởng cho việc nhập cư trái phép bằng cách cấp giấy phép chuyên nghiệp cho những người ở đây bất hợp pháp. Những thay đổi này bảo vệ tính toàn vẹn của hệ thống cấp phép của chúng ta, tuân thủ luật liên bang, và đảm bảo công việc sẽ dành cho người Texas chăm chỉ.”

Các cơ quan bang phải trình các đề xuất thay đổi quy định cho văn phòng của thống đốc trước khi chúng được mở cho ý kiến công chúng.

Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Sarah Eckhardt của Austin, người đang chạy chức kiểm toán viên công cộng, đã gửi ý kiến phản đối TDLR về sự thay đổi này. Sử dụng các ước tính đã công bố của nhiều nhóm, bà tính rằng quy định mới có thể làm giảm lực lượng lao động có kỹ năng của bang từ 8 đến 10%.

“Texas không thể mất đi những người có giấy phép đủ tiêu chuẩn và kỹ năng trong các công việc có nhu cầu cao này,” Eckhardt viết, kêu gọi ủy ban nghiên cứu tác động tiềm năng. “Ảnh hưởng của quy định đề xuất của TDLR có thể còn xa hơn những gì bộ phận ban đầu đánh giá.”

Trong đề xuất quy định chính thức gửi bang, các quan chức bộ phận viết rằng sẽ không có tác động kinh tế dự kiến hoặc ảnh hưởng đến các doanh nghiệp nhỏ và siêu nhỏ. Khi được hỏi về điều này vào thứ Ba, họ nói với các ủy viên rằng việc đánh giá tác động tiềm năng rất khó khăn vì họ không muốn giả định rằng một người cấp phép vi phạm luật liên bang chỉ vì không cung cấp số An sinh Xã hội.

Chủ tịch ủy ban Rick Figueroa yêu cầu cập nhật thường xuyên cho ủy ban khi quy định được thực thi, thừa nhận rằng bộ phận này đang đi vào vùng đất chưa từng có, có lẽ chỉ cùng với Bộ phận Giao thông Vận tải (DMV), đã thực hiện thay đổi của mình vài tháng trước.

“Đây là vấn đề nóng bỏng liên quan đến việc cung cấp thông tin trở lại cho ủy ban,” Figueroa nói. “Tôi chắc chắn chúng ta đang xây một chiếc máy bay và bay nó một chút.”