Cuộc đua giành vị trí trò chơi đắt nhất từng được bán: Làm thế nào các bộ sưu tập trò chơi điện tử trở thành kho báu trị giá hàng triệu đô la

Thị trường sưu tập trò chơi điện tử đã trải qua một sự bùng nổ chưa từng có trong thời kỳ đại dịch. Những thứ bắt đầu như một sở thích nhỏ lẻ đã biến thành một lĩnh vực đầu tư nghiêm túc, với những chiếc cartridge được săn đón nhất có giá trị khiến người ta phải tròn mắt. Chỉ trong vòng 18 tháng, kỷ lục về trò chơi đắt nhất từng được bán đã tăng từ năm chữ số lên đến bảy chữ số, thu hút sự chú ý của các nhà sưu tập, nhà đầu tư và truyền thông chính thống.

Kỷ lục 2 triệu đô la: Super Mario Bros. giữ vững vị trí cao nhất

Khi một nhà sưu tập ẩn danh mua một cartridge Nintendo “Super Mario Bros.” nguyên bản, niêm phong năm 1985 với giá 2 triệu đô la vào tháng 8 năm 2021, đã phá vỡ các kỷ lục trước đó và xác nhận rằng trò chơi điện tử đã bước vào lĩnh vực tạo ra của cải nghiêm túc. Giao dịch này, được báo cáo bởi The New York Times, được thực hiện qua Rally, một nền tảng chuyên phân chia các vật sưu tập có giá trị cao cho các nhà đầu tư. Đáng chú ý, Rally đã mua lại chính chiếc cartridge này chỉ 12 tháng trước đó với giá 140.000 đô la—tăng trưởng 1.428% trong vòng một năm, minh chứng cho sự bùng nổ của phân khúc thị trường mới nổi này.

Mốc triệu đô: Thành tựu lịch sử của Super Mario 64

Chỉ vài tuần trước khi bán đấu giá thành công chiếc Super Mario Bros., một huyền thoại Nintendo khác cũng ghi nhận mốc quan trọng của riêng mình. Vào đầu tháng 7 năm 2021, một bản copy niêm phong của “Super Mario 64” trở thành trò chơi điện tử đầu tiên trong lịch sử đạt giá trị bảy chữ số, bán được 1,56 triệu đô la tại đấu giá. Ra mắt năm 1996 cho console Nintendo 64, chiếc cartridge này không chỉ mang giá trị hoài niệm—nó còn là một trong những trò chơi bán chạy nhất của thời kỳ đó và là trò chơi đầu tiên giới thiệu gameplay 3D sống động, trở thành một dấu mốc trong lịch sử ngành game.

Tốc độ tăng giá: Sự tăng trưởng ấn tượng gấp 20 lần

Tốc độ tăng giá trong phân khúc này thật sự phi thường. Tháng 7 năm 2020, sự bùng nổ của thị trường trò chơi điện tử sau đại dịch chính thức bắt đầu khi một bản copy “Super Mario Bros.” niêm phong đạt kỷ lục thế giới 114.000 đô la tại Heritage Auctions. Chiếc cartridge này đặc biệt nổi bật với bao bì giấy cứng ban đầu—một biến thể sản xuất sớm khi Nintendo lần đầu chuyển từ niêm phong dán nhãn sang bọc nhựa co lại.

Chỉ trong vòng 12 tháng, cùng một trò chơi này đã đạt giá trị vượt quá 600.000 đô la, tăng khoảng 6 lần. Mùa hè năm 2021 còn chứng kiến tốc độ tăng trưởng nhanh hơn nữa: “The Legend of Zelda” đã bán được 870.000 đô la chỉ vài ngày trước khi Super Mario 64 được bán, cho thấy rằng vị trí trò chơi đắt nhất mọi thời đại vẫn liên tục thay đổi khi các cuộc đấu giá tranh nhau quyết liệt.

Tại sao cartridge Nintendo niêm phong lại có giá trị cao?

Những mức giá phi thường này phản ánh nhiều yếu tố hội tụ hơn là chỉ hoài niệm. Thứ nhất, yếu tố hiếm có: các cartridge còn niêm phong, chưa mở ra chiếm chưa đến 1% sản lượng ban đầu, vì phần lớn trò chơi đều đã được mua và chơi. Thứ hai, việc xác nhận tình trạng qua các dịch vụ đánh giá chuyên nghiệp giúp đảm bảo tính xác thực cho các nhà đầu tư. Thứ ba, các biến thể trong quá trình sản xuất cũng rất quan trọng—những cartridge từ các lô sản xuất sớm, có bao bì đặc biệt (như giấy cứng, bọc nhựa co, hoặc dán nhãn) thường có giá cao hơn.

Một bản copy Super Mario Bros. còn niêm phong đã đổi chủ với giá 660.000 đô la vào tháng 4 năm 2021, minh chứng cho một yếu tố then chốt khác: sự bảo tồn tình cờ. Chiếc cartridge này được mua làm quà Giáng sinh năm 1986, bị quên trong ngăn kéo bàn suốt 35 năm, rồi được phát hiện lại trong tình trạng hoàn hảo—sự bảo quản không chủ ý này đã biến một món đồ trị giá 40 đô la thành một tài sản trị giá hàng trăm nghìn đô la.

Thị trường sưu tập trở thành xu hướng chính thống

Sự hội tụ của hoài niệm thế hệ X, đam mê sưu tập trong thời kỳ đại dịch, và lợi nhuận đầu tư hợp pháp đã biến trò chơi điện tử thành các tài sản danh mục đầu tư nghiêm túc. Khác với các thị trường sưu tập trước đây phát triển qua nhiều thập kỷ, phân khúc trò chơi điện tử đã rút ngắn thời gian tăng giá trị chỉ trong vài tháng. Từ kỷ lục 114.000 đô la giữa năm 2020 đến các giao dịch trị giá triệu đô la vào giữa năm 2021, trò chơi đắt nhất mọi thời đại đã trở thành một mục tiêu di động, với mỗi cuộc đấu giá đều thiết lập các mốc mới dường như ngày càng khó đạt được—cho đến khi không còn nữa.

Sự biến động và tốc độ tăng giá này phản ánh một thị trường vẫn đang tìm kiếm điểm cân bằng, nơi điều kiện, độ hiếm và ý nghĩa lịch sử kết hợp tạo ra các định giá khó dự đoán. Đối với các nhà sưu tập sở hữu cartridge Nintendo niêm phong từ thập niên 1980 của NES, có thể trò chơi đắt nhất mọi thời đại vẫn chính là trò chơi mà họ chưa từng đem đấu giá.